第二十二章：歸來太晚。（1/2）
當黑泉的隊伍與前來迎接的，左衛門所率領的後勤隊匯合後。
時間大概又過去了幾天。
因為這山脈地帶比較複雜，居住的村民又很分散，所以宇智波憲兵隊和上千名士兵雖然看起來很多，實際上在山脈里撒出去連個水花都濺不起來。
這幾日黑泉早出晚歸，帶著憲兵隊員們四處搜尋山脈里的人類蹤跡。好在她的努力得到了回報，還真讓她在沒有隨身寫影的幫助下，愣是找齊了在地圖上表明的六個村子，大約五百多號人。
黑泉去到一個村子裡，便會先去擺放村子裡最具有名望的人。
比如村長或者里正（鄉頭），如果這倆人都沒有的話，那麼就去擺放村子裡活的最老的人就可以了，而這種人一般會稱之為長老。
這是個荒野的時代，這些居住在大山裡的人普遍沒離開過自己的家鄉周圍50里地，甚至有的婦女一輩子可能都沒走出過這座大山，不過好消息是他們至少還知道自己居住在火之國，而火之國的官方忍者代表就是木葉。
當黑泉表明自己的身份時，那些村子是非常熱情的歡迎，並且稱呼為黑泉為忍者大人——雖然這些村民對所有忍者都會這麼喊。
黑泉雖然是女子，但是一身戎甲英氣十足，反倒是被不少村民誤會了性別，當成了美少年來對待。村中未嫁的少女躲在土牆的後面，滿臉羞澀的偷偷看著，心潮澎湃春心暗許……
周圍女子仿佛狼看到肉一樣的眼神，讓黑泉打了個寒顫。
急忙抬腳將旁邊的光太郎踢了出去，光太郎濃眉大眼，長相端正，又常常喜歡開口露笑，那燦爛的笑容天生給人一種積極向上，朝氣蓬勃，充滿幹勁的感覺。
結果所有女子瞬間被光太郎給吸引住了目光，在尖叫聲中將滿臉懵逼的光太郎給抬走了……並且很快消失在了村子的巷子裡。
隨後傳來一陣驚恐不安，又混雜著撕心裂肺的男性尖叫聲。
「你們想幹什麼？你們想做什麼！你們不要過來啊啊！！」
……
村中小屋裡：
「長老，我名宇智波泉——您可以稱呼我為黑泉。」
「哦呵呵呵，黑泉大人能夠光臨本村，實在是讓本村榮幸之至啊。」
黑泉屏退了周圍的憲兵們，單獨一人在這座草堆搭建的茅屋裡和長老見面。
坐在黑泉對面的長老，他年紀看起來70多歲，滿頭白髮亂入雞窩，一把鬍子稀里八岔的掛在胸前，上面似乎還有雜亂的黃葉和樹枝。這是一位不修邊幅的長者，以及窮苦到了極點的村子。
從長老的話給出的信息來看，這個村子名為石谷村，並沒什麼特點就是個普通村子，硬要說的話就是石谷村非常窮，窮到什麼地步了呢？那就是村中地位最高的人居住的地方還是茅草屋，而普通村民住的是泥巴和石頭砌成的正方體……
那種石頭泥巴混雜在一起的搭建物，連房子都稱不上。
這個村子的長老年輕時期曾今出去歷練過一段時間，算是有點見識和水平，因此黑泉才願意和這個窮苦的村子坐下來好好聊聊，看能不能將他們這裡的近百人口給帶回木葉村去。
黑泉看過了，這個村子裡大約有80多人，男女孩童皆有。
只是不論男女，都是正值壯年或者青年。
近百村民里竟然無一是白髮老者——除了眼前的這位。
道理很簡單，這個貧苦的村子沒有多餘的糧食和技術可以贍養老人，那麼這個村子應該是有個規定，當村民達到某個年齡以後就要被趕走或者殺死，以此來確保年輕一輩口糧的份額，延續村子的繁衍。
而最好的證據就是村外的那片荒地上的墳墓群。
「跟木葉離開，就要給你們新的生活。」
黑泉向石谷村拋出了橄欖枝，如果他們同意新木葉將會永久性的解決他們的糧食問題，讓這種殘酷的制度可以到此為止。
「非常抱歉，我們不能同意。」
那長老並非是立刻拒絕，而是遲疑了那麼一瞬間後，緩緩搖頭拒絕的。
黑泉不明所以。
開始村子不是挺歡迎的麼？怎麼才剛講一句話就直接給否了？
你逗我呢老頭？
長老解釋是他們的村子已經世世代代生活在這裡超過上百年，歷代祖先都從未離開過這片山脈，那麼他們自然也是生於此，死於此……這是他們的本份和命運。
但是黑泉卻反駁道，這些所謂的祖先從未離開並不是留戀這片土地，他們是走不了才不得不留下。然而他們的無奈和繁衍到了現在，卻被後代理解成了一種本份和命運的安排，太過滑稽。
黑泉她覺得這長老徒有虛表。看似好像有那麼點智慧，原來腦子是如此迂腐不堪。最可氣的是他身為一村之長不為未來考慮，反而故步自封，絲毫不顧後代的未來。
「和我們走就可以擁有更好的未來。」
黑泉試圖向老者解釋，他所拒絕的不是惡意，而是來自於新木葉的善意。
「就算是新木葉也不能強迫我們，改變石谷村的風俗！」
長老非常嚴肅的拒絕了黑泉的邀請，並且堅持的認為石谷村以及所有村民都應當按照祖先的規定那樣活著。
「可你們非常窮苦，你們此時拒絕只是因為你們不了解外面的世界。」
「你的子民在飢餓和窮苦中徘徊，當你有能拯救他們的機會時卻要拒絕？就是為了那所謂的風俗習慣？還是祖宗定下的規矩！？」
「這是石谷村的內部事務，和新木葉沒有關係。」
面對語氣逐漸不耐的黑泉，這長老硬氣著說道。
黑泉面露怒意道：「如果當真如此，那你為何不死？明明村中老人十不存一，憑什麼偏偏你可以活而不死？你的命難道比那些葬在亂墳崗的人，還要重要不成？明明就是個迂腐封建的老頭。」
長老陷入沉默，他憑什麼不死？自然是因為他的「長老」身份在護著他的命，如果不是他曾今外出遊歷比村里其它人多點見識，恐怕他也當不上這個長老，甚至早在23年前就該被埋葬了。
然而他卻活了下來，可他活的毫無意義。
憑藉長老的之名苟且偷生卻從不思進取，整整23年的時間他虛度時光，既不引導村民們積極向上，也不帶領他們摒棄封建陋習，他對這個村子毫無作用只是用來維持的工具，白白活了23年，更是瞎了他曾今遊歷過的見識和學問。
當然，最初的時候這名長老或許也有向上之心。
但是不知道為什麼可能是失敗了一兩次。
但他從此，就徹底放棄了。
當他放棄以後內心的火焰就不再燃燒，隨著時間和年齡的增長，過去年輕時的想法和朝氣已經不在，此時的他心火已滅，雙目已暗，只剩下碌碌無為的23年被這個黑暗封建的村子漸漸同化吞噬。
「這和你無關，本以為忍者大人是來照顧我們村子送糧食的，看來你們也只是一批想要破壞石谷村規矩的惡人。走，趕緊走！」
長老漲紅著臉要驅趕黑泉，卻絲毫沒看到對方已經冷若冰霜的表情。
現在擺在黑泉的面前有兩條路，要麼就此離去，要麼反抗這種暴行。
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