第五章：圍攻（五）（2/2）

牆內牆外，立刻開始忙碌起來。不僅如此，老兵還搖響了鈴鐺，對身後的雜役隊傳遞了警訊。聽到這陣動靜後，一直躲在屋裡的壯年村民，立刻慌不迭地跑到了鵝卵石路上，有人提著水桶水龍，有人抱著鐵鍬鋤頭，就像預先排練好的那樣，擺好架勢準備應對火災。

他們沒有白跑一趟。就在東寨門內外亂成一團的時候，二十名英-格-蘭長弓手突然丟下拒馬尖樁，向前推進了足足一百步。這些人停在了擋箭板後面，把這裡當成新的陣地，隨後便在銅號的催促下，開始有條不紊地準備火攻：

先為箭鏃包上油氈，再用火鐮「啪啪」點燃。等焰苗燒起來以後，再把沉重的火箭搭上弓身，以極大的角度向著規劃村拋射。這一回，他們的頭目沒有高喊「Loose！」，每個長弓手都是按自己節奏射擊，松弦之前進行了仔細瞄準。

經過這番操作，他們的準頭不但沒有下降，反而得到了大幅提升。噼啪燃燒的箭支，就像惡魔噴出的飛沫，密密麻麻掉得到處都是；壕溝、寨牆、寨門、居民區，到處都有亮黃色的火點落下，釋放出濃烈的硫磺味道。

在火箭面前，壕溝的銃手表現得最為慌張。他們每人都帶著十多發彈藥，以及裝在牛角裡面的整壺引藥，一旦被火箭引燃，身上就會被瞬間燒焦，治都治不回來。除此之外，在壕溝里還散落著火種罐，以及一桶桶備用火藥，隨便哪個被點著，都能把工事瞬間化作火海。

為了防止災難發生，他們不僅給火藥桶、火種罐蓋上濕苫布，同時還把一半人手派了出去，舉著盾牌、木板在壕溝裡面來回亂跑，主動應向亂飛的火箭。經過他們的努力，護城壕溝總算是沒出岔子，但胸牆前面的拒馬尖樁，卻是無論如何也顧不上了。火銃手們只能眼睜睜火焰竄起，把辛苦安放的障礙物燃燒殆盡。

寨牆頂上的擋箭板，也有好幾面被點著。不過，它們隨即就被推到牆下，根本沒機會擴散火勢。垛堞之間的空隙，則被備用盾牌暫時堵上，這些鐵沿木盾無論形狀如何，都被水、尿、酒、醋弄得濕漉漉，有些還蒙有血淋淋的羊皮，火箭就算勢頭再猛，紮上去以後也會熄滅。

擋箭板與盾牌的調度，均由保羅大叔一手包辦。這位老兵將恐懼完全拋諸腦後，手裡拿著那把嚇人的釘頭錘，在石砌寨牆上來回奔波，勇氣堪比歌曲里的英雄。長弓手把他視作眼中釘肉中刺，時不時就會瞄準他射擊，有兩次甚至取得了直接命中：

最先找到目標是一支火箭，包著油氈的箭頭無力破防，只是在鎖甲表面留下串跳躍焰苗；第二支則是箭鏃黝黑髮亮，仿佛長錐一般的穿甲箭，「梆」地一聲擦過頭盔護面，掀起大片黃色火星。

被頭盔彈開後，那支穿甲箭先是撞上垛堞，然後又跳到小阿爾貝面前，差點就扎到他的手指。雖然羽箭已經力道全無，但魯蒙家的小兒子，仍然被震懾得一動也不敢動。「這是——」他的嘴唇不斷顫抖，舌頭也失去了控制，所思與所說之間完全沒有關係：

「這是——這怎麼——他們不是射的火箭嗎？怎麼突然搞這種，怎麼突然搞這種——」

「隨意射擊嘛，當然是想射啥箭都行。」老兵把歪掉的頭盔重新戴正，一面往左胳膊上綁盾牌，一面溫和地勸說道：