第一千四百二十八章 伯爵夫人的晚餐（1/2）

不管科爾森特工如何解決內部矛盾，神盾局這件工具只需要保持堪堪夠用即可。他們完成為期一個月的訓練後就會回到地球繼續自己過去的任務，同時科爾森特工還必須安撫美國國會任命的新神盾局局長，幫助拉托維尼亞向國會或者中情局封鎖一些有關空間站的關鍵情報。儘管科爾森特工解釋了自己並非間諜，也不會幫皇帝執行諸如盜取中情局東歐特工名單這類的任務，但除了直接參與進各國情報暗戰以外，還有些事他卻是不得不做的。

蒼白的解釋無法阻止事態發展，正如之前無數次辯解與拒絕。

國會想要神盾局回歸也只是想要獲得那個裝滿秘密的振金存儲設備，想要獲取神盾局遺留的資產，只有皇帝什麼也不要，只要求神盾局忠於職責。神盾局的職責是將所有危險排除在人類社會之外，這也是皇帝對他們的唯一要求，如果神盾局再不履行職責就會成為徹徹底底的負資產，皇帝也不會再為他們提供任何庇護。

當科爾森特工問及皇帝提供了什麼庇護時，毫不意外地沒有獲得任何答桉，很顯然這超出了他的情報權限。緊接著他就被毫不留情地趕出了辦公室，與往常一樣抱著少量答桉和更多疑問離開了。危險正在悄然逼近，預見到危險腳步的皇帝正在忙著著手設立陷阱、安排追蹤、引誘伏擊，沒有時間浪費在神盾局身上，科爾森特工只能嘗試用那些微薄得可憐的信息去撫慰同伴的心智，嘗試說服、團結、鼓勵他們沿著既定的道路走下去。

皇帝向他承諾，尹諾克會在燈塔基地等待著他們，屆時他將通過那位彷生人獲得更多信息。但是安排在燈塔基地的士兵不會撤離，無論是第一機密團還是遊獵騎兵，都承擔著監視神盾局和保障他們安全的重擔。如果科爾森特工拒絕交出尼克·弗瑞那個裝滿秘密的黑匣子，那麼美國政府絕對不會放過現在的神盾局殘黨，只有布置足夠多的武裝人員才是保護他們生命的唯一方法。

科爾森理解自己以及同伴是無數計劃中的一環，但他的大腦無法理解太過精巧的計謀和太過遙遠的未來，這種無法全面了解情況的感覺讓科爾森特工感到厭惡，如同積鬱在肺部的油性煙氣令人作嘔。他想到了尼克·弗瑞與之相似的保密傾向，當所有人都在黑暗中蹣跚前行唯有一人能夠看清全局——然而災難性的後果已經證明了這種模式並不可靠，即便是尼克·弗瑞也無法避免欺騙與短視。他憂心忡忡，但面對同伴時又不得不表現出掌控局面的姿態，正如他一直扮演的角色那樣：一位可靠的特工、一位和藹的導師、一位慈愛的父親、一位睿智的領導者。

神盾局小隊在皇帝今日的辦公事項上，僅僅占據了一頁紙張和三分鐘。相比起在拉托維尼亞王城城堡里辦公，天劍空間站辦公室的好處就是可以避開繁雜的人群和各級官員，躲避毫無意義的請願、商談、威脅，將那些要與人交際的麻煩事留給維克多·馮·杜姆，同時削減自己的存在感與武力威懾，削弱巴爾幹半島統一戰爭帶來的恐懼，給予攝政用時間、教育與政策重新分割蛋糕、撫平平民內心創傷的機會。

皇帝很想知道攝政原本暴躁的脾氣會在什麼時候爆發，但直到現在維克多·馮·杜姆仍然不斷忍耐，向智慧遠遠低於自己的人不斷解釋與協商，平衡著巴爾幹半島上本就劍拔弩張的血海深仇。為了穩定那些迫不得已臣服的官員，皇帝必須徹底掌控他們，因此他手底下的間諜與特工數量相當多。

「卡塔琳娜·卡爾科夫伯爵夫人。」深綠色長髮挽起髮髻，身著晚禮服、披著黑色皮草的貴族女性低下頭向皇帝表達敬意。相比起科爾森特工看到的景象，她的所見並無太多差別，房間內的裝潢陳設並沒有改變，只不過她與皇帝的距離要近得多。「我很高興你能來。如果沒有你，我都不知道該怎麼辦。」

「蒂塔女士做得很好，我只是幫了點小忙，畢竟那些記者和科學家並不是什麼難對付的角色。」伯爵夫人滿臉微笑，說了一句聽不出是誇讚還是貶低的話。「更何況，娜塔莎·羅曼諾夫完成了大部分甄別工作，我只不過需要和他們交談幾句而已。另外，關於蘿拉·克勞馥……我的女孩們已經收到了消息。」

皇帝瞥了她一眼。

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