第五百一十八章 風起雲湧的私掠運動（1/2）

巽他海峽位於東南亞的爪哇島和蘇門答臘島之間，是一條溝通爪哇海和印度洋的狹長海峽，長二百四十里，寬度在四十里至兩百里之間，從這裡，可以北上好望角、駛往歐洲，東下香料群島、通向中國和日本，從地理角度來說，它的重要性僅次於繁忙的馬六甲。

在崇禎七年之後，通過巽他海峽的船隻明顯比往年多了很多，不少以前從未出現在這裡的船隻開始通過它駛向印度洋。

英國貿易船黑天鵝號，也是其中之一，它是一條雙桅笛型船，船齡不到五年，正處於一條海船最為強健的時候，雖然以前黑天鵝號主要用於地中海的貿易航行，但在波瀾壯闊的印度洋上跑個來回，也不是什麼困難的事。

船長詹森是個滿臉絡腮鬍子的老水手，對他來說，天上颳風海面起浪都是在正常不過的常態，站在黑天鵝號上，他親熱的把船稱為自己的第二個老婆，熟悉無比，船身就算有個踉蹌，他就能立刻知道哪裡出了問題。曾經有一次二桅的頂上有根繩纜被水手系錯了位置，詹森在船頭站了一會，憑船在大風中的動向就精確判斷出是哪根繩纜被捆錯了地方，這一手令所有的人在驚訝之餘欽佩萬分。

有這樣經驗豐富的船長帶領，再危險的地方黑天鵝號的水手們都敢去。

所以他們大著膽子來闖一闖巽他海峽。

船是趁晚上夜航進入巽他海峽的，原因詹森沒說。

別看他嘴上一直在鼓舞船員們的士氣，一個勁的給他們灌輸這一趟下來可以賺多少多少錢，但心裡，詹森一直是懸著的。

幾個月前發生在雪蘭莪港的戰鬥早已傳遍了整個遠東貿易圈，幾乎所有國家的船長都知道淡馬錫被一群從明國來的海盜給霸占了，從此以後想要把香料和胡椒通過馬六甲從遠東運回歐洲去，必須得繳納不菲的過路費，其價格之高令每個商人都會肉痛。

當然了，明國海盜很通情達理，如果是從他們手裡購買貨物，那麼關稅就可以降低到一個很低的程度，甚至直接豁免，西班牙和葡萄牙的商船就是這麼幹的，他們的船隻依舊自由的往來，暢通無阻。

但詹森為代表的英國船長不認為這麼做值得，一些法國、荷蘭船長也覺得憑什麼，你明國海盜兇狠，我們惹不起還躲不起嗎？

海洋那麼大，香料群島那麼多港口，你堵得住嗎？我不去那些引人注目的大海港買東西，去小一點、偏僻一點的地方行不行？在你們明國海盜來到這邊之前，我們早就在巴達維亞做了幾十年生意了好不好？人脈地頭比你熟。

至於馬六甲，我不從那兒過還不行嗎？道又不止這一條。

黑天鵝號上裝滿了肉桂和胡椒，這都是英國市場上緊缺的貨物，只要平安抵達托特納姆，香料賺取的差價能讓詹森和他的東主發一筆大財。

只是，危險不止是來自於海洋本身。

詹森擔心的，是私掠船。

縱橫海上、最近突然崛起的明國私掠船。

在這片廣闊的大海上，詹森聽說了很多起私掠船出沒的消息，在出發之前，萬丹的那個小酒館裡，他在喝酒時從幾個當地船長那兒得到了這些像小說一樣的故事，雖然黑天鵝上有二十四門炮的武裝，但詹森還是懸著自己的心。

「船長，天快亮了。」

大副在舵樓上值班，詹森在黎明時分上去換班的時候，大副這樣對他說道：「風向很好，如果維持這個風向，那麼今天入夜時我們就能進入印度洋。」

「到那個時候，就安全了。」詹森站到舵盤邊上去，抽出千里鏡，開始朝遠處瞭望：「有沒有什麼異常？」

「黑漆漆的，什麼也看不見。」大副如實答道，打了個哈欠：「不過沒有看到任何燈光。」

「什麼也看不見就是好消息。」詹森滿意的答道，但旋即，他就閉住了嘴，舉著千里鏡對著一個方向反覆的看。

「怎麼了？」大副發現了不對，緊張起來。

「船！」詹森牙齒縫裡蹦出來幾個字：「左舷二十度，有船影！」

黎明時分的天邊，能見度並不高，但這條船影恰好出現在海天線上，在旭日的輝映下，黑色的船身很清晰的反射在望遠鏡的目鏡里。

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