第十六章：終局（五）（2/2）

來自新約克的闊佬們，對「好男兒」的名頭同樣甘之若飴。九位客人全部自願搭乘小艇，沒有一個人臨時退出；老厄爾本尤其高調，居然擼起袖子站到船頭，打算自己充當捕鯨叉手，結果腳下一個不穩，差點倒栽蔥掉進水裡。

機器水手立刻把他架住，不由分說套上救生設備。小厄爾本雙手捂臉，憋笑憋的差點背過氣去。這個插曲過後，所有客人都被要求留在小艇正中，按最高標準做好安全措施，連索仲武都沒逃掉。

他們必須在襯衫外面套上快速充氣背心，真要掉進水裡，三秒鐘就能重新浮起來。除此之外，九人還被一堆安全帶牢牢固定在座位上，在接近抹香鯨前，唯一能做的事情就是划槳，不停劃、使勁劃、飛快劃，直到胳膊累得仿佛燃燒，全身上下潑滿咸澀浪花。

不過，遊客划槳畢竟不專業，最多也就撈個自我感動。驅動小艇的主力，仍然是機器水手。它們毫不停歇地旋轉胳膊，木槳就像海怪觸手似地抬起——放下——再抬起，拉著全長八米的小艇迅疾前線，為海面繡上刺眼的白色尾流。

小艇接近抹香鯨後，最先起身的同樣是機器水手。它們就像歷史原型那樣，先同同伴交換位置，再像磐石一樣站在船頭，用力投出第一批捕鯨叉。機器的準度、力道遠勝常人，四艘小艇不僅齊刷刷地同時擲出武器，而且入射角度無可挑剔，每支鐵叉都深深陷入鯨魚體內，仿佛標杆一樣驕傲地立在灰皮表面。

慢悠悠遊動的抹香鯨，被劇痛刺激得當即發狂。它先是飛速前行，試圖甩開撲向自己的敵人，但機器水手卻把划槳頻率驟然提升一倍，咬在鯨魚身後緊追不放。

發現單純逃跑沒用後，抹香鯨轉而開始劇烈掙扎，在波光凜凜的海面上大肆撲騰，連灰白色肚皮都露了出來。可那些鋼叉扎得實在太深，而且頭部還有兩個鋒利倒刺，鯨魚折騰了好幾分鐘，結果只是弄歪了其中一支而已。

每支捕鯨叉，都通過粗麻繩與小艇相連。抹香鯨的掙扎，讓小艇也是大幅搖晃，嚇得好幾位客人尖叫出聲。但機器水手絲毫不受影響，它們很快就投出了第二批乃至第三批鋼叉，扎得獵物憤怒咆哮，強壯的水體幾次衝出水面。

被惹急了的抹香鯨，甩動尾巴再次開始深潛。尾鰭自上而下重重拍打海面，水花濺了所有人滿頭滿臉；裝在小艇上的各個卷線軸，隨著鯨魚下潛高速轉動，互相摩擦的麻繩，溫度很快就達到了危險程度。為了防止失火，不僅機器船員往上面澆水，遊客們也跟著大呼小叫，用手捧起兩腿之間的冰冷液體，往軸上「嘩啦啦」地不停潑灑。

在雙方角力的過程中，有兩根捕鯨叉被鯨魚甩了出來，另外還有三根繩索斷裂。