第655章 田月桑時（三）（2/2）
穀子街上糧米鋪子著實不少，魏家、秦家、齊家等家自然也都有大的分店開設在此。
買糧的百姓，有許多捨棄了離家近的糧鋪，特地趕往東城，正是為著這裡店鋪大糧米多，許能多賣上些。
因此這條街聚集的人也格外多。
在此街「領頭的」討公道的人也格外彪悍，乃是府城裡一霸，因姓胡，人又長得炭也似的黑，便得了諢號「黑虎」，扯起一干地痞潑皮作個幫派，黑虎幫。
不過四月的天兒，並未多麼炎熱，胡黑虎卻是打起赤膊來，露著兩條花胳膊，黝黑的胸膛上紋著一隻咆哮的虎頭，著實有威勢。
他手下眾多弟兄都混在人群中，有那不想跟著走鬧事兒的百姓，遇上這等狠厲角色，也只能乖乖跟從。
這一群人同樣是走到了街口，便遭遇了登州衛所士卒和府衙的捕快。
胡黑虎霸道慣了，又被人許了銀子囑咐了許多話，有恃無恐，登時便抽了傢伙出來，乃是一把尺長的鋒利砍柴刀。
這刀尋常百姓家也使得，算不得兵器，不受官府限制，但殺傷力卻委實不小。
而人群中黑虎幫眾也紛紛操起傢伙，或是菜刀，或是鐵釺，眼見是要一場惡戰。
被裹挾的百姓們多是被嚇得魂飛魄散，可有哪些人攔著，又不敢跑，不知道多少人悔青了腸子。
見這邊人亮了傢伙，兵卒捕快那邊登時如臨大敵，水火棍統統操了起來。
聽得一聲馬嘶，士卒向左右分開，讓出一騎，馬上人一身指揮僉事服色。
馬旁親衛高聲喊話，道是登州衛指揮僉事潘大人在此，讓百姓們不要衝動，府衙已開始在餉倉發放米糧，並且也會解決大家糧荒問題，讓百姓們先散了各自去領糧。若是鬧事，莫怪國法無情。
他這邊喊完，那邊兵卒們就敲著鑼傳話下去。
百姓們自然轟動，有指揮僉事這種高級武官在此，衛所兵卒們說那些領糧之語當不是假話，大家都恨不得立時飛回家去——好吧，就算不領糧也要離了這是非之地呀。
可惜周圍都是手拿兇器的暴徒，誰也不敢走，生怕挨上一下子受傷乃至送命。
胡黑虎一聽是潘僉事，心下便是大喜，可不正是要尋這姓潘的晦氣！
胡黑虎爆喝一聲，道：「休要欺俺們百姓！明明就是你們官兒把糧食都弄走了！今兒不見著白花花的米糧，俺們是斷不會信的！便是今日給了，明日便不餓了？！俺們是必要去府衙討個說法的！」
他大喇喇抬起砍柴刀一指潘僉事，道：「好個潘大人！欺俺不知嗎？衛所里只有一個潘大人，不過是剛調來的，還沒個職司，手下也沒卒子，更管不著這管束地方的事兒吧？」
砍柴刀微微而晃，他歪著腦袋斜著眼睛，挑釁道：「聽說那潘大人功夫了得，可是要來與俺比試比試？！」
他身後幾個弟兄便跟著起鬨鼓譟起來。
馬上者正是潘家玉，他沉下臉來，不屑的哼了一聲。
親兵立時大喝道：「兀那狂徒！好大的膽子，就你也配同我家大人過招？！既知我家大人乃是正四品指揮僉事，還不跪下磕頭，還敢在那邊狂吠！」
那胡黑虎其實充其量就是個地方大混子，都算不上綠林中人，不過也打聽過潘家玉，知道那鴛鴦刀的厲害。
他也不是真就想來比量比量，他還怕被揍呢，不過是尋釁罷了，只消潘家玉敢與他動手——哪怕是喊了周圍那起子親兵士卒來動手，許他銀子的那位就有法子治了姓潘的。
常理來說，潘家玉一個四品武將，管三兩個潑皮根本不是事兒。
尤其衛所職司除了整軍備倭外，同樣兼理民政、參與吏治，以及維護本地治安、協同周邊地區捕盜等職能。
只是，這衛所里也是各管一攤、各有片區的。
