第450章 查理議長（1/2）

寒風凜冽，雪花飛舞，天地間一片蒼茫。矗立在原野上的達沃城很快就被這漫天風雪染成了白色。

達沃城位於東部聯盟的中部，它的規模其實還沒有普通男爵領的主鎮大。20米高的城牆圍出14平方公里的區域，裡面住著3位國王、6個公爵、15個侯爵，就算達沃城的面積再小兩倍，也絕不能叫達沃鎮。

當然，達沃城的王公侯爵都是自封的，他們的意志甚至無法貫徹整座城市。不過，他們的確具有騎士的血脈和姓氏。按照光輝法典的規則，神父、騎士和民眾，三者皆全才構成合法之地。

這座小城周邊擁有12萬畝可種植牧草的土地和一條河流。在布滿惡魔草的東部原野，它的自然條件可謂得天獨厚。而且，達沃城距離博瑞王國只有54天的馬車路程，車隊趕往蘇斯王國的邊境小鎮也不會超過70天。

博瑞和蘇斯兩大王國把達沃城的落魄貴族統統冊封為王國勳爵，並以他們的名義開闢道路，修建沿途補給點。久而久之，這裡成了東部聯盟重要的貿易中轉站和商旅落腳點。

達沃城不產糧食，卻相當繁華，常住人口超過8000。每到雨雪二季，道路濕滑難行，大型商隊便會在達沃城住上兩個月，等來年開春，冰雪消融，再動身前往目的地。商隊帶來了琳琅滿目的商品和鼓鼓的錢袋。城內到處都是氣派的商鋪、酒館和旅社。街道上的人流頂著鵝毛大雪，來往穿梭，熱鬧非凡，完全沒有水之季的蕭瑟冷清。

「砰」的一聲巨響，一個人影突然撞破酒館的木門，摔滾著落在街道中心，引得行人的驚呼避讓。這是一位頭髮花白，身形壯碩的中年男子。他的華麗皮裘沾滿污水，上面似乎有火焰灼燒的焦痕，整個人蜷縮成怪異的姿勢，伏在地上不住抽搐，顯然已經休克。

「是灰兔商隊的里伯老爺！」

某位眼尖的看客認出了受害者的身份。看熱鬧的人群頓時譁然。

「果然是里伯老爺。」

「這下有樂子了。」

「什麼人敢在達沃城鬧事？真是好大的膽子！」

「快去通知兄弟會的守衛傭兵……來幾個人幫忙，趕緊把里伯老爺抬到教堂，他要是死在這，可砸了我們的招牌。」

達沃城魚龍混雜，打架鬥毆稀鬆平常，死個把人也不值得大驚小怪。但沒有人可以公然傷害達沃城的金主。

商隊就是達沃城的金主。

灰兔商隊的里伯老爺為人豪爽，出手闊綽，深受達沃城居民的歡迎。何況灰兔商隊的是假面兄弟的產業，而這裡的居民，十個人中有七個是兄弟會的外圍成員。兄弟會的商隊頭目在兄弟會的地盤被人打的半死，瞬間激起了居民的憤怒。

不過，兄弟會分三大派系，二十幾股勢力。里伯或許是被兄弟會內部的敵對者打傷的。周圍的人群保持基本的克制，但隱隱分成了大大小小的幾個團伙，彼此對峙，劍拔弩張，隨時準備火併。

沒過多久，達沃城的守衛傭兵急匆匆地趕來，為首的傭兵隊長探了探里伯的鼻息，又翻開他的眼皮看了瞳孔，頜首示意他暫時沒有生命危險。正當守衛傭兵準備抬走里伯的時候，響起一道尖利的聲音：

「誰也不能碰他！」

酒館內踱出一個矮胖的老頭，他身穿豪奢的熊皮大衣，臉色青白，眼袋深重，給人一種酒色過度的輕浮感。

傭兵隊長見到他，殺氣騰騰的表情立刻換成一副阿諛的笑臉，點頭哈腰地說道：「畢爾卡神父老爺，您也在啊？」

達沃城的貴族每天無所事事，要麼設宴狂歡，要麼辛苦造人，城市政務與他們無關。畢爾卡神父才是實際掌權人，他借達沃城貴族的名義，僱傭假面兄弟會的傭兵團，維護城市的秩序，向來往的客商收取稅賦，再分配給每一名護衛傭兵。

畢爾卡神父威嚴又矜持地點點頭，指著昏迷不醒的里伯，尖聲說道：「他是個邪惡的巫師！」

人群炸了鍋似的向周圍散開，護衛傭兵連滾帶爬地逃離現場，躲在人堆里直打哆嗦，連手中的單手矛都有些抓不穩。兩個身形健碩，氣度沉凝的生面孔穿過破碎的酒館大門，架起里伯的胳膊，拖著他向城鎮的教堂走去。

酒館內的尋歡客這才探頭探腦出來，心有餘悸又激動興奮地開始議論。

「嚇死我了……里伯居然是魔鬼的子嗣。」

「我看到了，他手裡冒出一團人腦袋那麼大的火球……肯定是傳說中的地獄火。」

「至高主在上……里伯打算燒死全城的人，取悅他的魔鬼父母。幸好，邪惡者瞞不過神父老爺的眼睛。」

「讚美至高主，我看到那個勇士只一揮手，就打飛了魔鬼的子嗣，可怕的地獄火都不能傷他分毫。」

「吃青蛙的蠢貨！你難道沒看出來？那名勇士是高貴正直的聖騎士大人！」

街上的人這才發現，畢爾卡神父老爺的身邊站著一位全身被斗篷包裹的神秘人，他想必就是傳說中的聖騎士。

民眾相信，高貴的聖騎士是正義與力量的化身。聖騎士大戰邪惡巫師的橋段只在吟遊詩人的歌謠中流傳。今天，他們親眼目睹了聖騎士制服巫師，拯救達沃城的經過。信徒紛紛跪在雪地里，齊聲讚美至高主的榮光。

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