第616章 鳳凰于飛（十五）（2/2）
像是向那群扈從吩咐，卻又像是問詢。
那扈從中一人起身行禮，道了聲：「悉聽姨娘吩咐。」
那婦人由著丫鬟戴好帷帽，借著丫鬟攙扶的勁道，蓮步踩得穩穩的，邁出雅間門檻，踏進那外面嬉笑喧譁聲中。
雅間門一開，走出來這樣氣勢不凡的一行人，又有掌柜的親自過來點頭哈腰的相送，三樓的食客下意識的就閉上了嘴，樓上登時一靜，只聞皂靴踏梯咚咚作響。
直到這一行人上了馬車，逆著送聘隊伍而去，眾人好似才敢喘氣，三兩個人挑頭說話，樓上方又熱鬧起來。
有熟客喊來掌柜的，笑嘻嘻問道：「方才那是哪路神仙啊？」這時婦人這樣堂皇上酒樓的並不多見。
掌柜的耷拉著臉，厚眼皮一翻，「祖宗！是我祖宗！」
說話間一個小夥計飛快跑上樓來，老遠就喊掌柜的，「譚小侯爺這就到了！」
掌柜的立時拱拱手拋下熟客，快步下樓去迎，邊走邊道：「虧得那撥祖宗走得早呦，幸虧這撥祖宗來得晚。哎，祖宗哎，都是我祖宗……」
*
那撥走得早的祖宗們一路穿過發祥坊，沿著宣武門大街，進了大時雍坊，直在一處三架黑漆錫環大宅門前停了下來。
扈從們在前院散去交差，馬車則行到二門，已有僕婦丫鬟迎上前來，接了那婦人下車。
一個僕婦上前行禮道：「有貴客來訪，老爺請珍姨娘往前面去烹茶。」
見那婦人點頭，那僕婦又迅速看了一眼她那身打扮，垂眸道：「老奴與姨娘梳洗。」
回了內室，除下素衫，換上鵝黃織金襖、蔥綠錦繡裙，重梳雲鬢，斜簪珠釵，施薄粉，點絳唇，一個明艷麗人便出現在鏡中。
兩個小丫鬟也換上嬌嫩嫩的桃紅衣衫，端起起全套甜白瓷茶具，那被喚作珍姨娘的少婦親自捧了一甌山泉水，往前面待客花廳去了。
四月天暖，花廳那一排六抹頭的格扇門統統打開，通風透氣，又將園內景色一覽無遺。
然這樣門戶洞開，也沒有任何私密可言，談話聲也會毫無障礙的傳出去。
可裡頭的客人卻是渾不在乎，猶正高談闊論朝事，毫不避諱園裡立著的下仆。
珍姨娘剛邁過院落的垂花門，就聽到裡頭傳來一陣陣豪邁的笑聲。
「……馬文升這下可折了吧，哈哈哈哈哈，這請辭的摺子上了沒有十回也有八回了，可好，萬歲爺大筆一揮，准了！」
這在尋常官宦人家是難以想像的，誰知道是不是隔牆有耳，錦衣衛許就蹲在屋脊上聽壁腳呢。
但這裡不是什麼尋常官宦人家，這裡，是東廠大檔頭丘聚的私宅里，又有什麼好怕的？！
丘聚一身繭綢道袍，手裡轉著個十八子的手串，笑得一雙細長眼睛眯成一縫，只聽著對面客人說話。
「……這下張元禎可得意了，他這沒少下血本啊，閣老那邊不說，還給皇舅爺那邊上了香。聽說小沈狀元娶張二姑娘的事兒就是他搭的線？」
丘聚嗤笑一聲，道：「老牛，這回你可看走眼了。指定不是張元禎。」
對面那高壯身材的客人瞪起一對牛眼，一張胖臉更圓了三分，「丘老大您可是有什麼內幕消息？」忽又低了聲音，「莫非，萬歲爺意屬焦芳？」
他雖是壯漢模樣，卻是三層下巴上一根鬍子也無，乃是御馬監太監，牛宣。
丘聚漫不經心道：「聖意難測，我能知道什麼。」
牛宣一副瞭然神情，又打了個哈哈，嬉皮笑臉道：「馬文升是耳聾眼花老掉了牙才下去的，這焦芳張元貞也七十好幾了，沒準兒，嘿，讓王鏊撿個便宜。」
他正說著，偶一抬頭，就看到園中婷婷裊裊走來一行佳人，俱都端著茶具。
他不由笑道：「丘老大你這好清福呀。」
丘聚也坐直了身子，笑看著珍姨娘帶人進了花廳，盈盈下拜問好，又指了牛宣讓她見禮，笑道：「這是我新納的一房小星，旁的不行，倒是烹茶的手藝還不賴。年節時候南邊兒的兒孫孝敬了茶來，我吃著還好，老牛你也嘗嘗？」
