第283章 藏著的尾巴（2/2）
「這也是沒辦法的事情。」維克多搖頭嘆道：「平民一天最多步行40公里，乘坐馬車只要3個小時。每20公里，我向每位乘客收取1個銅索爾的費用。平民一天的飯錢也不止2個銅索爾，雖然他們天天要吃飯，可節省了趕路的時間，工作的時間就多了。」
培羅想了想，頜首道：「確實如此，這是個可行的辦法。」
維克多笑了，說道：「就算這樣，我仍然承受不起。」
「這……這又是為什麼？馬車收費明明可以掙錢啊！」培羅吃驚地問道。
「公共馬車定時出發，不是每輛馬車都能坐滿人。」維克多解釋道
培羅頓時明白了，收費公共馬車是一門生意沒錯，也肯定能賺錢，但投入大，利潤薄，回本慢，連蘭德爾子爵都看不上，其他領主就更別提了。
主教開始泄氣的時候，維克多卻笑道：「我打算把這門生意交給自由民做，我可以提供借貸，幫助他們購買馬車，我還會把運輸物資的工作委託給他們，這樣他們能掙錢養家，我能省下一大筆投入和車夫的工錢。」
「好主意！許多自由民都找不到活干，這門生意可以養活一批人」培羅眼睛一亮，嘆道：「維克多你果然是受吾主眷顧的天才！」
天才？這是承包！
維克多心裡暗暗好笑，卻滿臉憂愁的道：「我提供借貸，肯定要收利息。我擔心有些自由民會欺詐我的馬車。所以，我必須看到他們的誠意……想幹這行的人至少要拿出20金索爾！我大致算了一下，拉貨運客，每年差不多能賺10個金索爾，6年就能回本，不出意外的話，挽馬可以工作20年。這樣好了，我從第三年開始回收本息，他們每年還我5個金索爾，分十年還清。」
「這是應當的。」培羅滿意地點頭道。
「問題在於……」維克多盯著培羅主教的眼睛，緩緩道：「蘭德爾領是開拓領，隨時會遭受蟻人進攻，20個金索爾對自由民來說不是個小數目，會有人願意投資公共馬車生意嗎？」
培羅主教倒吸一口冷氣，這那裡是開拓領的問題，所有的領地都有同樣的問題，領主不信任自由民，自由民也不信任領主啊。
時機已經成熟，維克多圖窮匕見，「主教閣下，我曾經要求進行神前公證，確保自由民的財產不受侵犯，可遲遲沒有下文。這就讓我很為難了。」
培羅沉默了好一會才開口道：「光輝法典明確我們的責任，領主保護、教會救贖、民眾奉獻，你從自由民中招募士兵違背了光輝法典的原則。除非你更改神前公證的內容，否則教會是不會同意的！」
「我是迫不得已。」維克多提高了音量道：「閣下，您應該知道，蘭德爾家族剛剛成立，沒有足夠的封臣和領民，但我需要軍隊保護領地。蟻人的陰雲始終未散，如果這裡失守了，民眾才是最大的受害者！」
「那更不能讓平民送死！要知道平民沒有對抗怪物的能力！他們是吾主的羔羊，不是領主的犧牲品！這樣的慘劇，只在幾千年前發生過！」培羅亦變得聲色俱厲。
維克多一陣煩躁，這正是他和教會矛盾的根源。教會把自由民看作自家的財產，就算僱傭軍都是自願入伍，可一旦發生戰爭，教會仍然會庇護他們。士兵有了退路又怎麼可能拼死戰鬥。
培羅苦口婆心地勸道：「維克多，人馬丘陵有西爾維婭殿下守護，你不需要太多的軍隊。英明的君主不會輕易挑起戰爭。」
「但他需要時刻準備應戰！」維克多冷然道：「我總不能託庇於女人的裙下吧？」
「殿下是神靈騎士，當代最頂尖的人物。你站在她的身後是一種榮耀。不要用平民的觀點來貶低自己。」培羅暗暗搖頭，維克多和平民混在一起時間太長了，簡直是三觀不正。
「……」維克多瞠目結舌，他這才想起來，貴族的世界只有力量高下，沒有男尊女卑。
「您教誨的對，是我失言了。」維克多趕緊承認錯誤，這話要是傳到西爾維婭的耳中就不妙了。維克多喝了一口咖啡，說道：「您剛剛說平民不能戰鬥，這並非事實。」
「據我所知，撒桑帝國這次征伐北部荒野召集了數千僱傭兵。還有許多傭兵團活躍在蘇斯王國與黃昏森林的交界處，我的手下納爾森也是傭兵出身，難道傭兵不是平民？」
「這個……平民當中確實有一些勇士自願戰鬥，他們值得尊重，當然……也有一些暴徒。」培羅磕磕巴巴地解釋道：「總之，傭兵是自由的，沒人能強迫他們作戰。」
「我可以招募傭兵團，對吧？」維克多步步緊逼。
「是的。他們願意接受你的僱傭，那是他們的權利。」培羅強調道：「但是你不能逼迫他們！」
「我怎麼會逼迫他們？」維克多心滿意足地說道：「我會開出豐厚的賞金和條件，總會有勇士自願接受我的僱傭。只要他們為我工作25年，我甚至可以封給他們土地，傭兵不就是為了這個嗎？」
「不過，我付了高額的報酬，如果有傭兵敢臨陣脫逃，我將以欺詐領主的罪名懲罰他們。教會不能干預我的治政，是不是？」
培羅主教思量片刻，點頭道：「是的，教會不會庇護罪犯。」
「既然如此，我願意刪除神前公證關於招募自由民士兵的內容。」維克多喜笑顏開，僱傭兵和僱傭軍只是一字之差，換湯不換藥，但對教會來說卻是不同的性質，早知道這樣，還不如不改名字。
培羅也很滿意，只要維克多懂得光輝法典不可撼動，他的目的就達到了，而且有了蘭德爾領的榜樣，公共馬車才能推廣下去。
「主教閣下，我的能力有限，但我願意說服布里亞特家族推行公共馬車。」
維克多主動示好讓培羅大喜，「這真是太好了，願吾主庇護蘭德爾家族。」
「可惜我的財力有限，影響力也不夠，其他家族未必願意保護自由民的財產，他們恐怕也不會向自由民提供借貸。」維克多遺憾地搖了搖頭。培羅主教笑道：「這不用擔心，自然會有虔誠信徒從事公共馬車的行業。只要不發生戰爭，教會將監督領主和封臣的行為，不會讓人隨意罰沒自由民的馬車。嗯，推廣的過程可能會很緩慢。」
維克多努力保持優雅的笑容，如果他有狐狸的尾巴，現在已經藏不住了。
蔗糖的產能太高，修改成7%的出糖量。