潘家玉初來，雖得了指揮僉事的名頭，目前卻只是個虛銜，指揮使說是要等人齊了讓他整治水師備倭，暫時便閒置下來，並沒有被賦予鎮撫地方、維持治安的權限。
所以這會兒潘家玉出現在這兒，只消動這潑皮一個指頭，若有人借題發揮，說他越權行事、毆打百姓等等，潘家玉也是難逃罪責的。
見著潘家玉並不下馬，那胡黑虎便料定其有顧忌，便越發猖狂起來，就差沒直接喊有種你就來打我了。
那邊兵卒仍只大罵，也不動手。
胡黑虎身後的幫眾也看出門道了，越發大聲鼓譟起來，說話也越發難聽。
就在他們得意時，忽然潘家玉身邊人影一閃，一人沖將過來，奔著胡黑虎面門就是一拳。
胡黑虎早就提防著，見對方動手不由大喜過望。
不過便是對方上當了，他也不能幹等著挨打呀，便忙躲閃開來，手中砍刀揮出，口中卻喊著：「潘大人打百姓了……」
話音未落，攻來那人已極快變了招式，一晃見已是出了三拳一腿。
胡黑虎也是練過功夫的，不然怎麼橫行鄉里，只是他連綠林的邊兒都沒摸著，自是因功夫稀鬆平常，他左支右絀，頗為狼狽，手中刀也只剩下亂揮一氣，毫無章法。
終是下盤不穩，只覺得小腿骨一痛，身子就向一側歪去。
對手可沒等他倒地，又是一拳已到了跟前，重重擂在他臉上，他當時便鬆了兩顆大牙，眼眶也痛得幾乎盛不住眼珠子了。
胡黑虎慘叫一聲，高喊道：「殺人了！殺人了！潘家玉，你憑什麼打殺俺！俺要告官！俺要告官！」
話沒說完，手腕又是一疼，砍柴刀已被卸下，有人提溜著他衣領子將他提起來，力氣之大，十分駭人。
只聽得悶雷一樣的聲音在他耳邊道：「胡黑虎，瞎了你的狗眼，你看看俺是誰？可管得你不？！」
胡黑虎眼睛已是有些腫了，努力的睜開眼皮，定定一看，不由得抽了口涼氣，「這……這……戚大郎……」一時驚疑不定，半晌也沒說出下話來。
此時場上局勢已逆轉過來。
胡黑虎的幫眾看到他挨打，都依照先前所說，朝這邊圍攏過來，預備鬧事。
不想那邊衛所隊伍里迅速跑出一列人來，竟還都是精兵，近身不過三招就卸了兇徒的傢伙，將人一一拿下。
然後便有拿著銅鑼的衙役出場，敲著鑼，告知百姓可取戶帖領口令，引導著百姓散去。
這邊那出手的戚大郎將那胡黑虎揪到潘家玉面前，手上一松，腳下一踹，將胡黑虎踹跪在地，他雙手抱拳道：「下官僭越了，請大人責罰。」
潘家玉哈哈一笑，拍了拍戚大郎肩膀，連聲稱讚，道：「哪裡，是我當多謝你！待事請一了，我必去府上謝過戚大人與你！」
*
「什麼？！」在砸了一套茶具之後，魏員外的香爐筆洗也遭了殃。
他雙目赤紅，恨不得將整張桌子都推翻了去，以發泄心中怒火。
早上時候魏員外還十分得意，下人回報米鋪門口都是百姓時，他已是按捺不住，直想立時打發快馬往濟南府送信了。
他只道這件事穩了，越早報與表妹夫大人知道才好。至於後續發展，他準備有消息就寫下來，再分批派人送上路，反正只要扣上民亂的帽子，便是大局已定。
沒想到後續完全不按他思路來。
當離他宅子最近的店鋪來匯報被查封時，他又驚又怒，「吃了熊心豹子膽了！敢封了老子的鋪子！！！快叫劉先生來寫信給布政使大人！」
而聽說是查稅，魏員外怒極反笑，「去他娘的稅！莫說這幾年山東夏稅秋稅都是免了的，就是不免，老子才賣了兩天貴价糧，還沒到收夏稅的時候，他個小崽子敢加稅？！」
大明稅收首重田賦，其次是鹽稅，再次才是商稅。商稅又分為關稅、舶稅、市稅三類。
