第717章 秘堡（2/2）

充當秘堡斥候的鍊金民兵不會妨礙主人，等維克多氣勢洶洶地衝進秘堡大門，鳶堡和薔薇莊園的秘密騎士才反應過來，他們看清不速之客竟然是蘭德爾殿下，連忙上前見禮，並制止守衛敲響警鐘。

然而，維克多的注意力被小廣場上的一個人所吸引，對兩名資深騎士的問候未做回應。

四個身形魁梧的衛兵正押著一名年紀不大的囚犯走向一個精鐵打造的吊籠，打算把他裝進去，再懸掛起來。

吊籠是一種殘酷的刑具，折磨囚犯的身體和心靈，專門用來對付仇敵，也就是說籠刑屬於家族私刑的範疇。領主抓住自己仇恨的敵人，關進狹窄的鐵籠里，向家族成員公開展示。囚犯在籠子裡站不起來，也躺不下去，只能蜷縮著任由別人觀看。

由於鐵籠半開放的特點，囚犯和外面的人可以互動，但他沒有任何隱私，而雙方對比會給犯人的心靈造成巨大傷害，從而又放大了肉體上的折磨，令籠中囚徒痛不欲生。

領主一般允許觀眾憐憫囚犯，給他提供一點食物和飲水；也允許人們羞辱囚犯，甚至是隔著籠子用木棍毆打他。只要不打死，無論圍觀者對籠中囚犯幹什麼，領主都不干預。善良人的憐憫，或惡毒者的羞辱虐待只會讓囚徒覺得自己是個動物，而不是一個人。但相比尊嚴被撕碎，身心備受折磨，最可怕的是漠視，當人們對籠中囚徒失去興趣，他只能在絕望中凍餓而死，他痛苦扭曲的屍骸依然困在籠中，高高懸掛，令旁觀者不寒而慄。

教會嚴厲禁止籠刑，維克多聽說過，卻從沒有見過。實際上，真正的騎士領主都不是心靈失控的變態，只有東部聯盟那些毫無榮譽感的弱雞家族才會採用這種極不人道的刑罰。

眼前的這名囚徒樣貌普通，身體瘦弱，蒼白的皮膚沒有血色，胳膊上青色血管都清晰可見，稚氣未脫的臉龐看起來剛剛成年，高大強壯的衛兵讓他的表情有點畏畏縮縮，但很順從地鑽進鐵籠，還主動把籠門關上，然後抱著膝蓋坐在角落裡。

一般人見到鐵籠刑具難免會拼命掙扎，衛兵要費一點力氣才能把囚徒塞進籠子。就算這個年輕人沒聽說過可怕的籠刑，憑他單薄的衣衫，不可能熬過寒冷的夜晚。

維克多衝著籠具抬起下巴，問道：「這是怎麼回事？」

兩名資深騎士互相看了看，來自鳶堡內務府的秘密騎士卡伊文恭敬說道：「殿下，那是一個月前送過來的死囚威利，他在北方郡至少殺死了47個人……」

「這麼凶？」納爾森摩挲下頜的胡茬，饒有興趣地打量了籠子裡的囚犯，皺眉說道：「不像啊，他明明就是個普通人……比普通人還要瘦弱。」

「納爾森勳爵，你有所不知。」薔薇莊園的秘密騎士沃恩接口說道：「威利白天還算正常，可到了夜晚，他變成了一個惡魔，力大無窮，行動敏捷，而且嗜殺成性。據說，他在北方郡一夜之間徒手殺死11名追捕他的士兵，其中還有一名見習騎士。最後，明斯克要塞派了一名騎士才抓獲他。」

「殿下，我們已經試過了。」沃恩轉向維克多，介紹道：「太陽落山之後，威利的變化驚人，薔薇莊園的秘法衛士都不是他的對手。格林大師懷疑他是個巫師，一直沒用他做藥劑試驗。晚上的時候把他關進籠子裡，等第二天太陽升起，威利又恢復正常，還能記得夜晚發生的事情。」

維克多眸光一閃，反問道：「如果他是巫師，鳶堡不可能把送過來當試驗素材。他是巫師嗎？」

「……他在夜裡看起來的確像巫師。」

卡伊文騎士回頭看了看籠子，接口說道：「北方郡的裁判所牧師已經鑑定過了，威利不是巫師……受他迫害的村民都管叫他『夜魔』，其實他是個瘋子。」

夕陽西下，黯淡的天空泛起朦朧的紫色，一股冷風吹進鐵籠，滲透囚犯威利的身體，讓他裹緊單薄的衣服，卻依然保持著死寂般的沉默。

維克多眨了下眼睛，解除風元素洞察，他已經確定威利只是個身體孱弱的普通人。那究竟是什麼原因導致他身體及心靈的劇變，需要出動正式騎士才能抓獲他？

「把他從籠子裡弄出來，我要看看『夜魔』是什麼樣的？」蘭德爾殿下的眼眸閃耀金色流光，聲音平淡地吩咐道。