第476章 焦頭爛額（2/2）
阿爾達指著箭塔喊道：「看到沒有……這是箭塔。我們要做的事情很簡單，到灘涂上宰殺魚人，然後退回到箭塔的射程之內休息，再宰殺魚人，再退回來休息……是不是很簡單？這麼簡單的事情，還有人做不好！還是有人臨陣退縮，害死自己的兄弟！」
百夫長兩眼通紅，面目猙獰地怒吼道：「我說的就是你們這群『黑帶子』！你們就像糞坑裡的蛆蟲一樣軟弱，就像牛屁股上的膿瘡一樣噁心……呸！」
阿爾達朝地上吐了口唾沫，殺氣騰騰地在逃兵面前來回踱著步子，冷笑道：「知道我為什麼要挑你們加入我的隊伍嗎？因為殺你們比殺魚人還要簡單！如果你們敢逃跑，我會像宰兔子一樣，從後面把你們都宰掉，然後我的中隊就可以退回去休整！」
阿爾達擇人慾噬的目光讓「黑帶子」們臉色發白，簌簌發抖。
「幸好你們遇到了仁慈的蘭德爾主人。即便你們被我宰了，主人也會保留你們的名譽，讓你們葬入家族墓地，給予你們的家人十畝的封田！要我說，你們這些懦夫根本就不配享有這樣的待遇！」
阿爾達從身旁拽出一位胳膊綁著紅帶子的士兵，大吼道：「他，昨天還和你們一樣，綁著黑帶子，今天，他已經換上了紅帶子！」
「士兵，告訴這群雜碎，你是怎麼摘下黑帶子的？」
「聽從號令，黑帶子先衝上殺魚人，最後退回來，只要不出賣戰友，就能摘下黑帶子！」士兵挺起胸膛，大聲回答。他頓了頓，又笑道：「被魚人殺了，也能摘下黑帶子。」
「說得沒錯！不管你是死是活，只要勇敢就能摘下黑帶子。」阿爾達大笑，拍打士兵的肩膀，喊道：「勇士，告訴這群可憐蟲，你是怎麼佩上紅帶子的？」
「我昨天殺了6隻魚人，軍團長親自為我綁上紅帶子，還賞了我1枚銀索爾！」士兵驕傲地說道。
「聽到沒有？宰5條魚，再活下來就有資格佩上紅帶子！每宰一條魚就能得到5個銅索爾的賞錢！河灘上到處都是銅索爾，就等著大家去撿！」
「黑帶子」中的一些人眼睛開始放光，表現的躍躍欲試。
阿爾達的聲音變得嘶啞，他解下水囊，仰頭猛灌幾口，抹了抹嘴，低聲罵道道：「向這群白痴喊話比殺魚人還累。」他頓了頓，又繼續喊道：「勇敢的人解下黑帶子，勇敢智慧的人佩上紅帶子。什麼叫智慧？相信你的戰友，保護你的戰友，依靠你的戰友，把學到的東西都用出來！聽明白了嗎？」
「聽明白了！」
「出發！」
阿爾達戴上頭盔，撿起盾牌和單手戟，率領90名士兵越過安全線，走向灘涂陣地。另外兩支準備就緒的百人隊也跟了出來。所有的「黑帶子」組成作戰陣型，頂在隊伍的最前面。
灘涂上的魚人見到入侵者，便吱哇亂叫地沖了過來。雙方撞在一起，相互廝殺，魚人的鮮血很快就染紅了河灘。隨著僱傭士兵的挺近，河裡冒出更多的魚人，戰鬥變得焦灼，充當突擊隊的「黑帶子」開始出現死傷，那些轉身逃跑的人無一例外地被三個百夫長和他們的衛兵無情斬殺。
營地的箭塔上，納爾森雙持兩把精金戰斧，望著下方的戰鬥，快意地笑道：「看到那些『黑帶子』被殺，我心裡就舒服！害死戰友的懦夫死光了才好！」
「比十天前好多了。」
身穿精金鎧甲的妮可將目光轉向身邊的維克多一眼，抿嘴笑道：「親愛的，還是你有辦法。」
僱傭士兵的力量、智力、裝備、武技、組織性都比魚人強出一截，但新兵的膽怯無能也出人意料。
魚人不會跑出灘涂的範圍，魚人戰爭也不以剿滅魚人族群為目的。人類軍隊完全掌控戰鬥的烈度和頻率，按道理來說，500名僱傭士兵足以控制一片河灘，吊著魚人打。實際狀況卻是，僱傭士兵看到密密麻麻的魚人從河裡撲上岸，當場就崩潰了。他們甚至連怎麼逃跑都不會。相互推搡，擠作一團的逃兵又怎麼可能跑得過河灘魚人？
魚人向來都是越勝越瘋，越瘋越多，一支滿編500人的大隊死了小半，百夫長以上的軍官和鍊金輔兵全部陣亡。妮可和納爾森不得不親自出手，把追擊的魚人給殺散了。
僱傭軍的規矩：臨陣脫逃，按罪當斬!
怎麼斬？真要斬，500人的大隊都得死，3000多人的僱傭軍立刻完蛋。不斬……更完蛋！
維克多趕到河灘陣地的第一件事，就是把逃兵拎出來，綁上黑布帶，編入其他百人中隊，強迫他們充當炮灰。僱傭軍團經歷了幾場惡戰，逃兵死的也差不多了，活下來的人都發生了轉變。
開戰十天，僱傭軍團死傷400餘人，其中有200多人是被軍官斬殺的逃兵。這個數字相當驚人，但放在每一場戰鬥中，又顯得微不足道。到了第十天，僱傭軍團的軍心士氣總算穩住了，作戰效能得到極大的提高，每天的死傷數量也控制在十幾人之內。
維克多射死了800米外的一隻凶暴魚人，放下長弓說道：「這場魚人戰爭至少要持續5、6年……到目前為止，撫恤僱傭軍團的犧牲者，已經耗費掉我4000多金索爾的和近4000畝的封田。」
納爾森低下腦袋，嘀咕道：「要我說，那些逃兵就不配享有撫恤……」
「撫恤！當然要撫恤……封田還是我的地，撫恤金還是會流入家族的寶庫，僱傭軍團卻不再是以前的那支僱傭軍了。」維克多看著奮勇殺敵的僱傭士兵，笑道：「把所有的僱傭士兵都拉過來，讓他們輪番上陣。」
妮可心中一動，柔聲問道：「親愛的，你要走了嗎？」
「嗯。」維克多點頭說道：「昨天晚上，平湖鎮教堂的戴恩牧師派人把野柳城駐守神父的信函拿給我看，我已經知道，是尼姆公爵和喬舒亞公爵聯手暗算我們蘭德爾家族……我準備去一趟薔薇莊園，和西爾維婭談談這件事。」
妮可憂心忡忡地說道：「夫人不提醒你，肯定有她為難的地方……」
正說著，獨眼龍格魯登上箭塔，向維克多和妮可行禮，氣喘吁吁地說道：「大人，戴恩牧師派人傳訊，米勒老爺聽說了『黑帶子』的事情，要來找你算帳……戴恩牧師攔不住米勒，他讓你自己想辦法。」
納爾森臉色大變，趕緊說道：「大人，千萬不能讓米勒神父跑過來啊！」
維克多乾笑兩聲，轉頭對妮可說道：「我先回去了……你們該怎麼做，還是怎麼做！反正那些人都是戰死的封臣士兵。」