其中市稅基本上是按照三十取一收取的，明初還有「凡物不鬻於市者勿稅」的原則，對市稅收取並不嚴格。直到仁廟、宣廟年間，鈔法推行，才開始逐漸增加商稅。
不過比之其他稅金，商稅仍是少的，且官員也並不以多收市稅為業績，相反，面兒上還要少收些才好。
當然不是出於什麼寬待百姓、促進經濟繁榮的考量，而是因為，整個官僚階層，真正貧寒出身的還在少數，富貴人家又怎會只靠耕種積攢出豐厚家底，終是要開鋪子經商的，可以說是商人階層算得上供養了官僚階層。
一個地方官變著法子多收了商稅，不說直接觸動了哪些有人脈的家族，就說若是得了皇上好評，旁人有樣學樣，最終損害的是整個官僚階級的既得利益，其他官員也容不下他。
是以基本上官員便寧可以貪污受賄手段死勁刮商戶的銀子，也斷不會搞到稅上去。
加商稅，也只有西苑才做到了。
但那是何等繁華，金山銀海翻滾，一應人都賺得盆滿缽滿，又有朝中大佬欲立威，這才使得加稅順利推行。
登州如今可還在荒年！這小子莫不是瘋了吧！魏員外咬牙切齒。
「讓他查！老子倒要看看他還想怎樣！」魏員外砸完了一套茶具聽響兒，才喘著粗氣，狠狠道：「原是想讓他知道知道規矩，現下，是要讓他知道知道厲害！劉先生怎的還不過來？這信，想來布政使大人也是樂見的。」
幾個版本都用不上了，一臉愁苦的劉秀才被抓來開始寫新版本的書信。
結果，書信寫到一半兒，最後一處的穀子街也來報信了。
「戚、大、郎？！」魏員外從牙縫裡擠出這個名字來。
一旁劉秀才也是驚奇，下意識道：「戚家與陸家不是一路的呀……」
魏員外踹了一腳桌子，奈何木料忒實，沒能踹翻過來助勢，魏員外抖了抖踹疼了的腳，惡狠狠的吩咐心腹管事道：「去，把齊昌這蠢蛋叫來！他怎麼打點的？不是說戚家擺明了兩不相幫嗎？！」
這位戚大郎名景通，字世顯，登州衛指揮僉事戚宣嗣子。
戚家始祖戚祥曾跟著太祖起兵，三十餘年南征北戰，後來戰死於雲南。明初大封開國功臣，太祖特封戚祥子戚斌為明威將軍，世襲登州衛指揮僉事職。
戚宣乃是戚家第五代，因著膝下無子，便過繼了兄弟戚寧之子戚景通。只是不知道他這支是不是妨了什麼，戚景通如今已是三十有六，仍膝下荒涼。
戚家因在登州多年，地位頗有些超然，戚宣連兒子都是過繼來的，更沒什麼積極進取的心，既不逢迎上司，也不過分結交同僚，多年來無論與指揮使、與其他指揮僉事，還是與地方上這些豪紳望族，都是處於井水不犯河水的狀態。
戚宣練兵倒是有一手的，手下幾個千戶皆是悍勇，戚景通功夫也是了得，因此無論衛所還是地方，自也沒人敢惹到他頭上去。
在魏員外等人看來，如今新來的潘家玉若想掌兵，尤其是精兵，那是必然要動戚宣人手的。
戚宣可是頭一等惜兵之人，動了他的銀子他許不理會，動了他的兵，那是萬萬不行的。
因此魏員外等是寄希望於戚宣能出手對付潘家玉，以削弱知府沈瑞的助力的。
不過當日齊員外傳話回來說了，因沈瑞那邊有些將門關係，戚宣不愛惹事兒不想理會潘家玉，魏員外雖遺憾卻也不以為奇，戚宣到底不是馬騁那樣的霸王性子。
可他萬萬沒料到，今日戚宣能站在潘家玉這邊！
潘家玉沒有鎮撫地方、維持治安的權限，戚宣有啊！
戚景通帶人去抓鬧事的人，那都是名正言順，挑不出半點兒毛病來的！
更何況戚大郎在登州府也是有一號的，尋常地痞潑皮如何敢對上他！只要他一露面，這局自然就解了。
民亂沒有了，暴動沒有了，自己的鋪子還被封了！
