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第一章 剛進太空,彆扭頭(三)(2/2)

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稍微讓索仲武感到欣慰的是,他並不是唯一一個額外服務用戶。同機艙還有三個人交錢,一位首次上太空的寮國中年說唱歌手,以及在宇宙慶祝銀婚紀念的一對汶萊夫妻。空天飛機到港口以後,四人不僅可以提前下機,而且還有空乘幫忙推行李、穿裝備,相比其他乘客,確實是大大優待。

女空乘講解這些的時候,索仲武居然有點沾沾自喜,覺得服務雖貴,但好歹錢沒白花。不過,等他真正開始享受特殊待遇,立刻就感受到了由此而來的精神壓力。

事情得從進港講起。索仲武這次旅行不是一步到位,需要在戰後新建的「和平號四世」空間站進行轉機。這座空間站軍民兩用,是近地軌道最重要的交通樞紐,遠遠望去,就像一個平放的三層圓環,最大直徑超過2400米,無論用哪種標準炮判斷都是龐然大物。

每層圓環都在不停旋轉,偽造出令人舒適的人造重力;眾多太陽能電池板花瓣也似張開,為璀璨燈火與導航雷射,忠實地提供備用電力。不過,索仲武的航班並沒有搭理圓環,因為空天飛機要停泊的是港口,宛如細長圓柱、全長兩公里的航天港口。那地方不偏不倚正好位於空間站圓心,就像鯤鵬張開嘴巴,不斷吞吐各式太空飛行器。

空天飛機沒搞特殊,很快就用姿控噴口調整軌道,加入到了那群小魚當中。太空是寂靜的,航班滑進巨口時全程無聲無息,直到撞上電磁鎖夾,這才「咣」地發出悶響。等空天飛機停穩,泊位隨即開始清場,氣密屏障也隨著鋼鐵摩擦聲飛速升起,將太空飛行器與真空環境正式隔離。

接下來的那一幕,與21世紀的火車站非常相像:乘客們解開一重又一重安全帶,先拽著繩子取下行李,再離開座位在過道中央自覺排隊。不過,一旦艙門打開,發生的事情仍舊充滿科技感,提醒索仲武此地確實是22世紀。

普通客人在下機之前,會提前穿好「轉乘背心」。這東西其實就是精簡版的艙外航天服,被砍得只剩一件馬夾,附帶導航電腦與涵道風扇式螺旋槳。乘客不需要手動操作,只需要念出目的地(或者航班號碼),轉乘背心就會啟動電動機,按照導航電腦規劃的航路自動前進。

這種場景在航天港司空見慣,沒有任何人會對此指指點點。但索仲武等人的特殊裝備,就是另外一回事了。

平衡感紊亂症患者非常敏感,視線不能有任何偏移,身體受不了一次旋轉,哪怕拐彎也得小心翼翼,稍微快上一點,就會給港口的空氣過濾系統帶來嚴峻考驗。為了他們的安全,以及那筆額外服務費,空乘專門聯繫了港務,為四人調來了全遮蔽式球艙,順便也把半個港口的注意力吸引過來。

這東西其實就是自動貨車飛船,人進去以後活像毛蟲進繭,立刻就會被仿生材質牢牢固定,視線也會被徹底遮擋,看到的唯有一片漆黑。索仲武對這東西的評價,就是「移動式禁閉室」。萬幸的是,製造商並不想把顧客搞成幽閉恐懼症,所以他的聽覺沒被完全屏蔽,照樣能聽到涵道風扇的嗡鳴,以及……

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