第31章 秋後算帳（1/2）

湖廣城的東南角原本有一個洪武時期的屯兵所，後來天下承平已久，裡邊的駐軍就被裁撤了，如今已經廢棄。將劉瑾帶來的將士們安頓在此後，朱厚照對著眾人道：「諸位將士，感謝你們一路的舟車勞頓，感謝你們對朕的關心和擔憂，朕都看在眼裡，記在心裡。如今已經沒事了，大家也都累了，稍後我會讓人送飯食來給你們，大家就好好休息一下吧，辛苦大家了！」

聽到那高高在上的陛下居然親自對他們說謝謝，原本對此次奔波心存不滿的士卒也心生愧疚，大家都有了一種心甘情願為朱厚照效忠的感覺，同時也感覺到了自己被尊重。尊重，是一種很奇妙的感覺。它可以帶給人自信，可以治癒和撫平一個人心底的傷痛，也可以讓一個人知道自己存在的價值和意義。

吩咐完五名親衛組織人手負責給這些遠道而來的士卒提供飯食後，因為剛剛踹了劉瑾一腳心裡有些愧疚，於是朱厚照轉過頭對劉瑾說：「劉伴伴，我的好伴伴，你受苦了，朕現在就帶你去找回這個場子，除了這口惡氣！」

「你們兩個，帶一百名將士，去給朕把那華府給圍了，沒有朕的命令，一隻蒼蠅也別讓他飛出去！」

「你們幾個去叫一百名將士，跟朕去湖廣布政司討個公道！」

……

湖廣布政司後院，得知了劉瑾帶兵前來救駕，還差點與城內官兵打起來的消息。那布政使江若琉第一反應就是不信，不信那劉瑾還活著，不信朱厚照這段日子以來對自己一口一個「愛卿」的稱呼和滿臉笑容都是偽裝出來的。隨後的反應就是怕，怕死，怕身敗名裂，怕抄家滅族，怕家人和恩師失望的目光，怕百姓的唾棄。

就在江若琉思考自己要不要趕緊帶著家眷亡命天涯的時候，門外傳來了一群急匆匆的腳步聲。

聽著腳步聲越來越近，江若琉的心也跟著跳的原來越快。「在那，抓住他！」一名士卒發現了江若琉，畢竟他身上的緋紅官袍可是十分惹眼的存在。

江若琉還想跑，但是雙腿卻好像灌了鉛一樣，一步也邁不開，或者說，江若琉沒有勇氣邁出去任何一隻腳。

就這樣，江若琉被一群士卒押著走到了朱厚照和劉瑾的跟前。看著眼前的主僕二人，進士出身滿腹經綸的江若琉此時卻吐不出半個字來，唯一的舉動就是主動跪在了朱厚照的跟前。

因為根據規定，官員被緝拿的時候，要先把他的烏紗帽給取下，因為這烏紗帽是朝廷的象徵，所以取下以後再拿人能表示對天子，對朝廷的尊敬。

此時的江若琉再也沒有了半點一方大員的氣魄，因為被摘了烏紗帽，又加上幾天的忙碌沒來得及沐浴，就這樣披頭散髮的跪在了朱厚照面前，十分狼狽。

「江若琉，你可知罪？」朱厚照開了口。

「罪臣江若琉，辜負陛下和朝廷信任，還望陛下責罰。」事到如今，再怎麼辯解也無濟於事了，不如主動點，說不準還能求個痛快，江若琉如是想到。

「那你說說自己何罪之有？」朱厚照還是不依不饒。

「自己何罪之有？」江若琉也在心頭問過自己，但此時他的心很亂，只好機械般的回到：「臣欺君，以下犯上，大逆不道，罪該萬死。」

「錯了！」朱厚照重重的拍了一下桌子，隨後站起來來到了江若琉的跟前轉了一圈，指著江若琉道：「這段時間相處下來，朕看你一夜之間就組織人手搭建好了善棚，召集富戶募捐了銀兩和物資，全力配合朕的工作。另外，朕沒派劉瑾下來之前，你主動開放府庫救治百姓，最後不敢自己決斷懂得上疏於內閣請朝廷處理。單看這些，你非但無過，甚至有功！」

江若琉依舊跪在地上，聽著朱厚照的訓斥，想起了自己初入仕途的初衷，想起了自己恩師的告誡，也想起了書本上聖人的教誨。

朱厚照停了一下，有幾分不忍，指著江若琉繼續道：「但你錯就錯在不敢擔當，錯在想推卸責任，錯在見死不救！朕問你，那華家設計挑起民變暗殺朝廷欽差，這其中你可有參與？」

「罪臣沒有，罪臣絕對沒有，此等大逆不道之事，罪臣是萬萬不敢做的。」聽到朱厚照詢問的江若琉好像落水的人抓住了一棵救命稻草一般，不假思索地回答了朱厚照的問題。

「朕也相信你沒有參與！但是你錯就錯在私心太重，你想著若是劉瑾死了，他就能成為這場災害的替罪羊，你甚至還能得到朝堂諸公的賞識，說不定還能再進一步，一飛沖天！錯就錯在你沒有想過這劉瑾也有自己的親人，自己的朋友！殊不知這個世界上不止有你江若琉是人，他劉瑾，也是人，而不是你們的替罪羊，更不是你們政治博弈的犧牲品！他是朕的劉伴伴，是朕自由的玩伴，是朕的家人！」

一旁的劉瑾聽了朱厚照這些話，情不自禁的流下了淚水。「陛下啊，奴婢這麼多年來對您盡心盡力，今日得知您把奴婢當成家人，奴婢死，也無憾了。」劉瑾心中對朱厚照愈發感激，因為這個世界上，雖然有很多人對他俯首帖耳，叫他乾爹，稱他義父，但他知道那些人叫的不是他劉瑾，而是他司禮監大檔的身份，也只有朱厚照，才是真正把自己當成家人。

跪在地上的江若琉此時也面紅耳赤，是啊，他劉瑾也是人，不是我的替罪羊，若不是一念之差，自己又怎會落得如此下場。

「江若琉，聽旨。」

江若琉依舊拜倒在地：「罪臣謹遵陛下口諭。」

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