魏員外呼吸漸漸粗重起來，雙手直顫，忽的大吼一聲，撲過去書案前。
劉秀才唬了一跳，腿一軟，整個人都縮書案底下去了。
魏員外卻是奔著那書信去的，三兩下就將幾份書信撕個粉碎。
他娘的還寫什麼書信！什麼都沒了！什麼都沒了！
該死的戚大郎！
若沒有他，至少那邊胡黑虎會成功的！
潘家玉明明都去了穀子街，潘家玉本應是跑不掉的！
該死的戚宣！
魏員外怒不可遏，將筆墨紙硯都掃到地上，拍著桌子吼罵道：「天殺的戚宣老賊蟲！他就不怕姓潘的奪了他的兵？！沈瑞小崽子想樹起姓潘的來，豈會容他！蠢材！蠢材！愚不可及，壞老子大事！！」
*
沈瑞如何會容不下戚宣？
沈瑞就差沒打個板兒把戚宣供起來了！
戚宣沒什麼名氣，戚景通在他那一世史書上也不過寥寥數筆，但戚家的下一代，戚景通的長子，卻真可說天下無人不知無人不曉了，正是一代名將、民族英雄戚繼光！
自從同陸家合作海貿事時，沈瑞就聽說了登州衛戚家，便是有些驚喜，只是算來，戚繼光還有二十餘年才會出生，又不免泄氣。
聽陸十六郎、陸二十七郎介紹過戚宣的性格，陸家當時走門路的指揮僉事馬騁又與戚宣不太對付，且彼時沈瑞還只是個小小秀才，說什麼結交戚宣實在是太不現實了。
因此沈瑞也只在心裡記下了，吩咐陸家多向戚家釋放善意而已。
待他外放登州，有了身份地位，有了能力權力，更是有了一個開海的大計劃，他第一時間就讓陸家聯繫了戚宣。
當時他還沒遇上潘家玉，在沈瑞心目中，是要把戚宣父子打造成海軍統帥的。
戚繼光能行的，他父祖如何不行？不需要戚繼光那樣的軍事天才，只要是英才、良才就足夠用了！
戚宣也如沈瑞所料那般，對於陸十六郎告之的開海、船隊、水師、戰艦等諸事產生了濃厚的興趣。
只在沈瑞完全掌控登州前，陸十六郎擔心馬騁那邊暴脾氣壞事，便是暗地裡找的戚宣，外人並不知情。
而後，沈瑞在德州遇到了潘家玉，又機緣巧合收服了潘家玉，如此一來，情況又有不同。
沈瑞自知是不可能駕馭戚宣的，一個世襲武職、在地方上多年的老將，一個是新科進士剛入官場的毛頭小子，當他們的觀點相衝突時，戚宣如何能服從他的。
沈瑞並沒有自大到覺得自己全知全能、可以指揮戚家父子，可是他到底有先知優勢，有些計劃，他是沒辦法用大道理解釋通的，所以他需要一個不問因由就能百分百執行命令的人。
戚宣父子顯然不是，但，潘家玉是。
潘家玉能指哪打哪！
所以沈瑞改變了一下計劃，要力捧潘家玉，讓其練兵，成為自己的心腹，為登州的開海計劃打造一支護衛隊。
而戚家，他希望能成為合作夥伴，得到其配合與幫助。日後若大明有海軍，自然也必有戚家的位置。
沈瑞到了登州後，就悄然微服去拜訪了戚宣，雙方相談甚歡。
而擢升潘家玉的聖旨到了登州以後，沈瑞又帶著潘家玉登了戚家門。
同為練家子，戚宣父子與潘家玉一見如故，雙方切磋功夫、談論兵法，真箇是不亦樂乎。
故此這次戚宣父子欣然前來幫忙。
戚景通幫著將胡黑虎等一干潑皮押入大牢後，也沒立刻回返衛所水寨，而是實打實的執行起「維持治安」的職責來，帶著人手協助府衙衙役，在各條街道巡邏。
戚宣則是坐鎮餉倉，指揮手下幾個千戶、百戶領人協助辦理府城百姓憑戶帖領口糧事。
其實不止戚宣，今日登州府同知丁煥志、通判林慶鴻都到了現場。
同知分掌地方鹽、糧及撫綏民夷等事務，發糧撫民這樣的大事丁同知理當在此。
尤其這位丁同知調來時，正是陸家剛從京中找了關係，打通了海路的時候，丁同知可是得了陸家偌大孝敬。
