第四百四十四章——太空項鍊（2/2）

「可是這顆彗星為什麼會碎掉呢？」光彥提問道。「被什麼東西撞擊了嗎？」

「除了被撞擊之外，還有別的能讓這顆彗星碎掉的力量，」本田笑著搖了搖頭。「通過科學家們對這顆彗星的運行軌道的復原，他們認為這顆彗星一直在圍繞木星運行，而且很可能在1992年7月7日那天距離木星非常接近，可能只有大約四萬千米左右——要知道木星可是個半徑七萬千米的大傢伙，對於它來說四萬千米已經是相當於擦肩而過了。」

「四萬千米……」元太有些茫然。「似乎還是挺遠的啊……」

「已經夠近了，」千羽瞥了元太一眼。「對於木星和彗星的擦肩而過來說，五萬千米以下都是夠近的。」

本田帶著有些驚訝的神色看向了千羽，嘴角露出了一絲笑意。

「為什麼？」元太一頭霧水。

「洛希極限，」千羽回答道。「簡單來說就是如果一顆小星球——比如蘇梅克列維，從大星球——比如木星，的附近經過時，如果蘇梅克列維進入了木星的洛希極限範圍，那麼木星對於蘇梅克列維就會產生足夠強的吸引力，以至於整個蘇梅克列維被撕開。」

「為什麼會被撕開？」元太大概聽明白了洛希極限是什麼樣的東西，但卻仍然沒有明白裡面的真實含義。

「你知道萬有引力，對吧？」千羽嘆了一口氣，從更基礎的方面開始講解。「哪怕是兩個再小的物體之間也有非常微弱的引力——哪怕僅僅是兩個盤子。」

「現在請問，如果我將兩個盤子疊在一起，然後將上面的那個盤子拿起來，下面的那個盤子會被上面的盤子產生的引力拉起來嗎？」

「不會啊，」元太不假思索道。「因為引力太小了。」

「沒錯，」千羽點頭。「地球距離這兩個盤子很近，所以引力足夠強，能夠壓制兩個盤子之間的引力。但如果這兩個盤子不在地面上，而是在太空中呢？在太空中，地球的引力幾乎為零。」

「也就是說，如果在太空中的話，你如果將其中一個盤子向某個方向拉，另一個盤子也會被吸引過去？」元太皺著眉頭，似乎明白了什麼。

「理論上是這樣沒錯，但實際上也不太可能，因為盤子太輕了，幾乎產生不了引力，」千羽笑著回答道。「不過差不多如此——蘇梅克列維就是這兩個盤子，而地球就相當於木星。而蘇梅克列維被撕開的原因就是因為在洛希極限的距離內，他自己的產生的能夠用於將自身所有物質吸引在一起的引力要比木星對那些物質的吸引力要小，所以蘇梅克列維就這樣被撕成了很多塊。」

「那這個洛希極限是多少？」光彥問道。「你剛才說五萬千米以內就是夠近的意思是？」

「洛希極限是有公式的，不過跟你說公式感覺你也聽不懂……」千羽露出了有些糾結的表情。「大概是這樣的，大星球的密度越大，小星球的密度越小，這個洛希極限的範圍就越大。如果帶入到木星和蘇梅克列維的數據的話，這個距離從木星中心開始算的話大概是木星半徑的1.75倍到3.4倍之間，也就是說無論如何，洛希極限都不會小於距離木星中心1.75倍，也就是12.25萬千米。」

「換言之，木星對蘇梅克列維的洛希極限距離不會小於5.25萬千米，而蘇梅克列維在1992年的7月7日已經進入了這個範圍，被撕裂是必然的。」