第五百八十二章 黃天盪之戰（上）（2/2）

長江之戰打到膠著狀態。金軍艦隊在南岸過不了江，只好沿江向西而去，韓世忠的艦隊在江北與金軍並行。每到夜晚，兩支艦隊如兩條閃爍燈火的長龍，沿江兩岸向西靜悄悄行駛，煞是好看。兀朮無奈，只好屈尊降貴地親自乘坐打著白旗的小船，來到江心與韓世忠談判。

兩船接近後，韓世忠首先發問：「兀朮元帥要求深夜會面，有何話說？」

「向韓帥買路渡江。此次江南所得金銀細軟和全部戰俘，外加塞外良馬五千匹全歸韓帥，本王對天盟誓，今後絕不再犯江南。」兀朮開出條件。韓世忠冷笑：「兀朮也太小看我老韓了，除非你還我兩宮皇上，退我國家疆土，本帥就放你過江。」

「韓世忠！江我肯定要過，日後整軍再來，必報此仇！」兀朮見話不投機，惱羞成怒，指揮小船掉頭而去。韓世忠大怒，也不回話，抬手張弓就是一箭，箭鏃緊貼著兀朮頭盔射在船桅上，箭羽兀自顫動不止。兀朮的小船飛快駛離江心，在韓世忠的笑聲中狼狽而去。

兀朮回到旗艦上一夜無話。翌日清晨，他被金將喚醒，帶上甲板，四面環顧，見蘆葦重重，前面水路已斷，不由得大驚：「這是什麼地方？」

「此間叫黃天盪，是個死水灣，只有進口，沒有出路。」金將驚慌答道。兀朮跺腳：「上韓世忠當了！全速退軍！」

「韓世忠已經封死水道，退不回去了！」金將更慌。兀朮不愧是久經陣仗的驍將，突遭變故並不驚慌，他沉著下令：「找些當地嚮導帶我軍突圍，另請我老叔速速馳抵淮東增援！」

等金將答應而去，兀朮這才望著茫茫水泊，暗自仰天長嘆：「我兀朮大小兩百餘戰，攻無不克，戰無不勝，難道今日竟要困死在這黃天盪嗎？」

建炎四年四月十三，宋軍哨船駛進黃天盪，見蘆葦連天，金艦卻蹤影皆無，急忙報與韓世忠。原來四月十二日夜，宗弼採納當地鄉民建策，命金軍利用老鸛河故道，開渠三十餘里，連通江口，於次日衝出黃天盪，駛至建康附近江面。

韓世忠聽到消息不得不佩服道：「兀朮果然是個勁敵！拔錨起航，追！」

再說受阻於淮東的完顏昌所部，只有一萬女真騎兵，另有漢兒簽軍萬人，另外就是按慣例帶來的隨軍家眷，這其中就包括秦檜和他的家眷。完顏昌萬沒想到，此番南下遇到了勁敵，此人就是剛被朝廷立藩的徐州觀察使、泗州漣水軍鎮撫使兼楚州知州趙立。

自今年一月剛過淮河，完顏昌便被趙立釘子一般釘死在楚州城下，至今百日，未能再前進一步。楚州即今日的淮安，位於東西淮河與南北大運河的交叉路口，是淮東第一交通樞紐。不能攻取楚州，就意味著運河被攔腰截斷，由此可知楚州戰略地位何等重要。