第416章 稅收與貨幣（2/2）

維克多發誓自己絕對沒有挑逗凱特琳娜的意思，可西爾維婭恰到好處的淡柔酸意令氣氛略顯尷尬的同時，也激發出他的信心和表現欲望。

「呃……我是想先了解奧古斯特家族的軍事實力。」維克多苦笑著說道。

「很強。」凱特琳娜恢復了端莊優雅的儀容，沉吟著說道：「奧古斯特家族的采邑領主總共擁有4萬郡兵，而王都禁衛軍的規模超過2萬人。每一名禁衛軍戰士都是精銳，比我們的獠牙軍團毫不遜色。如果把岡比斯領主麾下的精銳士兵都加起來，恐怕也只比禁衛軍多出幾百人。」

「奧古斯特家族軍力鼎盛，但還遠遠不夠。」維克多話音一轉說道：「鳶堡一方面要維持國內的統治，邊境的安寧，還要準備渡河南下，開疆拓土。我估計禁衛軍的規模必須擴充一倍以上，王室才能保持優勢地位。就算戈隆侯爵仿照人馬丘陵的做法，招募流民僱傭軍團，我都不會覺得奇怪。」

「他們不需要。」西爾維婭搖頭說道：「忠誠永遠是選拔和培養家族精銳的首要條件。我們很難想像，家族把珍貴的藥劑，有限的土地、精良的鎧甲裝備分配給強壯但缺乏忠誠的人。這必然導致家族走向崩潰。上下有別，厚此薄彼的制度才能維繫家族，乃至王國的穩定。」

「我們招募流民，組建僱傭軍團是迫不得已。但僱傭軍團的裝備、訓練、待遇和地位必須和封臣士兵有所區別。」

她頓了頓，又嘆息道：「岡比斯立國三百多年，王國不斷接收因為戰亂而流離失所的多鐸民眾。這些人在王國北境和布利諾爾中部平原繁衍生息了至少五代。鳶堡的采邑領主吸納了其中的一部分，而剩下的人雖然是自由民的身份，可實際上，他們以奧古斯特的子民自居。國王一聲令下，鳶堡隨時可以在北境和中部徵召8萬名忠誠的士兵。」

凱特琳娜微微頜首，接口道：「軍務部要做的僅僅是催促內政部把多餘的流民遷徙出去，為民兵家庭騰出生存和發展的空間，再利用水利工程開拓的耕地和梯田把民兵轉化為封臣士兵。而那些流民卻成了人馬丘陵僱傭軍團的兵源。」

話題被帶偏了。維克多趕緊說道：「無論如何，王國需要錢！」

「很多很多的錢。」約克公爵點頭應和。

「威廉士的新稅推行不下去怎麼辦？」

「鑄造金幣，掠奪我們的財富。」約克公爵嚷嚷道：「該死！我寧可威廉士繼續徵收物資年金稅，也不想他鑄造更多的金幣。」

「你認為攝政王會鑄造更多的金索爾？可這對我們有什麼影響？」凱特琳娜看都不看恩比瑟一眼，反而對維克多問道。

你這樣對自己的丈夫真的好嗎……維克多在心裡為恩比瑟默哀，但還是解釋道：「黃金本身沒有價值，用黃金交換物資根本就是一本萬利的生意。威廉士要是被戈隆侯爵逼急了，他只能這麼做……不！他肯定會這麼做，時間早晚的差別。」

凱特琳娜思索片刻，嫣然笑道：「黃金本身沒有價值……我還是第一次聽到這種說法，可仔細想想，你的說法很有道理。不過，即便是皇族也不能違背古老的索爾盟約。岡比斯鑄造金幣都是有定額的。」

索爾盟約是由37世教皇索爾牽頭，各大騎士家族在聖城締結的貨幣鑄造盟約。它統一了貨幣的材質、大小、樣式、兌換比例，以及流通性。盟約規定，每隔36年，人類的帝國、王國和公國派出代表，前往聖城，共同商議各自的金索爾鑄造份額。諸王國再按照金幣份額自行鑄造對等的銀索爾。教會獲得金索爾發行總量的十分之一，並負責銅索爾的鑄造事宜。

索爾盟約的出現標誌著白銀時代的落幕，青銅時代的興起。自此以後，王國的合法性得到教會的承認，封臣制徹底取代城邦制，而教會的十一稅也正式登上了歷史舞台。

由於諸王國可以鑄造等值的銀索爾，王室的財富無形中增長了一倍。因此，新生的王族也特別擁護索爾盟約。

幾千年來，索爾盟約神聖性早已深入人心。凱特琳娜這樣的大貴族之女都沒有思考過貨幣盟約背後的意義。

恐怕也只有維克多才敢無視權威與傳統，揭開索爾盟約的神聖外衣，展示它鮮血淋漓的一面。

「王國的紫金幣是怎麼來的？」他平淡地問道。

「奧古斯特家族開拓荒野的時候，缺乏資金，他們把精金摻入金索爾，鑄造成紫金幣，並承諾兌換……」凱特琳娜的聲音越來越小，她想到岡比斯的紫金幣是仿照博瑞人的紫金幣。如今，各大王國也都有了自己的紫金幣。

維克多說道：「紫金幣一開始是博瑞人發行債務憑證，幫助他們籌集資金，建設七大聯島。諸王國爭相效仿，只要王國財政緊張，他們就鑄造一批紫金幣，收割領主的財富。雖然紫金幣以王室的信用和稅收做擔保，可它事實上繞開了索爾盟約，成為一種新貨幣。」

他搖了搖頭，又說道：「關於貨幣的本質，我還有許多問題沒想明白。可以肯定的是，黃金本身沒有價值，當所有人都認可黃金可以交換貨物的時候，它就有了價值。」

凱特琳娜又進入了困惑狀態，她抿了抿嘴唇，遲疑地說道：「可是，王國畢竟沒有違背索爾盟約，私自鑄造金索爾和銀索爾。紫金幣也確實能夠兌換到約定的金幣啊。」

西爾維婭沉吟這問道：「埃里克森公爵私鑄金索爾長達十年，那些金幣去那了？」

「被多鐸王室和教會吞掉了。」約克公爵唏噓的道：「埃里克森就是個白痴，佛里德里希故意縱容他私鑄金索爾，等多鐸王室抗不住教會的壓力，就拿他頂罪。埃里克森送了命，而那些錢卻落入了多鐸王室和教會的口袋裡。」

「佛里德里希能這麼幹，奧古斯特也可以，只要他們缺錢。」維克多頜首說道。

西爾維婭把目光轉向維克多，鄭重地問道：「你告訴我，貨幣鑄造權對王國究竟意味著什麼？奧古斯特家族會不會背棄索爾盟約？」

「很有趣的問題。」維克多點點頭，笑道：「用沒有價值的黃金換取有價值的藥材、礦石、糧食、獸皮等等貨物，意味著什麼？意味著一股洪水猛獸般的力量，意味著一項必須掌握在王室手中的權力。」

「無論威廉士能不能推行新稅，奧古斯特家族，以及所有的王室都將鑄造金索爾和銀索爾，但他們不會違背索爾盟約。」維克多的嘴角勾起一絲玩味的笑容。

「因為，索爾盟約必將瓦解。」