他自然與陸家格外親近，便也曉得陸家是靠了誰家的關係辦成了這麼大的事兒。
遂沈瑞來了登州後，丁同知更是麻利的第一時間趕來巴結，沈瑞拋出種種計劃，他也是堅定的貫徹執行。
這次放糧的事兒沈瑞便是放心的交給了他。
至於林通判，通判管著糧運、家田、水利、訴訟等事，實際上和這邊關係不大，林通判本不當出現在這裡。
林通判過來，不是為沈瑞站台的。
實際上在今早走出府衙時，林通判其實都不知道會有發糧這件事！
他是先得了某些人通氣，曉得今天會有亂民圍困府衙，若他在府衙里，豈能不站出來撫民？只好先行躲出來了。
他本是打著巡視水利的幌子，往東城黑水河分支交匯之處來了，所以很快就得到了穀子街那邊的消息，聽聞戚大郎來了，又有餉倉放糧事。
他心裡暗自罵娘，惱恨丁同知這邊消息藏的嚴實，卻也不想想他同樣沒露過半點兒鬧事的口風。
他只得一路快馬加鞭趕到了北城餉倉。
餉倉前的空地上設了尺高的樁子，扯上長布條，劃分出若干區域、框出迂迴通道，巧妙的將人群分流。
守衛兵卒眾多，便沒有敢鬧事的，又有府衙縣衙衙役並統一著裝的幫閒引導講解那排隊、領號牌、登記、領糧流程。
故此雖現場人山人海，卻井然有序，絲毫不見混亂。
瞧著這情形，聽著不斷有人來報與戚宣和丁同知哪條街又拿下了滋事之人，林通判也不由暗暗心驚，先前真是小覷了這小知府。
他望了望下頭烏壓壓的百姓，又回頭望了望餉倉，乾笑著向丁同知道：「今日竟來了這許多百姓，據下官所知，糧米調了不少往各村建朱子社倉，不知餉倉可夠發放……」
丁同知笑得親切和藹，喚著林通判的表字，道：「鴻飛勿急，今日只發些許口糧，戶籍在冊的一人二升口糧罷了，夠得一家兩三日吃食。」
林通判一愣，還真沒注意，百姓拿著的糧袋子確實瞧著米糧不多。
他心下冷哼，那便是小知府耍的花招，不過是把聚攏在糧鋪前頭的百姓吸引過來，以免發生民亂罷了。
他便皮笑肉不笑道：「只吃得兩三日，吃光了豈不又要鬧將起來……」
「自古救急不救窮，府衙也不能包全城百姓一輩子的糧米吶。」丁同知看著林通判，笑得意味深長：「過得兩三日，糧價回落，百姓也就買得起了。」
林通判身子一僵，面上強作驚喜，道：「糧價竟能回落了，真真是去了我等心頭大石。」
丁同知笑道：「鴻飛，你不必憂心，咱們知府大人神機妙算吶。」
林通判……嗯，更加憂心了。
很快，就有林通判的心腹尋來，將他請到一旁，附耳報說，魏家秦家的糧鋪都被查封了，更是將帳房卷個空，一張紙都沒留下，魏員外、秦三爺都在外宅等著他。
林通判臉上一白，腦里盤算了幾番，終是下了決心，迴轉後低聲向丁同知道：「丁大人，下官聽說……街上封了幾個米鋪，還說什麼查稅？可還沒到收夏稅的時候，怎的就……嗯？下官也是擔心，若是有人一紙訴狀告上來……」
他到底是掌訴訟事的，過問也不算突兀。
丁同知卻還是那副笑臉，道：「鴻飛啊，你且安心吧，知府大人這一兩日就回來了。」
林通判暗暗咬著後槽牙，強擠出個笑來。官大一級壓死人，何況人家正五品壓自己兩級。
他也無心再坐在這邊裝蒜了，拱手請辭。
丁同知不以為意，揮手讓他去了。
林通判卻並沒有去外宅見魏員外和秦三，他現在是兩眼一抹黑，什麼內幕情況都不知道，去見他們做什麼，等著被問得啞口無言嗎？他好歹也是正六品，官威何在！
