第一千三百〇八章 榮耀的徽記（2/2）

「說回阿斯加德吧。」皇帝說道，「無論如何，當外星艦隊抵達之時阿斯加德無法出手幫助地球，我們只能依靠自己。但我知道黑暗教團想要什麼，知道黑暗教團內部派系與秘密，將他們拖到地面戰場並非難事。這場戰爭是一次對人類社會勢力的洗牌，我有把握戰勝黑暗教團，但不能只有我和拉托維尼亞付出，我這麼說你能明白嗎？」

「你想要占據優勢。」

「沒錯，我要建立一個以銀河為目標的人類聯邦。普通人類的壽命太過短暫，意志太過脆弱，無論多麼美好的理想都會在時間的作用下腐化。或是因為衰老對死亡產生恐懼，或是因為長久把持權力產生的傲慢與不切實際。只有壽命足夠長久、目光足夠長遠的人建立與維護的監察體系才能將人類種族驅趕出地球，你可以形容這個過程為……強制斷奶。」

「非常幽默。」黑爾將軍笑著說道，「但也很理想化。」

皇帝並沒有拿出實質性的證據進行反駁，他也不需要這麼做，時間會證明一切。

他抬眼四顧，發現史蒂芬妮·馬利克並不在這裡，直到現在她也還沒有回來。

她拉著露比遠離這間大廳，名義上是帶領從未有過外界生活經驗的露比散步，實則是為她植入追蹤晶片，確保禁衛修會和皇帝能夠第一時間知曉她的情況和位置。與此同時，史蒂芬妮·馬利克也會在她的臀中肌（就是大腿外側）皮膚上紋上一個非常細小的編號紋身，確保隱秘的同時也標明露比·黑爾的歸屬權——史蒂芬妮·馬利克在相同位置也有一個類似的紋身，不過其編號與徽記都要比露比·黑爾將要接受的紋身複雜得多，代表的意義與地位也更加高。

事實上露比是第二個接受類似紋身的九頭蛇女性，黛安娜·李斯特則沒有，姐妹會人造人擁有的徽記則要比史蒂芬妮·馬利克的還要複雜和華麗，大腿外側的鳶尾花或者玫瑰紋身作為基礎圖桉十分常見，宗教意味也更加濃厚。由於紋身難以清除的特性，遠古時期紋身就被用個人用來表示對某個部族勢力的絕對忠誠，即便部落戰敗被吞併，擁有紋身的青壯年也絕對無法存活，甚至連成為奴隸的機會都沒有，因為那不僅代表了忠誠，還代表著勇武。雖然皇帝本人並強制紋身的用途，但史蒂芬妮·馬利克還是主張使用紋身作為歸順標誌，吉迪恩·馬利克再怎麼反對也沒用。

「這是什麼意思？」露比眯起眼睛看著皮膚上的羅馬數字二以及圍繞著數字繪製的古埃及宗教標記，「為什麼是數字二？」

「因為我就是數字一。」史蒂芬妮·馬利克放下工具，表情愉快。她先是講述了紋身的起源，以及這個紋身所蘊含的意義與權力。她特意壓低聲音，好讓露比認真對待，「現在你的這個秘密組織的成員了，只有你我才能獲得皇帝全部的信任。之前你雖然接受了任務，但你並非我們的一員，我們不會為你付出太多。現在不一樣，當你陷入危險時我們將全力營救，不計代價。軌道空間站上有屬於你的房間，一支基因改造戰士的特種作戰小隊將隨時為你待命。」