第二章：禍患，初現 （五）（1/2）

在村里，于貝爾是公認的力氣大，人勤懇，一個勞力能幹兩個勞力的活。魯蒙家份地產量最高的那年，一邦尼爾（約一公頃）田地收的麥豆，能比鄰居多出四分之一。

但這也是于貝爾的極限。他只會種地，基本沒有別的手藝，木工勉強夠給自家製作餐具，泥工更是馬虎，只能讓長屋日常不漏風，一旦碰到暴雨天氣，家裡到處都得擺上碗盤接水。

每回填補漏洞，魯蒙家的三位男性都得一齊上陣。有時候，他們還得拿出黑麵包和洋蔥，請鄰居幫忙給房頂抹泥，順便鋪上新的麥秸稈。一大群人手忙腳亂，往往得耗費整天時間，才能把千瘡百孔的屋頂打理好。

每次想到這種情景，小阿爾貝都會頭疼。他很想找出一種辦法，就像世襲法師家族與傳說中的遠東那樣，讓麥田產量蹭蹭上漲，家裡的地窖、木桶、大缸盛滿黃澄澄麥粒。到了那個時候，就算以老實著稱的自家父親，也能攢上成打的里弗銀幣，祖父傳下來的長屋，說不定能把屋頂鋪滿瓦片，而不是只在屋脊旁邊擺上兩行——

「咩~~~咩~~~~」

綿羊懶散的叫聲，突然傳入了小阿爾貝的耳中。一隻羊叫，立刻引得整群羊一起叫，村道左邊的休耕田，就這樣迅速變得熱鬧起來，比下午的河灘都要嘈雜。

【而且味道也更難聞。】小阿爾貝屏住呼吸，雙手用力揮舞鐵尖木棍，把兩隻豬崽重新趕回村路中間。全村的綿羊都在休耕田裡遊蕩，加起來得有小兩百隻。遠遠望去，它們就像潔白雲朵落入翠綠草原，確實非常好看，但湊近之後，羊膻味、羊屎臭就會撲鼻而來，就連天天照顧妹妹的小阿爾貝，都會覺得鼻子發癢。

照看這批綿羊的，是朱爾家的三兄弟，以及老光棍呂西安。他們還帶著各自家裡的牧羊犬，人狗齊心協力，有本事把羊群趕到任何方向。就像村里其他人那樣，魯蒙家的兩隻羊，也都委託給了這兩家照顧；他們每年都會拿走十分之一的羊毛，外加八分之一的奶酪，這還沒算節慶日殺羊時的額外報酬。

無論朱爾家三兄弟，還是又老又倔的呂西安，都把這些收入看作理所當然。他們在村裡的地位也很高，呂西安甚至有資格出席村-公-審會。小阿爾貝從旁邊經過的時候，四個人連招呼都懶得打，一門心思全在逗狗。相較之下，黑鬍子的奧克塔夫父子，明顯要好相處的多。

他倆負責照看十三頭產奶母牛：兩頭是村長的，兩頭是村里共有的，還有四頭別家寄放的，五頭奧克塔夫家自己的。一看見小阿爾貝，父子二人立刻眉開眼笑，老皮維.奧克塔夫甚至還切下一小塊乾酪，熱情地邀請「奧蒙家小子」品嘗。

小阿爾貝的叔叔，以前跟老皮維一起外出做過生意，兩家交情還算不錯。奧克塔夫家的獨生子羅蘭，同他的關係也很好，兩人曾經一起掉進河裡，被大人撈出來後，又在村廣場並肩挨過鞭子。有鑑於此，小阿爾貝這回沒有推脫，大大方方就把奶酪塞進了嘴裡，順便還向奧克塔夫父子保證，「下午趕豬回來，一定給你們帶野果！」

老皮維哈哈大笑，順手揉了揉他的腦袋瓜。羅蘭兩眼放光，一會兒看看離去的好朋友，一會兒瞅瞅遠方的柴薪林，嘴裡不停念叨「真羨慕你，每天都能到林子裡玩」。看他那模樣，如果小阿爾貝提議交換工作，這位牧牛人之子，肯定會想也不想地舉雙手贊成。

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