第290章 秀才也很可疑（2/2）

「出城剿匪？」許成久頓覺頭又大了幾分，這些鄉紳有田地家產在城外，擔心被海盜屠戮，於是跑來向官府施壓，要縣令冒險出城替他們保衛家業，真真自私至極，有本事自個兒去啊。

偏偏這些鄉紳有頭有臉，背後說不定站著什麼大人物，隨便拉一個出來都不是區區七品知縣得罪得起的，他們的要求，許成久還真不能敷衍了事。

硬著頭皮來到大堂，果然看到滿堂華服，一群腰纏萬貫的糟老頭子宛如熱鍋上的螞蟻，正在團團轉，一看許成久來了，忙一擁而上，七嘴八舌氣急敗壞地在他耳邊呱躁。

「許大人，聽說城外有海盜上岸，這是近年少有的噩耗，城外百姓眾多，村鎮密布，海盜一來生靈塗炭，大人不可不救，請即刻發兵！」這是客氣理智的。

「大人，海盜毫無人性，官府稍有遲疑就會釀成滔天慘案，明年就是大計之年，大人的前途可不能毀在這件事上，快快發兵吧！」這是威脅恐嚇的。

更有暴躁惶急的，直接噴著唾沫星子叫道：「許大人，國家養兵，只在今日，你若膽怯不敢出城，我等勢必上奏朝廷，告你保境無方之罪！」

這些話紛紛雜雜，在許成久耳邊像高音喇叭一樣環繞，吵得他兩耳嗡嗡，只要苦笑著團團作揖。

「諸位鄉紳、大人，本官也是剛接到這個消息，正要請本地駐軍把總過來商議，兵是一定要出的，不過海豐差不多四五年沒有被海盜滋擾了，得有個方略才能出城剿匪啊。」

「這個不用許大人操心，把總我們已經請來了。」眾鄉紳冷笑，仿佛早就知道知縣會這麼應付，於是閃出一個空子來，露出坐在角落圓凳上落寞的本地把總：「請大人現在就商議出兵的事宜吧。」

許成久望著無助的把總，把總隔著群情激憤的鄉紳們與他對望，兩人相對無言。

把總是個正七品的武官，在地方上算得上一號人物，手裡頭有四五百兵馬，可是在此時此地，他活像一個受盡欺凌的小媳婦，比七品知縣許成久還無助。

眾鄉紳退出大堂，讓兩人商議出兵的事宜，不過他們沒有走遠，就在院子裡，還限定了半個時辰內必須出兵的期限。

「許大人，看來這回，可得真要出城打一打了。」把總苦笑著，甩著腦袋：「可不是我怕死啊，只是我把兵帶走了，海豐城怎麼辦？萬一混進了海盜在城裡鬧出亂子，靠大人手底下那些人能頂得住嗎？」

這話直接捅到了許成久的心窩子裡，他倒不是擔心陳把總的生死，武夫以身殉國天經地義，死個把把總事小，縣城安危事大啊，海盜在城外幹些什麼不重要，如果縣城有失，那許成久這官就當到頭了。

「你說得有理，我又何嘗不曉得啊。」許成久皺著眉頭，愁眉不展地答道：「不過外面的人逼到我們鼻子尖上了，如何是好……城外海盜有多少？」

「大人不知嗎？」把總抬頭。

「不知道，我剛得到海盜到來的消息。」

「我也不知道……」

兩人大眼瞪小眼，對視半響。

「你是把總，本地軍首，你怎麼不知道？」

「大人，我掌兵不假，可兵在城內，非有令不得擅動，我哪裡知道城外的情況？大人本地父母，耳目應該通透才是。」

「通透個屁！」許成久咬咬牙：「報信的人說有幾百人，可我看他樣子，這數字多半也是瞎猜的，這幫怕死的慫貨，他們一定根本沒見著人！」

「這麼說來……城外到底有沒有海盜啊？」陳把總當武將卻有顆玲瓏心，腦子轉得很快，立馬就戳中關鍵點。

他和許成久之間關係匪淺，畢竟走私這種事沒有軍隊配合很難進行，兩人暗地裡配合默契，過手的銀子半斤八兩，說話也隨便，當即提醒道：「大人，這可是要命的地方，可得弄清楚。」

許成久悠悠地道：「海豐縣海商數量，在惠州府最多，有他們鎮著，這幾年海盜上岸的事早就絕跡，怎麼今天突然冒出了上岸的海盜……我看，會不會是以訛傳訛？」

想到這裡，他拍案而起，大喝道：「來人，把剛才報信的傢伙帶上來！」

門外有人應聲而去，轉眼就把報信的衙役帶來了，不等他站穩，許成久就厲聲問道：「說，你到底看沒看到海盜？」

「這個……」衙役看許成久的臉色就知道糊弄不過了，只要老實答道：「小的沒看到。」

「啪！」把總擊了一下掌。

許成久忍著怒氣，繼續問：「那你怎麼知道有海盜來的？」

「是逃跑的老百姓說的。」衙役誠惶誠恐地答道：「他們從海邊來，神情慌張，這麼一說，我們來不及分辨真假，心想這事耽擱不得，就趕著進城來報信了。」

「那外面的那些鄉紳，也是你通知的嗎？」

「是，小的從城外進來，一路高喊，早早地提醒了城內百姓。」

「.…..」陳把總一巴掌拍在自己腦門上，作恨鐵不成鋼的樣子。

「怎麼耽擱不得？你們分明怕死罷了！」許成久忍不住了，出聲呵斥，衙役頭都不敢抬，垂頭看腳尖，只聽知縣大人又問：「那究竟有沒有海盜上岸？！」

「一定有吧。」衙役遲遲疑疑的，不敢確定：「不然那些老百姓怎麼會跑呢？」

「道聽途說，不足為信。」許成久冷笑道：「前年也有人詐傳海盜上岸，卻只是為了讓人都跑了好方便他們偷竊盜戶。」

「這不可能。」衙役想起了什麼，忙抬頭說道：「有一個秀才，也對我們說有海盜上岸了，讀書人不會亂說的。」

「秀才？」許成久一怔：「誰？」

「不知道。」衙役擦汗：「是個外地的秀才，我們不認識。」

「他說是秀才，你們就信了？無憑無據的。」許成久眯起眼，抬起了下巴：「你們的腦子裡裝的是豆腐嗎？」

「這…..」衙役汗如雨下：「他看起來不像騙子，挺像秀才的啊。」

「好了，來人！」許成久心中已經有了譜，神色大定，喝道：「把他拖下去，狠狠地打！打到他腦子裡的豆腐倒出來為止！」

兩個壯班的漢子進來，拖過地上殺豬一樣叫冤的衙役就往外走，一路留下不絕於耳的哭喊。

「大人，這麼看來，城外的海盜不存在了。」陳把總也恢復了武將的神氣，昂首挺胸坐得端端正正的拱手請令：「既如此，本將可領兵馳於山野，以安民心！」

「好，那就勞煩陳把總了。」許成久微笑著點頭道：「還有，若是見著了那些個造謠的刁民，特別是那個自稱秀才的人，抓起來！本官要治他的罪！」

「大人放心，本將去去就回！」陳把總大笑起來，一撩衣袍，豪氣干雲地大步往外走：「定會不負大人所託！」