第六百四十五章 科隆尊教會（1/2）

「緬因州各地持續不斷的輕微地震……州長要求市民們待在家中，不必恐慌……我們邀請到了地質專家理察……」薩洛蒙丟下電視遙控器，如蒙大赦般地接起了電。，主持人昏昏欲睡的嗓音實在令人感到折磨，這個由前台轉接的電話讓他暫時逃離了無趣的電視節目。

「奧古斯都先生？這裡是邦瀚斯拍賣行。您所拍賣的畫作將在五個小時後將由專人送至布倫瑞克旅舍酒店，請注意簽收。」薩洛蒙掛斷了電話，看了眼趴在桌上專心致志在銅牌上刻畫護身符的旺達，打算把這個消息告訴她。這

是回收《黑暗神書》或者其殘頁的長期任務，對於薩洛蒙來說他已經執行了近十年。他能夠鎖定任務地點，就是通過一件奇特的藝術品。其中包括一幅對聖母和聖嬰古怪而拙劣的模仿的畫作——畫中人物的肢體肥胖，宛若彼得·保羅·魯本斯筆下的《仙女與森林之神》，畫面張力不遜於《掠奪琉西波斯的女兒們》。但是那副畫卻並非予以人美感，相反這幅畫令人極度不適。畫中人物面部表情滿懷惡意，肢體無不展現著衰老後失去彈性的皮膚，美麗的人體曲線下是密密麻麻的凸起，仿佛皮膚下的不是血肉而是蠕蟲。在灰暗的油畫背景中，一些奇形怪狀的生靈正在嬉戲打鬧。

這幅糟糕但同時帶有無與倫比魅力的畫作被當做是十八世紀的無名畫家模仿魯本斯繪畫風格的模仿畫進行拍賣。薩洛蒙憑藉自己的直覺買下了那副畫，獲得了近距離觀察的資格，並且與賣家取得了聯繫。通過與賣家的談話並且砸下重金，薩洛蒙這才了解到了這幅畫背後的故事：這幅畫的賣家就是之前提到的那個家族僅存的血脈，那位發瘋作家查爾斯·布恩旁系親屬詹姆斯·羅伯特·布恩的後代。這幅畫和其他一些藝術品（包括破損的十字架和一張寫滿了怪異文字的卡片）都是賣家的祖先查爾斯·布恩帶出來的。

為了能讓薩洛蒙購買更多藝術品好讓他有錢嗑藥，忍受風濕病的痛苦，賣家向薩洛蒙講述了一個無比驚悚的故事——故事裡有一幢無比邪惡的房子、一個空無一人的怪異小鎮、一個沒有眼睛的孩子、長著兩個腦袋的牛犢、許多發瘋的活人以及許多同樣發瘋的死人。與提高拍賣品價格而編造離奇的故事不同，薩洛蒙一聽就知道，這絕對不是一個胡編亂造的故事，而故事的發生地就位於法爾茅斯以北約三英里的布恩家族老宅、安德羅斯科金河入海口上游約十一英里的支流，位於查珀爾懷特附近的皇家河河畔一座被人遺棄的小鎮。

薩洛蒙之所以能夠確定他們並非胡編亂造，因為那個癮君子提到了一本書。當賣家向他展示那張卡片的時候，薩洛蒙更加確信了這是個真實的故事。為此他特意放下了奧創事件之後那一堆麻煩事，返回卡瑪泰姬總部的圖書館查閱記錄，終於在一份一百多年前的任務記錄里找到了關於查爾斯·布恩與耶路撒冷鎮的資料。在卡瑪泰姬的任務記錄中，耶路撒冷鎮只是個平平無奇的廢棄小鎮，曾經有過黑魔法活動的痕跡，但卻並未出現任何異常現象。

那本書叫做《蠕蟲之秘》，查爾斯·布恩寄出的卡片上記載的咒語可以用來召喚某隻宇宙之外足有數百英尺高的怪物。

當他再次見到那位賣家的時候，那位賣家已經因為吸毒過量是死了街頭。

這是警方認定的結果，但薩洛蒙卻不這麼認為。雖然他在賣家的屍體腹股溝看到了許多注射的痕跡，但是在上一次見面時，賣家只是通過鼻腔進行吸食。短短半個月，一位癮君子沒有那麼容易從鼻腔吸食推進到腹股溝注射。所有的疑點在他從賣家的身上發現了一個不起眼的紋身之後全部解開了。

這個紋身所屬的組織始建於16世紀，位於羅馬尼亞的山區，後來移居英格蘭和蘇格蘭。當卡瑪泰姬將這個組織剿滅之後，科隆尊教會再次在美國出現。

薩洛蒙不安地摸著衣服下的銀鑰匙。

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