第十章：埋伏（六）（2/2）

哪怕法蘭克首富，也經不起這樣的掠奪。工坊主與商人紛紛破產，評議會長老的家產同樣急速縮水；拿到抵押物的外地富豪，下場也沒有好上多少，投資打水漂那是常態，半道被搶乃至於被截殺的案子，前前後後出了二十起以上。

是人就有骨氣，只要實力足夠，肯定不會容忍強盜騎在頭頂。可問題是，波城的力量相比土匪，確實沒有半點優勢。本地民-兵人數少裝備差，只能勉強守住城牆；憲警騎士團與公爵衛隊已經吃過一次虧，而且還被評議會主動趕走，怎麼可能再來支援；從外地請的僱傭兵，來多了供應不起，來少了只夠把掠襲隊打回山谷，直搗老巢之類的美事，連想都不要想。

大保羅就是在那段黑暗日子，加入的波城民-兵隊。在無止境的戰鬥中，他結識了來自科特韋梅勒的僱傭兵首領，也就是寨主傑拉德.謝瓦利埃。兩位光棍漢多次並肩殺敵，彼此都救過對方性命，砍下的土匪腦袋沒三十也有二十，但這些戰鬥都是治標不治本，贏的再多對波城也沒意義。

只要城堡還在，土匪就會日復一日地出山搶掠。他們雖然死傷慘重，但總能從山區得到人力補充，連波城周邊村莊，都有大量賴小子慕名加入。戰事就這樣持續了下去，越變越窮的評議會，不得不頻繁拖欠僱傭兵工資；逃兵數量隨之大增，很多人乾脆轉換陣營，成了匪幫的又一個人力池。

這是個惡性循環，而且還是停不下來的惡性循環。大保羅眼睜睜地看著波城越變越窮，工坊全部關門，周遭村莊紛紛拋荒，曾經人聲鼎沸的碼頭，也隨之變得空空蕩蕩。人力起重機栽進河底，長臂纏滿水草；富商豪宅房倒屋塌，花園坐滿痛苦呻吟的傷兵。

最終，他失去了對未來的所有希望，跟著好友去了科特韋梅勒。傑拉德.謝瓦利埃率隊離開時，很善良地沒要最後一季報酬，但他同時也立下誓言，自此之後，決不再到庇里牛斯山北麓趟渾水。

所有人都認為，波城很快便會毀滅。可異變偏偏就在此時發生。一支短小精悍，只有四十人上下的小部隊，突然沿著帝國大道開進波城，指揮官不是別人，正是那位臭名昭著的男爵貝爾特朗.德.巴約訥。

剛來那一周，他就像木偶似地按兵不動，隨便土匪綁票搶劫。波城評議會雖對男爵十分不滿，但只敢背後發牢騷，根本不敢當面抗議。一來嘛，男爵半個銅板的報酬也沒要，在酒館吃喝甚至還給錢；二來嘛，他帶來的十幾位騎士，個個頂盔貫甲長劍犀利，城內剩下的幾個民兵，無論如何也別想打過。

男爵剛來的時候，土匪同樣忌憚鐵甲騎士，將作案地點自覺地遠離城市。但這支軍隊連續七天毫無動靜，慢慢地還是讓他們放下了戒心。掠襲隊開始慢慢接近城牆，甚至光天化日之下跑進弩弓射程，對著城門脫褲子拍屁股，用盡各種挑釁手段。然而，男爵大人仍舊穩坐酒館，沒有任何出兵打算。