秦三也就罷了，魏員外到底還有那麼一房高官親戚，林通判想想就頭疼。便索性就以吹了海風頭痛為由，回官宅裝病閉門謝客了。
魏員外、秦三等見不著林通判，不由火冒三丈，幾人一商議，便來求見丁同知。
本身商賈見官也不是說見就見的，不過魏員外仗著有好親戚，地方上都賣個臉面罷了。
這次這面子卻不好使了，丁同知直言本官太忙，沒空接見，連幕僚都沒出去接待一下，直接一個長隨就打發了。
魏員外簡直要氣炸了肺，卻也無可奈何，他再是能耐也不敢硬闖府衙。
好在沒熬上一日，就有消息說，小沈知府回來了，魏員外振作精神，帶著同樣被封了店鋪的幾位東家，齊齊往府衙去求見。
這邊沈瑞進城後，並未休息，簡單盥洗一番，便召集了丁同知、林通判及鍾知縣開會。
丁同知和鍾知縣先將這陣子工作成果匯報了一下，尤其是最近這兩日的糧米風波，下獄了潑皮若干，查封了糧鋪若干等等。
「……合城貧苦百姓都領過口糧了，平民這邊的戶籍黃冊也清點了一遍，」丁同知道，「下官與鍾知縣依照陳先生的吩咐，按照各街整理了一番。另有客居府城者若干，業已登記在冊。」
沈瑞笑贊了一聲，道：「丁大人、鍾大人辛苦。」
林通判眼皮跳了跳，這大人哪裡是放糧撫民，這是要查丁口吶。富貴人家沒人去領糧，光查平民丁口有什麼用？為徭役……？
他這邊胡思亂想著，忽然沈瑞問道他頭上，他忙欠了欠身，應答了最近府衙接的幾樁雞毛蒜皮的案子，話鋒一轉，問道：「大人，下官有一事憂心，不得不問。到底沒到收夏稅的時候，這邊查封的糧鋪……其東家若是上告……」
沈瑞漸漸收起笑容，淡淡道：「本官不問他囤積居奇、哄抬物價之過，他倒要上告？林大人掌訴訟，熟知律法，便來說說，他待告什麼？」
林通判訕笑道：「荒年米價上漲，也是沒奈何的事，他賣得高價，便多收他市稅也就是了。蒙聖上洪恩，去年咱們山東的夏稅秋稅是自留賑災的，這個，這個……」
沈瑞道：「去年自留賑災的，是田賦，不是商稅。且是自留，是交上來統一賑災用，不是可不交，自家賑濟自家。」
林通判不由尷尬起來，勉強的笑容幾乎掛不住了。
丁同知像是打圓場似的，道：「大人勿怪，林大人到底不司糧稅，不知道內情也情有可原。」
沈瑞卻是半分面子不留，直接冷下臉來，斥道：「林通判既不司糧稅，不知內情，來與本府論什麼收稅短長？！還是，林通判這是替誰來問？」
末了一句加重了語氣，林通判不由額頭見汗，心知沈瑞怕是曉得了什麼。
但，知曉了魏員外來找過他又怎樣，他不是什麼都沒做麼！又沒有把柄落下。
至於拿了魏家好處，咳咳，天下哪裡的地方官不收商家孝敬銀子？！沈知府也不可能拿這事兒去參他！
相反，沈知府現在才是有麻煩的人。
稅的事兒沈知府倒是說的頭頭是道，只不知道張布政使那邊參人的時候，他沈瑞寫謝罪摺子會不會也這般條理分明。
林通判便很快恢復了鎮定，垂了頭道：「大人教訓的是，下官莽撞了。」
見他揣著明白裝糊塗，沈瑞也不惱，譏諷的一笑，「林大人素來思慮周詳，如何會魯莽。」
林通判依舊裝糊塗打哈哈，說聲「大人謬讚，下官慚愧」含混過去。
當外面差役來報，魏員外等一幹員外求見知府大人，門房表示大人在議事，不見賓客，魏員外卻抬出右布政使張吉來，言說已經寫信送往濟南府，若是登州府不給他個說法，他便要親往布政使司衙門去告。
林通判一掃剛才的尷尬，努力端起嚴肅面孔，以免露出笑意來，只看向沈瑞與丁同知。
