第179章 炮灰（1/2）

天擦黑的時分，南居益望見了澎湖外島輪廓。

散布在海峽中的群島，在晚霞的映襯下，碧浪沙灘，分外美麗。

島嶼並不是密密的一片，而是各自分開，幾座較大的島嶼，如馬公島、白沙島等主島集中在列島東側，構成了澎湖列島的主要部分。列島靠西的一邊，則散落著一些礁盤。

這些礁盤已經不能稱之為島了，小的僅有一張方桌大小，大的也不過十餘丈長的一段石頭，寸草不生。很多礁盤在漲潮時分，甚至會被淹沒在潮水之下，連頂都看不到。

既然小，當然不能住人，常年無人涉足，礁石上全是濕噠噠的青苔，各類海生軟體動物蠕動在上面，看起來很荒涼。

不過礁盤很多，總有用處，最起碼用來當做避風的錨地，是勉強能夠的。

俞咨皋的船隊，就錨泊在一個回字形的礁盤瀉湖中，瀉湖很大，足以泊下數十隻船，周圍一圈的暗礁正好充作防波堤，雖然簡陋，卻也是沒有辦法的事，總比在海上隨波蕩漾來的好吧。

南居益的船靠近澎湖，就有幾隻大船從瀉湖開出，迎了上去，導引著南居益順著彎彎曲曲的水道進入瀉湖，穩穩的拋下石碇。

隨後一隻小船靠攏過去，幾個人順著繩梯爬上了福船。

「俞老將軍！」南居益早已候在甲板上，看到俞咨皋帶著王夢熊等幾個將官爬上船來，立刻關切的上前拉住了俞咨皋的手臂，以手扶之：「將軍辛苦了，海面濕熱，軍中勞累，連日來惡戰不斷，老將軍身體沒有大礙吧？」

俞咨皋爬了陡峭的繩梯，有些輕微喘氣，聽到南居益這麼一問，老臉不禁發紅，這問話聽起來體貼，落在老軍漢身上，卻有些刺耳了。

「勞動巡撫大人牽掛了，末將年紀雖大，尚能過海操舟，身強體健，比一些年輕人還猛上幾分。」俞咨皋答道，故意挺直了胸膛，不甘示弱：「些許濕熱天氣，無足道也！」

「果然我大明虎將，東南一柱！」南居益喜出望外，笑著贊道：「老將軍老而彌堅，不愧是將門一脈，這家傳的氣質，非尋常人所能及也！」

他將手朝後一指，道：「本官有感老將軍出征澎湖勞苦功高，遠離大陸，深入海疆，諸多將士不畏生死，為朝廷拋灑熱血，故而帶了些勞軍的酒肉麵食，供將軍分發，望眾將士能繼續勇猛爭先、奮勇殺敵！」

俞咨皋循著手指往後一望，瞧見大隊軍兵正從艙底搬運用麻袋木箱裝載的酒肉吃食上來，極為豐盛，趕緊領著王夢熊等人躬身道謝，然後大家互相寒暄，彼此拱手。

簡單的禮儀之後，就該談正事了，本來俞咨皋在自己的座船上安排有接風宴席，但南居益毫無下船的意思，反而拉著俞咨皋和王夢熊兩位正副主將，一頭扎進了自己的船艙，擺上一壺熱茶，閉門秉燭。

俞咨皋一看這架勢，就有點坐不住了。

南居益的座船是尋常的兵船，船上的設施沒有格外修繕，巡撫大人居住的艙室跟一般艙室沒有兩樣，只不過多了些箱籠，用來放書罷了。

俞咨皋就坐在一隻巨大藤箱旁邊，他偷眼朝開著的書箱裡望了一眼，入目全是書本，不覺有些咂舌，心想這些讀書人出海也帶這麼多書，真有空看嗎？

「老將軍，請喝茶。」南居益親手把一杯熱茶遞到俞咨皋手邊，還將自己的椅子拉近一些：「這是用廈門衛老將軍常喝的那口井水煮的，我帶了幾罐子來，等下就送到將軍船上去，聊以慰藉。」

「多謝大人了，其實不必這樣的，軍漢四海為家，何處不埋忠骨，一口井水而已，怎麼能勞大人親自來做這些事。」俞咨皋受寵若驚，連忙站了起來，接過茶杯，心中又暖又驚：「大人太細心了。」

「應該的，應該的，將軍在外捨生忘死，本官這樣的書生手無縛雞之力，不能跟隨將軍出海殺敵，也只能做點這樣的事了。」南居益又端了一杯茶給王夢熊，嚇得這個五大三粗的漢子差點跪下去接杯子。

敬了茶水，南居益方才在自己的座位上落座，待他坐定了，俞咨皋和王夢熊才捧著茶杯坐下去，王夢熊還只肯坐半個屁股，另外半邊吊在椅子外面。

茶水很熱，俞咨皋心中卻有點涼，他很清楚，南居益這般高規格的接待，必然不是白給的。

果然，仿佛在印證他的猜測，南居益坐下後的第一句話，就戳中了俞咨皋最怕的一點。

「其實本官過來，除了勞軍，是想問問老將軍，這仗也打了大半年了，該調的兵也調了，該買的船也買了，本官能給與的支持，絲毫沒有含糊，前前後後投在戰局上的銀子，也有十來萬兩了，怎麼說，也得給朝廷一個交代了，畢竟時間已經過了那麼久。」

他頓了頓，看看俞咨皋的臉色，再瞥了一眼正在猛流冷汗的王夢熊，不緊不慢的接著說道：「當然了，本官也知道，這是在同紅毛鬼打仗，非同尋常。紅毛鬼面白心黑，赤發藍眼，是如羅剎鬼一樣的東西，很難纏，所以之前朝廷問起為何戰事久拖不決，本官都據理力爭，百般爭辯，力求爭取時間，為老將軍掃清後顧之憂，免得朝堂上那幫言官呱躁。」

說到這裡，他擺擺手，笑道：「最後一句是開玩笑的，用呱躁來說言官是會被他們罵死的，再說本官帶著御史的頭銜，也是言官，算是自罵自貶，兩位不要說出去啊。」

俞咨皋和王夢熊呵呵的附和著笑了兩句，貌似迎合，心中卻一點不覺得好笑。

南居益講了個冷笑話，覺得鋪墊得差不多了，於是終於說出了最後的意思：「但是老是這麼拖下去，也不是個辦法，老將軍知道，朝廷這些年餉銀很吃力，戶部天天都在哭窮，能從庫里掏出一兩銀子都要費很大的勁。我們在這邊花了這麼多錢，極為難得了，再要，真開不了口，內閣幾位大學士也很難做……這澎湖，究竟什麼時候才能打下來啊？」

什麼時候才能打下來啊？

什麼時候啊？

最後的問句，仿佛自帶了回音，幽幽的在俞咨皋腦子裡迴蕩，從腦前撞到腦後，又折返回腦前，蕩來蕩去。

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