第24章 「不反對」（1/2）

中格拉摩根郡即將舉行郡議會的改選，但新任馬斯塔赫鎮司庫的托馬斯太太並沒有連任郡議會議員的信心。

原因是，在威斯敏斯特有莫大影響力的布萊肯林場主的態度。

在不列顛，郡是最小的行政單位。雖然也設置名義上的鎮和鎮委員會，但這兩個除了運營一些鎮上財產（主要是公共房產、土地）外，並沒有任何行政權力。鎮委員會的實際權利來源於「公共財產」的運營許可，而非真的是「鎮長」或者「司法官（副鎮長，lieu-tenant）」。在馬斯塔赫，本地的郡議員是鎮委員會的當然成員，如果托馬斯太太不能連任郡議員，就不能繼續擔任鎮司庫了。

林義龍作為林場主，他的名聲在當地人眼裡可以算是毀譽參半：他每年固定向當地治安和應急服務捐款2500鎊，並且也會在維護馬斯塔赫河時，順帶把鎮子上的需要治理的流經河段以優惠價格一併處理——不過他雖然是資產者，他的林場並不在鎮上進行採購；僱傭的林場工人也不是鎮裡的居民；就連收購回來負債纍纍的馬斯塔赫鎮獲得歐洲聯賽的參賽資格，也被他無情地「有償分享」給某家無法參加洲際賽事的大俱樂部了。

儘管林義龍很少在布萊肯林場過夜，也很少出現在鎮上購物享受服務，馬斯塔赫鎮鎮民還是願意承認他的鎮民身份，並且喜歡他夏天在集市上出售的山葵醬和韃靼黑牛。

托馬斯太太極其擔心的是林義龍在新鎮民之間的影響力，自從林義龍接手布萊肯林場，南威爾斯谷區傳統的鋼鐵產業也幾乎同時被廢棄。原來給煤礦和鐵礦做配套的產業陷入極其萎靡的狀況，老業主紛紛變賣產業離開。接替他們的新鎮民群體主要以因「環境優美」而在此地居住的塔爾波特港的中層技術人員、羈押管理人員和卡迪夫工作的中產構成——林義龍在這些人中間有莫名其妙的巨大影響力。

托馬斯太太的父親愛知華斯先生是前任鎮司庫，鎮上的註冊律師，也曾為掮客和林義龍交惡——愛知華斯先生認為，擁有大片林地的東方人在威爾斯谷區人生地不熟，算是一個待宰肥羊，自己可以在鎮上施加影響，讓他捐錢並且把他從他的財產中排除出去。

然而，那隻待宰肥羊卻變成了大灰狼，不僅拒絕了自己父親的要求，而且通過「購買鄰近土地申請修建風車發電機而被理所當然地拒絕」的理由，用同樣的邏輯也把愛知華斯先生的客戶手腳捆住了，讓愛知華斯先生損失了一筆收入。

在這之後，林義龍更是通過法庭發布的禁止令，兩年裡直接收回了所有鎮上居民在林場草地牧羊的權利——讓一直支持愛知華斯先生的選民損失慘重——有些悽慘的現狀外加選民階層的更替讓自己連任前景更加陰霾，十分不妙。

為了保住自己的飯碗，托馬斯太太不得不出面，來爭取林義龍的「不反對」。

托馬斯太太自己，臉上遺傳了父系愛知華斯家的鷹鉤鼻和深眼窩，再配上鵝蛋臉，看上去十分協調。雖然已屆中年，她的身材和形象保持得還不錯，有點像林義龍前同事麥格20年前的年輕樣子。

至於這位托馬斯太太太太的家庭狀況，除了「已婚」和「未婚」的區別外，與凱蒂著實差不多：硬說區別，大概是她的丈夫——也就是建築師托馬斯先生——身上的油水並不如林義龍那麼豐厚，托馬斯太太長相也沒有凱蒂那麼漂亮；可如果論及「賢內助」這種功能性的話，托馬斯太太除了鎮司庫這個兼職職務外，同時擔任中格拉摩根郡郡議會建築許可委員會的委員，可以為托馬斯先生提供這方面的建築規劃便利。

「日安，林先生。」見林義龍來到城鎮大廳的辦公室，托馬斯太太十分熱情地打著招呼——看到林義龍親自前來，而不是作為林場工頭的格維內夫，她覺得自己的邀請奏效了。

「托馬斯太太。」林義龍不冷不熱地打著招呼，「日安，有什麼我能為馬斯塔赫鎮效勞的？」

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