丁同知臉黑如鍋底，重重拍了官帽椅扶手，「恁得猖狂！」
沈瑞則揮揮手，叫差役讓人進來，又偏頭向丁同知淡笑道：「丁大人莫惱，且聽聽，他是想要個什麼說法。」說話間有意無意掃了林通判一眼。「可巧，本府也想問他要個說法。」
魏員外、秦三等私下裡將詞兒都對好了，但在家中說得恁是硬氣，入得府衙，面對身著官服面沉似水的知府、同知大人，再磕頭下去見禮，秦三等人到底還是心生畏懼，唯唯不敢說話。
魏員外仗著那布政使「親戚」，被登州官員捧慣了的，先前的幾任知府他也都見過，不說稱兄道弟吧，也是對他客客氣氣的，尤其是他在給「小外甥」擺席之後。
這次他本是想推著秦三先發難——秦三本也是個莽撞易衝動之人，想著自己最後出面，好彈壓也好周旋。
怎料秦三在關鍵時刻萎了，也只好他自家擼袖子上了。
「便是府衙想要提前收夏稅乃至秋稅，也只消同我等說一聲，如何會有不應？登州上下擁護大人的心，大人也是知道的。」魏員外亢聲道，「大人不在，下面人便沒了章法，竟來封我等的鋪子！真是讓人心寒！還請大人為我等做主！」
沈瑞哦了一聲，淡淡道：「是本府讓他們封的。」
魏員外雖是前來發難，但還想著給沈瑞個台階，若是對方就坡下驢，他便也「大度」的先不予計較，鋪子重新開起來要緊，日後再算舊帳不遲。
反正查稅這件事他已是寫信送去濟南了，這算帳的「日後」也用不幾天了。
沒成想沈瑞竟然說得這麼直白，他的戲也就唱不下去了。
魏員外登時便作出一副大義凜然狀，疾聲道：「大人，積善堂上有我等名姓！每年的稅也沒少了半分！修橋鋪路施粥舍米，問問鄉里，誰不說我等仁義！緣何要封了我等鋪子？不知我等犯了哪條國法！大人如此做，府城上下人心惶惶……」
「沒人哄抬糧價，府城上下如何會人心惶惶？」沈瑞打斷他，冷冷道：「魏春來，不必惺惺作態，這幾日的鬧劇不正是你一手造成的嗎？」
魏員外被噎的下意識咽了口口水，他是真沒料到沈瑞能直白到底。
官場上不都是要說一半兒留一半兒嗎？
不都是要委婉嗎？
他怎麼就撞上這麼個愣頭青呢？！
既是要撕破臉了，他也就沒什麼可顧及的，當下魏員外大聲道：「大人說的好沒道理！大人要執意污衊我等，我等也只有往布政使司衙門分辯分辯了！」
他將「布政使司」幾個字咬得極重，更是索性丟開含蓄面紗，直言道：「大人也知道，右布政使張吉張大人，素來信重我……」
沈瑞向旁邊揮揮手，陳師爺遞上來一本冊子，他並不打開，只晃了晃，是魏記糧鋪的一本帳簿。
沈瑞慢條斯理道：「魏春來，你在登州府城內有糧鋪七間，遠了不說，就今年這幾個月間，共賣得多少糧你可知道？」
魏員外傲然道：「大人是要查帳嗎？魏某不才，每次繳稅可都是足兩，從沒拖延過半分。大人說收多少市稅儘管提就是，不必如此大費周章！」
沈瑞冷笑一聲，「市稅稍後再算，本府問你，多少畝地能出這許多糧？」
魏員外呆了一呆，隨即整個人像石化了一樣，腦子裡只想到了最壞的一種可能。
只見知府大人嘴唇開開合合，一句又一句的質問利刃一般丟過來，刀刀正中靶心。
「你名下有多少田畝？」
「嗯，還都寫的中下等田，嗯，畝產也就一石多些吧？」
「你並無外地買糧的契書，也無驛道往來運糧的記錄，這許多糧食，哪裡來的？」
魏員外已面色慘白，再說不出一句話來。
秦三等人也都面如土色，有的甚至微微顫抖起來。
連丁同知、林通判、鍾知縣都齊齊望過來，滿臉震驚。
沈知府，這是要查隱田嗎？！