第349章 馬尼拉（2/2）

「大哥，來喝點水。」有人端了糖水過來，放在燭光搖曳的桌子上，鄭芝龍忙招呼眾人落座。

楊天生、陳衷紀、鍾斌等人早已疲憊，也不推辭，坐下端起碗就喝，自然有人招呼他們，聶塵和鄭芝龍在一旁的桌邊坐下。

「在這邊呆了半年了吧？」聶塵端著水碗，一邊喝一邊道：「習慣了嗎？」

「早就習慣了。」鄭芝龍道，他穿著一身亞麻布的對襟衣服，袖子特別短，下身著長褲，與長袍加身的聶塵服飾差異明顯：「這邊華人很多，融入進去很快。」

聶塵瞧瞧他的穿著，道：「跟這邊的人搭上線了嗎？」

「搭上了。」鄭芝龍沉聲答道：「我藉助天主教徒的身份，從到這裡的那一天起，隔三差五的就去教堂做禮拜禱告，有段時間甚至每天都去，風雨無阻，教士們頭回見到這麼虔誠的華人信徒，歡喜得不得了，現在我和西班牙紅毛鬼當中的很多人都成了朋友，他們叫我的教名尼古拉斯。」

「不錯。」聶塵誇獎道：「這裡的西班牙人力量如何？」

「並不很強，海上有兩條大船，四千料左右，是這邊最大的兩條船，其他的都是幾百料的槳帆船，不過船上的炮不多，平時是當普通商船使用的。」鄭芝龍沉吟著道：「岸上的防禦工事主要就是那座聖地亞哥城堡，城牆厚達三丈三尺，全是巨石壘就，可防十六磅巨炮轟擊，城裡有西班牙紅毛鬼二百人，另外可以隨時徵召本地土著中的天主教徒幫忙。」

「兩條船，兩百人，確實不夠看。」聶塵把水碗放下，咂咂嘴。

「在諸多外島，分別有幾十個不等的紅毛鬼士兵駐守，加起來大概也有兩百來人。另外，每個月都有從新大陸過來的運寶船靠岸，這些運寶船都是三千料以上的大船，船上有武裝，也能當炮船使用。」

「把這些都算上，也不怎麼樣。」聶塵思索著說道：「本地土著和西班牙人關係怎麼樣？」

「不好。」鄭芝龍搖搖頭：「除了幾千信仰上帝的信徒，其他本地人都有奶就是娘，紅毛鬼沒把他們當人看，只是利用罷了，不過要說苦，最苦的還是這裡的華人。」

「哦？」聶塵眨了眨眼睛。

「在馬尼拉常住的華人約莫有萬把人，散在南方各島的還有兩三萬，都是早年從大明過來的老百姓，最長的已經在這裡生活了三、四代，做什麼職業的都有，剃頭、裁縫、皮匠、木工、開飯館，什麼掙錢幹什麼，還有租地種田的，本地有土著國王管理，他們交最重的稅，還要服徭役，地位低人一等，日子很難。」

「既然如此，他們還是願意留在這裡，可見這邊定然有吸引他們的地方。」聶塵淡然的說道：「不必在意這些，人各有志。」

「大哥說的是，我接著說紅毛鬼。」鄭芝龍舔舔嘴皮子：「最近收到從海上傳來的消息，南邊的荷蘭紅毛鬼有可能會大舉打過來，我一想這非同小可，於是就趕緊派人帶信回夷州了，原想讓大哥早做準備，以免影響我們的生意，沒想到你居然親自來了。」

「事關我們的財源，我必須重視一些。」聶塵道：「紅毛鬼總督知曉這個消息了嗎？」

「不清楚，我平時很難見到他。」鄭芝龍實話實說：「但是荷蘭紅毛鬼的船經常在這一帶轉悠，尋著機會就干西班牙人的商船，他們可能以為這次還會是一次小打小鬧。」

「那麼，這個消息可靠程度有多高？」聶塵問道：「是從哪裡得到的？」

「是從走私的海盜嘴裡得知的。」鄭芝龍解釋道：「荷蘭紅毛鬼和西班牙紅毛鬼彼此勢同水火，不准巴達維亞和馬尼拉之間通商，但他們就那幾條船，哪裡隔得斷那些本地的海盜來往？我跟幾個巴達維亞附近的海盜有生意，他們告訴我的。」

他頓一頓，又道：「至於可靠程度，我覺得很高，因為那個海盜頭子，是巴達維亞土著，他跟荷蘭紅毛鬼有關係，沒少跟著紅毛鬼出海打劫，紅毛鬼親口要他準備準備，就在下個月，要來馬尼拉干一票大的。」