26 退休困局（1/2）

英國的主要城鎮，尤其是南威爾斯谷區和北英格蘭，在80年代之後都經歷過因為工礦業萎縮而經歷的鎮痛，這種鎮痛帶來的影響到了現在也沒有消失。類似格里格威赫小鎮這樣的礦業鎮，因為找到了林義龍這樣的大買主，可以通過「再安置」的方式把還堅守的居民們都搬到機會更好的大城鎮，例如卡迪夫。不過並不是所有買家都有林義龍閒錢來對遺留的礦坑礦井進行無害化處理的；此外，即使是大城市也沒有足夠大的僱傭市場來容納鎮民。很多大的城鎮級定居區，比如曾經的內斯和塔爾波特港這兩個西格拉摩根郡的主要冶金企業集中的區域，也因為企業生產成本的不斷增加而陷入長期；連帶著作為治所的斯旺西市中心都陷入了長期的經濟低谷，遲遲不能恢復。

西格拉摩根郡委員會做了很多努力，比如在曾經的糖廠和酒廠的原址建設了新的鎮居民大樓——即類似於廉租房或者「公屋」一類的保護性住房——卻不能提振市中心的商業地位。反而，城鎮中心區的振興資金還要從商業地產稅和增值稅中收入，導致市中心的房租和商業地產稅始終處於高位，不斷有店鋪倒閉歇業，讓這裡變得更加蕭索。低收入者帶來的治安壓力和凋敝的市中心環境加在一起，也就不難明白為什麼南威爾斯的小鎮中心都變成了低收入群體的集中地，而不是像倫敦的梅菲爾和攝政花園或者如曼徹斯特的斯比尼菲爾德或者北伊斯靈頓那樣，成為新貴們的聚集地。

所以，林母在五月六月沒有任何打折的代購間歇期重新回到威爾斯的時，除了發現食品店和咖啡館開著以外，其他的門店都變成了出售舊物的「慈善商店」，再加上有些陰沉的天氣，令人從裡到外感到不舒服。

「這裡真沒意思。」林義龍陪著林母走在內斯的鎮中心逛商店，每一家「慈善商店」都開著們卻沒多少顧客，這裡的蕭條和比斯特購物中心和牛津街的人頭攢動形成了鮮明對比，故而林母向自己兒子抱怨道。

「怎麼？」林義龍關切地問道。

「原來，我在國內，還有一些同學和朋友可以相互打打電話，但到了這裡，什麼都幹不了。」林母說道。

「為什麼不打電話呢？」林義龍問道，林母的手機卡是專門用來打國際長途的資費，打遍全天朝每分鐘不超過1便士，對母親這樣的抱怨林義龍十分不解。

「還有時差啊！」林母說道，「我和你爸得早上7點鐘起床準備，9點鐘就得去商場買代購的東西，等閒下來都已經下午一點之後了，那時候，國內都已經晚上9點了，誰在那兒挺著接你電話！」

「老媽你可真的是閒不下來，好吧，58歲退休，確實有些早了，如果跟這些當地人相比的話。」林義龍評價道，「沒什麼事兒，去歐洲或者其他地方走一走唄，也許挺有意思呢。」

「不行，語言不通，我這點英語水平，只能應付應付商店收銀員和計程車司機，要是發生點什麼事兒，總覺得不太保險。」林母對自己兒子的建議不予採納，「這兒的公交車票價太貴，收車太早，有些不太習慣。」

順帶一提，英國的公交車同樣有老年公民免費乘車的規定的，不過年齡要求是60歲以上——這意味著林母不能，而只有林父可以——靠著一些手段，林父可以在倫敦和南威爾斯兩地同時享受這個待遇。

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