第二章：禍患，初現 （十）（1/2）

村長講完以後，不僅神甫當場表示不滿，其他富裕村民同樣不買帳。42歲的鐵匠加斯東，乾脆指著巴雷.加斯帕爾的鼻子，罵他「這也不行，那也不行，你是要我們統統待家裡等死麼？」

這話說出了小阿爾貝的心聲，讓他對這位壞脾氣的老鰥夫，一下子好感大增。另一方面，巴雷.加斯帕爾雖然被人指著鼻子喝罵，但他居然一不慌二不惱，反而胸有成竹地露出了微笑。

「肯定不能困守村子。」這位村長把貝雷帽扣回頭上，先向看熱鬧的村民鞠躬行禮，然後又換上面對稅吏時的口吻，向大傢伙兒諂媚地說道：

「我怎麼可能忘記職責？我怎麼可能尸位素餐？請大家相信，我是全村大會公推出的村長，此生唯一職責，便是為諾布勒瓦村效勞。兩手空空去科特韋梅勒求援，確實不妥，但我們完全可以換一種策略。誠懇向諸位祈求，希望我同村親朋好友，能給個機會讓我大膽闡述想法.......」

巴雷.加斯帕爾，很少會說「給個機會」之類的軟話。他既然把姿態放得如此之低，村里人也不好公開唱對台戲，就連之前破口大罵的加斯東，這回也暫時閉上了嘴巴，黑著一張臉聽到了最後。

但是，他們的讓步也就到此為止了。等村長把自己的設想講完，鐵匠立刻帶上其他富裕村民，管風琴炮似地接連發言；房頂上的看客，也紛紛拍手叫喊，毫不客氣地給巴雷.加斯帕爾挑起了毛病。

這麼熱鬧的事情，埃米爾.潘自然不會缺席。不過，駐村神甫這回一反常態，居然沒有再跟村長抬槓，而是主動幫忙維持起了秩序：

鐵匠、磨坊主等人同村長爭論的時候，他有好幾次揮舞大經，要求他們「冷靜！不要在上面那位面前口吐穢言！」；看客們聲浪高漲的時候，同樣是他高舉念珠，要求眾人「安靜！務必安靜！！這是在討論諾布勒瓦村的命運，我們所有人的命運！」

神甫的詞句雖然有些誇張，但基本上還算符合事實。不過，決定村莊命運的討論，並沒像選教-皇那樣持續數周，僅僅二十分鐘就得出了結論。無論巴雷.加斯帕爾，還是村里那些頭面人物，最後都做出了諸多讓步，除了過份激動的鐵匠加斯東，其他人都對最終達成的協議表示了認可。

協議總共三條，其中兩條是關於諾布勒瓦村自己的。首先，晚上的守夜人要增加三倍，籬笆牆也得用木棍、石塊、泥土等材料加強，至少不能像現在這樣，成年男子一推就倒。其次，無論窮富，所有人都得把藏著的兵器鎧甲貢獻出來，能自己用的就自己用，受不了重量就交給別家男丁，至少要湊出三支武裝護村隊，在林邊、河沿等處輪班巡邏。

護村隊的裝備可是大事。村長與富裕村民，扳著指頭連算兩次，還從看客當中找了好些人幫忙，這才勉強把家底捋清。按照他們的說法，整個諾布勒瓦村加起來，大概能湊出兩套鎖甲、兩套用煮過的皮革製成的正經皮甲，以及守夜人的三套亞麻填充軟甲。

鎖甲、皮甲是英-格-蘭強盜入侵時，村民們的祖先從戰場撿回來的。鎖甲經年累月沒有專業保養（把鐵鎧裝進砂子半滿的木桶，反覆從高處推下），早就鏽得血紅血紅；皮甲製作時雖然進行過防腐處理，可是閒置的太久，發霉長毛、蟲吃鼠咬等破事，一件都沒落下。

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