187.簽訂契約（1/2）
迪倫指尖輕點著鍊金平台上的稿紙，試圖找到自己所需要的那塊靈感拼圖，但很快，一件事情打斷了他的思緒。
實驗室門口淡白色的鍊金法陣亮起，裡面傳出了老師梅瑞狄斯的聲音：
「迪倫，議會負責這件事的人已經到了，一位事務委員會的先生，和一位蒼白之手的小姐。你做完實驗後就下來吧。」
「好的，老師。」
迪倫如夢初醒，整理好了有些凌亂的草稿，把它們聚攏成厚厚的一疊，收進儲物袋裡，接著走出了魔法實驗室。
......
一樓會客廳，梅瑞狄斯臉上露出溫和的笑意，和遠道而來的兩位客人正在交談。
關閉了通訊鍊金法陣，梅瑞狄斯看向站位靠前的那位男士，點了點頭：「請稍等一下，菲利克斯先生，迪倫他正在做實驗，很快就會下來。」
「不急，」有著火紅色眼眸的魔法師菲利克斯搖了搖頭，「對於迪倫先生的研究，我也略有耳聞，聽說他想把氣之君主閣下的壓力概念和議長閣下的力學體系聯繫起來？」
「是的，」梅瑞狄斯笑了笑，「嚴格來說，他是在研究流體本身在各種力的作用下所表現出來的自然規律。」
「這是一個很冷門的研究方向，」菲利克斯沉思一會，「說實話，在我的印象中，似乎很少看見這個領域的研究論文。」
如果不是因為迪倫·艾爾登是梅瑞狄斯·霍芬伯格這位霍爾姆皇冠獎得主的弟子，而梅瑞狄斯女士又是一位大奧術師的晚輩，菲利克斯也不會閒著沒事去關注一位一級奧術師的研究成果。
「我們不能因為沒有人去研究這方面，所以就不去研究。」梅瑞狄斯女士說了一句略有繞口的話，微笑道，「這也是奧術研究的本意，不是嗎？」
「當然，這是大奧術師巴力斯塔閣下在一次演講中所說的話。」菲利克斯笑了起來，「好了，女士，讓我們進入正題吧。」
他說著介紹起身後籠罩在黑袍下的同伴：「這是阿不福思小姐，蒼白之手中的天才魔法師，不過二十歲就已經是三級奧術師、三環魔法師了，在人體血脈的研究上十分有見地。」
「你好，阿不福思小姐，我聽說過你，」梅瑞狄斯禮貌地點頭示意，「你在《奧術》上發表的那篇《血脈融合與肉體改造對器官的影響》十分有意思。」
「這只是對於前人研究成果的綜合性整理罷了。」沙啞中帶有磁性的聲音從黑色兜帽下傳出，一隻蒼白纖細的手掀開了兜帽，露出一張略顯病弱的女性面龐，「在梅瑞狄斯女士面前，我這些成果算不得什麼。」
——從霍爾姆皇冠獎設立以來，一共已經頒發出二十三枚戒指，其中六枚戒指是補發給最高評議團內的大奧術師、傳奇魔法師們，他們都曾經在元素魔法領域有載入史冊的貢獻且還活在世上，剩下十七枚裡面有七個人因為各種各樣的原因在這漫長的二百多年中已經死亡。
其餘十個人中，除了梅瑞狄斯女士和另外一人外，剩下八位都已經成為了高階魔法師，並在議會中或多或少地占據了重要地位。
也就是說，哪怕梅瑞狄斯女士就此放棄奧術研究，她先前開創性地將電解方法引入元素領域的成果所帶來的紅利，也足以讓她有底氣衝擊高階魔法師。
面對一位未來註定的高階魔法師，甚至有可能進入議會決策層次的梅瑞狄斯·霍芬伯格女士，哪怕是有天才之名的阿不福思·柏菲思小姐，也不由得放下了心中的高傲。
「我相信《奧術》期刊的編輯們還是有眼光的，更不要說奧術審核委員會的那些大人物們了。」面對阿不福思的謙虛，梅瑞狄斯笑了笑，淡淡說了一句，接著轉頭看向樓梯口，「迪倫，這兩位就是事務委員會和蒼白之手的客人。」
迪倫的身影出現在樓梯口，黑色雙排扣長禮服的胸口上掛著兩枚徽章，一枚是黑色打底，一顆銀星位於中央的奧術徽章，另一枚則是銀底有一圈黑環的魔法徽章。
——因為剛一晉級就出現了血脈激活的異變，所以迪倫沒有來得及去議會更新魔法徽章。
「你好，菲利克斯先生，阿不福思小姐。」迪倫環視了一圈，不出意料地看見了守候在梅瑞狄斯旁邊的卡米爾，「對於老師的信，不知道事務委員會有什麼看法？」
「梅瑞狄斯女士在信中寫明了迪倫先生你的意見，」進入工作狀態，菲利克斯表情嚴肅了起來，語氣也變得認真，「你申請要對二級奧術師、三環魔法師巴薩羅謬·康斯坦丁所開辦的『康斯坦丁鍊金魔法商店』的進貨渠道作檢查，請問是這樣的嗎？」
「沒錯，」迪倫肯定道，「我認為我身上的異狀是由那塊高品質海瀾石所引發的，所以提出申請，希望議會能找到那塊海瀾石的原產地。」
「好的，這件事我會安排的，到時候會通知迪倫先生你。」菲利克斯露出了禮貌的笑容，「我們這次來，主要還是阿不福思小姐的要求。」
阿不福思聞言看向迪倫，語氣中毫無波動：「我會對你做一個基礎的檢查，如果不能發現什麼，那麼你需要到海德勒城來做更進一步的研究。」
——海德勒城，「蒼白之手」組織的總部，一處死亡力量十分濃郁的地方，據說城中的不死生物比活人還多。
迪倫的臉色頓時不好看了起來：「在阿林厄不行嗎？」
「可以，只要你來支付租借議會魔法塔的費用。」阿不福思淡淡的話語把迪倫噎了回去。
在迪倫身上的異變未探明之前，議會並不能確定這件事背後的價值，所以也不能給予迪倫一定的獎勵。如果是在海德勒城，那群研究人體的瘋子說不定會看在迪倫身體所蘊含的價值份上，主動幫他免除費用。
但要是租借阿林厄的魔法塔進行血脈檢查，那可就沒這種好事了。除非等到議會對於這件事的獎勵下來。
「好吧，沒有錢什麼事都做不到，這個道理我很久以前就明白了。」迪倫嘆息一聲，看向阿不福思，「我該怎麼做？」
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