第136章 塵埃落定（2/2）

查爾斯拿起雪白的餐巾擦了擦嘴，說道：「父親，這雖然不是您預想中的結果，卻是所有人都滿意的結果。我們沒有拒絕的必要，也沒有拒絕的可能。」

威廉士點點頭，又沉重的嘆了一口氣。岡比斯需要約克家族成為抵禦蟻人的屏障，卻不等於要放任他們趴在王國身上吸血。讓約克家族在人馬丘陵成為公國，是他和凱薩琳的共識。約克家族雖然實際控制了人馬丘陵廣袤的土地，但他們目前還沒有足夠的人口去經營領地。尤其在需要防禦蟻人的情況下，人馬丘陵將不能再為王國提供年金和資源，這時候，把人馬丘陵切割出去，等於把包袱甩給了約克家族。而約克公國將在很長一段時間內要依賴岡比斯的支持，也就等於受到了奧古斯特家族的限制。

威廉士相信，王國的其他領主不會看不到這一點，但他沒想到西爾維婭居然有這樣的魄力，直接出讓一塊無需面對蟻人的伯爵領。現在，他已經沒有任何理由反對了。而建設人馬丘陵也將成為王國巨大的財政負擔。

「父親我注意到，薔薇夫人在為維克多男爵爭取子爵頭銜，看來英俊的小男爵深得西爾維婭夫人的青睞。」查爾斯微笑道。

威廉士讚賞的看了長子一眼，頜首說道：「原本答應索倫，一年後幫他獲得商會和侯爵爵位。既然維克多男爵沒有死，這個承諾已經不可能兌現了。我就在人馬丘陵要一個子爵領送給索倫作為補償。相信，兩個溫布爾頓家的子爵在人馬丘陵一定會很愉快的。至於，另一個子爵領就交個凱薩琳陛下安排吧。」

「父親，索倫和維克多算是天生的死敵，維克多又是西爾維婭的情人，只怕索倫閣下去了人馬丘陵會有危險。約克家族的高端武力可是非常強悍的，誰能想到他們竟然有七位大騎士。」查爾斯皺眉說道。

「索倫不會去領地就職，他仍然是禁衛軍的統領，子爵領由他的直系親屬管理。我們為索倫建設一個標準的子爵城堡，只要城堡建好，人馬丘陵的局勢就算穩定下來了。」威廉士說道。

查爾斯欲言又止，最終還是問道：「父親，我有件事看不明白，約克家為什麼要在北邊送給維克多男爵一塊300平方公里的領地？」

威廉士露出胸有成竹的笑容，說道：「這件事情就作為我布置給你的題目，等你弄明白了以後，再來說給我聽。」

「是的，父親。我不會讓您失望的。」查爾斯沉聲答應道。

在查爾斯興奮又崇拜的眼神中，威廉士含著自信滿滿的笑容，暗暗在想：西爾維婭給她的小情人這麼一小快土地，到底是幾個意思啊？

風之季開始的時候，元老院的裁決終於塵埃落定。約克伯爵恢復公爵爵位，繼續擔任人馬丘陵開拓領的總督。約克家族占據人馬開拓領絕大多數的土地，領地面積達到14萬平方公里。他們將負責肅清人馬丘陵的蟻人，並在大沼澤入口建設三個要塞，徹底封堵蟻人的進攻路線。王國將免除約克家族的年金，向約克家族提供石料，糧食，火油，武器，箭矢，弓弩，護甲，等等物資，並每年撥付12萬金索爾的軍費給約克家族，持續20年。

人馬丘陵還有三位子爵和一位男爵，分別是索倫子爵，占據北方9100平方公里的土地，他的領地恰巧與維克多的那一塊領地接壤。威靈頓家族的馬克西姆子爵，占據8800平方公里的土地，與尼奧公爵領接壤。埃斯克里男爵的領地不變。

而維克多由男爵升為子爵，領地面積9300平方公里，包括北部的那塊300平方公里的領地。除了約克家族以外，人馬丘陵其他領主依然需要向王國繳納年金，但教會免除了維克多與埃斯克里三年的十一稅。

西爾維婭收到了王后，大公以及教會聯名簽署的文書後，開始展開大規模的軍事行動。她親自率領由6名大騎士，27名騎士組成的薔薇騎士團，衝擊了圍困長石堡的蟻群。6000多隻蟻人對騎士團窮追不捨，最終被引到了黑堡鎮外。

約克家族在黑堡鎮外預設了戰場，並集結了5000多人的軍隊，包括2000多名獠牙軍團士兵，1000多名附庸家族的精銳，1000名射手，1000名聖武士，20名牧師，141名見習騎士，及薔薇騎士團全體成員。

在混亂的戰鬥中，只有2隻白銀階的蟻人首領被殺，而教會的神職者並沒有發現其中的蹊蹺。這得益於，西爾維婭不斷擊飛撲向高階騎士的蟻人首領。

戰鬥的結果沒有懸念。6000多隻蟻人被殲滅，12隻蟻人首領逃脫，人類軍隊死傷的士兵超過1500人。其中，聖武士陣亡554人，重傷271人，約克家族的精銳步兵陣亡678人，重傷437人，見習騎士陣亡14人，騎士陣亡1人。值得一提的是，布魯斯在戰鬥中成功踏入白銀階，成為了一名大騎士，至此約克家的大騎士達到了8人。不過，約克家族的封臣階層再次受到了重創。

戰鬥剛結束，人類軍隊火速撤回黑堡鎮。沒過一會，散落在附近的蟻群就被濃烈的戰鬥氣息引到了戰場，它們開始進攻黑堡鎮，十幾天後圍攻黑堡鎮的蟻人達到了40000多隻。然而蟻群對黑堡鎮三十多米高的城牆毫無辦法，有上千名射手不斷用火箭和投石機向蟻群射擊。每當蟻群久攻不下，開始散去的時候，約克家族的騎士就會衝出吊橋，在稀疏的蟻群中衝殺一番，再返回黑堡鎮。

就這樣，蟻群被牢牢地吸引在黑堡鎮圍牆外面，不斷承受火箭的射殺。而西爾維婭則帶著三名大騎士悄悄地離開了黑堡鎮。他們在塵隼的幫助下，盡力截殺那些撤離的蟻人首領。西爾維婭相信，殺死會逃跑的蟻人首領，才算真正削弱了蟻群的實力。

此時，維克多對戰鬥的詳情一無所知。在開戰前，維克多已經離開了黑堡鎮，他必須趕在元老院使者抵達之前，回到自己的領地，否則就是個棄守領地的罪名。

西爾維婭原本想讓妮可保護維克多，卻被維克多拒絕了，而妮可也不想錯過這一次獲取功勳的機會。至於莉莉婭和其他的領民還要等到維克多領的蟻人被清剿後，才能回歸領地。

最終，維克多帶著雷諾和夏克，踏上了歸途。