牛宣連忙道謝，「可託了您的福了。」
下仆端了長案上來，珍姨娘擺好茶具，淨了手，開始烹茶，那一雙冰玉般柔荑上下翻飛，伴著撲鼻茶香，分外賞心悅目。
牛宣大眼珠子在珍姨娘身上打了個轉，笑向丘聚道：「妙極妙極，人也妙極，茶也妙極，到底是丘老大，有這般福氣！」
丘聚斜了他一眼，似是揶揄道：「南直隸妙茶妙人兒都有的是，怎的你倒不肯去，反要去大壩提督外廄去？要真是愛馬比愛茶愛美人更甚，不若往九邊去吧。」
終於說到了正題，牛宣登時來了精神。
先前這牛宣被派守備南京，但他卻偏偏乞改用仍留本監往大壩提督外廄。
這件事都被外朝給事中倪議、王珝等彈劾「不遵成命，請黜之」了，虧得皇上沒聽，不曾降罪。
牛宣這便是忐忑不安來找丘聚走門路來了。
「丘老大，您最知道，真不是我不識好歹，按理說守備南京也是個肥差了。」牛宣立時轉換表情，愁眉苦臉道，「可……這回派了四個去守備南京……」
其實論起來，外派的守備、鎮守中官委實是個肥差，職權也非常大，監軍、撫夷、安民事事都能插手，又肩負著為朝廷耳目、以及替皇室採辦貢品的責任，中飽私囊也十分便利。
但是南京守備太監又有些不同，蓋因，南京守備太監職責是「護衛留都」，而守備南京的勛臣、南京的六部統統都有這個職務，這便極大限制了南京守備太監的行事。
通常，南京守備太監在宮裡都被當做是個榮譽養老的職務。
況且，自仁宗以來，南京守備太監定額二員，不知道小皇帝是怎麼想的，竟擬命牛宣、餘慶、黃准、黃忠等四人同守備南京。
兩個人去都嫌多，四個人去，還怎麼放開手腳「幹活兒」？
丘聚眼皮一抬，冷冷道：「最近皇上可是頗為看重南京的，官員都換了一茬。」
三月到四月間，皇上連著下了數道關於南京官員調動的任命。
准了南京兵部尚書王軾致仕，改南京吏部尚書林瀚為南京兵部尚書參贊機務，升禮部左侍郎李傑為南京吏部尚書，升兵部郎中王守仁為南京兵部右侍郎。
牛宣胖臉上五官都要擠到一處去了，「就怕主子看重，我這才疏學淺的，難以勝任啊……還不若踏踏實實往外廄好好看馬去，多給主子養幾匹寶馬出來。」
丘聚呵呵乾笑兩聲，卻是沒有半分笑意，「你倒是會撿輕省的。」
牛宣涎著臉，陪笑道：「實是我忒有自知之明，就知道自個兒養馬行。」
丘聚只涼涼一笑，揮揮手，讓珍姨娘上了一輪茶。
牛宣已沒了品茶的心，接過來便是牛飲，沒口子誇讚了一番，只等著丘聚的下文。
「想來你也聽說了，」丘聚啜了口茶，細細品了，才慢悠悠開口道，「吏科給事中吉時劾鎮守遼東太監朱秀貪饕害民等諸事，證據確鑿。」
「證據確鑿」那四個字咬得極重。
牛宣眼睛發亮，直盯著他不放。
丘聚似未在意，看著盞中茶湯，慢條斯理道：「你既有養馬的才幹，可想過去遼東？女直人來朝貢馬和貂皮等物，我原也向萬歲爺稟過，這貂皮嘛暖不暖的都無所謂了，大不了多穿一件衣裳，可這馬卻是關礙戰局呢，必要好的才行，真得有個懂行的人掌眼把關。」
說著，他狹長的眼睛向牛宣瞥去，眼梢一挑。
牛宣大喜過望，恨不得跪下給他磕一個才好，忙笑道：「多謝丘老大成全！」
丘聚收回視線，又抿了一口茶，「我成全你有什麼用呢，不知道多少人盯著朱秀那位置，你懂養馬，旁人便不懂了？……也得，皇上成全你才行吶。」
牛宣高壯的身子幾乎離了座位，上身前傾，湊近了丘聚，道：「我這倆眼一抹黑的，也不知道哪裡燒香才對。還得丘老大您多受累。」說著便從袖筒里抽出張禮單來。
