194.接踵而至（2/2）
「這代表了什麼？」迪倫明白，類似的預言詩篇總是模糊而充滿歧義的，即使是「預言者」閣下做出的預言也同樣如此。除了預言者本人以外，很少有人能將其解讀出來。
「命運和時間是最難看透的，我只能確定它和你有關，而且根源在於『蔚藍的星石』，」安諾尼斯回答道，「正是由於它的存在，才導致我對你的預言模糊不清，看不真切。」
正常來講，一位八環占星師對一個三環元素法師進行預言，得到的結果絕對差不到哪裡去，不可能是這種模糊的預言詩篇，像是被同級的存在進行了干擾一般。
「『蔚藍的星石』......」迪倫閉上了眼，「我明白了。」
「那就好，」安諾尼斯沒有追問迪倫想到了什麼，而是結束了這個話題，「在面臨命運的挑戰之前，還是好好的放鬆一番吧！今晚的宴會如果沒有你這位主角，可是會失色不少的。」
......
星期一，從倫塔特元素意志駐地返回阿林厄的迪倫來到了議會總部的魔法塔之中。
昨晚在高塔的晚宴結束以後，被內心緊迫感所催促的迪倫並沒有回到自己的小別墅中去休息，而是直接去往了倫塔特，去往了位於貴族區的霍爾姆皇家魔法院。
在元素意志和霍爾姆皇家魔法院所共有的半位面倉庫中挑選了價值三千奧術點的藥劑和魔法物品後，迪倫在皇家魔法院中休息了一晚上，於次日天明乘坐列車返回了阿林厄，準備接取強制任務。
位於一層五區的「任務區」由一個個銀灰色金屬櫃檯組成，每一個櫃檯後面都有墨綠色的魔法水幕，上面顯示著一個個任務，有議會頒布的公共任務，有魔法師提交的私人任務，甚至還有王國貴族或者商人發布的護衛任務等等。
迪倫掃視一圈，走到了一個無人的櫃檯面前，敲了敲桌面：「你好，我來接取今年的強制任務。」
櫃檯後面的是一位棕色長髮的年輕少女，胸口只有一枚孤零零的一環魔法師徽章，她看了一眼迪倫有著四顆璀璨銀星的黑底徽章和三道黑環的銀底徽章，慌忙道：「好的，請出示您的魔法徽章。」
——迪倫的論文被議會評定給予了二百個奧術積分的獎勵，再加上最近被眾多相關領域的奧術師的引用，以及他本身所具有的二十七個奧術積分，迪倫剛剛湊夠了三百個積分，成為了四級奧術師。
議會關於奧術師的晉級標準如下：十個奧術積分成為一級奧術師，晉升為二級需要奧術積分達到三十個，三級一百個，四級三百個，五級一千個，六級三千個，七級一萬個，八級三萬個，九級十萬個。
迪倫把自己的魔法徽章遞給少女，看著她匆忙中帶點生疏的動作，聯想到她沒有奧術徽章在胸口，迪倫笑了笑，問道：「你是剛加入議會的新人？」
「是，是的。」少女猛然一驚，手上的動作都有點變形，她把魔法徽章放到銀灰色櫃檯右邊繪刻的魔法陣上，接著拉了拉繩索，響起了熟悉的鈴聲和銀色的光芒。
「我是半年前加入議會的魔法師，是古代魔法師的傳承。」少女低著頭小聲道，「那位引導我加入議會的大人在我進行完基礎的奧術學習以後，安排我在這裡工作，適應議會的風格。」
「這麼年輕就是正式魔法師了，看來你天賦不錯。」迪倫眼神一掃，從桌上的任務區管理銘牌得知了少女的名字：巴爾莎。
「是。」叫做巴爾莎的少女小聲應了一句，將魔法陣內的羊皮紙和魔法徽章遞給了迪倫，「這是您的徽章和任務。」
迪倫把徽章掛回了胸口，這才開始閱讀羊皮紙上的任務信息。
「除魔任務（簡單級）：在王國的布里斯托港口，有一群寇濤魚人莫名出現，對當地居民的生活造成了嚴重的困擾，影響了正常的航線運行，請與其他接受了任務的魔法師一起清除它們，並查詢背後的原因。任務完成獎勵五十個奧術點。
「任務提示，由於魚人數量較多（五十隻以上），懷疑其中可能存在複數以上的魚人法師，請小心處理。」
「成年寇濤魚人的實力大概有騎士侍從的水準，這個數量絕對有魚人頭領在其中，那是正式騎士一級的生物，而魚人法師則是低階施法者的水準。總體而言，這個任務尚算簡單。」
迪倫下意識地評估著任務風險。
「不過要探尋背後的原因，這個描述就很模糊了，難以判斷。」
迪倫掃了一眼羊皮紙右下角，不出意外地看見了一個淡淡的元素圖案，知道這是組織內部給自己挑選的強制任務，於是鬆了口氣，在紙上了簽下了自己的大名。
「接受了這個任務的還有一名魔法師，」巴爾莎仔細地核對以後，把羊皮紙收好，告訴迪倫，「你們的匯合地點需要自己聯繫並確認，但時間限制是在三天之內。」
「我明白了。」迪倫點了點頭，轉身離去。
......
巴爾莎看著迪倫離開任務區，坐回去繼續等待下一位魔法師的到來，直到中午才從櫃檯離開，前往附近的「槲寄生餐廳」用餐。
用餐完畢，巴爾莎來到餐廳的輿洗室中。看著鏡中的棕發年輕姑娘，巴爾莎莫名一笑，身影如水波散開，再出現時已經成為了一名帶著書卷氣的金髮瘦弱青年。
「巴爾莎」滿意地打量了一下自己的原本相貌，嘴角略微彎起：「奧術權杖的得主也不過如此，連我的偽裝也無法識破，想來這次行動會很簡單。」
他看著鏡中的倒影，在胸口掛上了有著三顆璀璨銀星的黑底徽章和五道黑環的銀底徽章。
「就算事情泄露了，魔法議會也只會以為是蒼白之手的行動，不會想太多。」
「巴爾莎」嘴角緩緩勾起，露出了一個嘲諷的笑容。