又笑向丘聚道：「聽聞遼東產得好珠子，喚東珠的，也是至寶，正合適與您這小星打副頭面，這明珠美人，相得益彰。」
丘聚不動聲色的掃了一眼禮單，轉而笑指著珍姨娘道：「可巧，你倒是能掐會算，她這乳名正是寶珠。」
牛宣拍手連連贊道「妙極妙極」，兩人一起大笑起來。
珍姨娘適時的低頭作羞澀狀，卻是不覺手都微微抖了起來。
笑了一回，丘聚又大義凜然囑咐牛宣道：「莫只想著自家樂呵，也要銘記皇恩浩蕩。聽聞建昌侯的人滿遼東的給皇上獵白虎呢。」
牛宣連忙接口，正色道：「咱們這滿心滿眼可都只有皇上，哪敢只顧自個兒呢。不敢同建昌侯比，倒是那海東青，我總要弄來幾隻，孝敬皇上解悶兒吶。」
談妥了一樁交易，送走了牛宣，丘聚迴轉後宅，珍姨娘迎過來為他更衣。
見她已洗掉妝容，去了金玉，也換回了素淡衣衫，丘聚挑了挑眉，淡淡道：「出嫁女齊衰不杖期，你待守孝多久？」
珍姨娘身子一顫，抿了抿唇，剛待說話，只聽丘聚又問了一句，「今兒可瞧見了？」
珍姨娘身子抖得越發厲害，顫巍巍跪在了丘聚腳邊，低聲道：「老爺，世間已無閆寶珠，只有丘珍兒。」
丘聚眉梢一挑，嘴角一歪，微微彎腰，伸出食指勾起她的下巴，「你瞧，有人做了虧心事，偏還能要權勢得權勢，要銀錢有銀錢，安享富貴，你又何必自苦呢？」
珍姨娘由著他抬起面龐，便是寡淡著一張臉，也是極美的，尤其是那一雙鳳眼，波光瀲灩，勾人心魄。
她何必自苦呢？
她年輕貌美秀外慧中，琴棋書畫無一不精，烹茶調香樣樣皆能，更何況還有那萬貫家財為嫁妝，足以讓京中豪門千金都眼紅。
可是，那狀元郎，不要她。
偏偏就不要她。
她何必自苦呢？
為給她報仇，堂兄行差踏錯，固然禍害了沈家，可沈家竟誣閆家通倭，以致閆家族誅！
她何必自苦呢？
東廠來抄家時，胡丙瑞瞧中了她，把她藏了起來，獻給了丘聚。為防她自戕，胡丙瑞還偷了她三歲的嫡親侄兒出來，用以要挾。
通倭重罪，十四歲以上男丁盡皆斬首，十四歲以下男丁流放三千里。
閆家嫡支十四歲以下僅此一人，這么小的孩子若要流放必死無疑。
閆家女眷聽聞要去教坊司，大部分都在牢中自盡了，為保這閆家唯一的根苗，她委身於閹人，苟且偷生。
還問她何必自苦？何必自苦？！
「你的事兒，在老爺心上呢。必不能讓他好過，日子且長著。」丘聚拇指摩挲著她如花瓣一般柔嫩的唇，「既已出嫁，孝守上半年也就是了。牛宣拿來的東西，回頭你點一點入庫。我瞧禮單里有一套紅寶頭面，你拿去戴吧。」
指甲扎進掌心，鑽心的疼。
她疼得眸子裡瞬時就盈滿了淚，梨花帶雨，楚楚動人，便是哭腔也是婉轉悅耳，「是，老爺。全憑老爺做主。」
丘聚滿意的放開她，往那邊羅漢床上坐了，「待再過半年，這事兒徹底過去了，尋個由頭就把小玉郎從莊上接回來，就說是我抱養的兒子，記在你名下。」
珍姨娘這次是真呆住了，愣著了片刻，忽而淚如雨下，叩首下去，額頭觸地，久久沒有抬起來。
丘聚臉上露出個大大的笑容來，慢條斯理道：「皇上已將王岳那老貨調回司禮監，雖掛著個提督東廠的名兒，卻已是不管事了。往後老爺我手上的活計越來越多，理會不得那些雜事。這家裡的庶務，乃至外頭的商鋪田莊，你可得給老爺我打理好。你是個極聰明的，又從商戶人家出來，不用我再教你吧？」
珍姨娘伏在地上，喏喏應聲。
她會管好的，豈會不管好？
這就是她安身立命的本錢，她會靠這養活好閆家的獨苗，靠這，替自己、替閆家，報仇雪恨。