第四章 打劫打到巨龍頭上（1/2）

穆里恩大森林西面靠著咆哮山脈，南面與大陸最大的沼澤地相連，東、北兩面則與眾多蓋亞種國度相接。

與穆里恩大森林相接的數個蓋亞種國度中，位於東北面的貝希摩斯王國，以及位於正東面的格里芬公國，是實力最強、國土最廣的兩個國家，且二者都是人類國度。

二者一為王國一為公國，看似貝希摩斯的階級要高于格里芬，但其實他們分別有著不同的起源，互相之間並不存在法理上的封建從屬關係。

貝希摩斯王國早在第二紀元就已經存在，是這片大陸上現存國家中有數的古老國度，是在第二紀元蓋亞種開始開拓國家的時期，貝希摩斯的先輩們經過血與火的洗禮，建立的人族原始國度之一，含金量相當之高；

而格里芬公國，則是在第三紀元之後才建立的國家，並且還是由某個王國分封貴族的封地發展而來，格里芬大公爵位，也是源自那個與貝希摩斯同時代敵對、但現在已經消亡了的古代人類王國的分封。

可以說，不論是出於曾經的宗主國與貝希摩斯之間的仇恨、還是出於現在兩國國界相交而產生的不可避免矛盾為考量，格里芬和貝希摩斯之間，都很難發展出友善的外交關係。

而兩國勉強維持了百年的和平，也在去年，也就是貝希摩斯第一王女——安娜斯塔茜亞，在從大陸最東面的法師自治領「高塔林」返回、途經格里芬公國首都格里芬托時，與該國的大公繼承人發生衝突而宣告結束。（注1）

格里芬大公以貝希摩斯王室侮辱本國儲君為由，在第三紀元3362年的播種之月、也就是今年年初，毫無徵兆地發動了「報復」戰爭，戰爭至今已持續了三個月的時間……

……

位於戰線西面、穆里恩大森林一旁的蘭德諾鎮，是貝希摩斯在前線唯一還能維持統治秩序的城鎮。

當然，也沒準是格里芬認為這座只有冒險者活躍的城鎮沒有攻占的價值，所以沒有理會這裡……

這一天，一隊冒險者從穆里恩大森林中走出，向著蘭諾德鎮返回。

「……害！說是報復戰爭，但這其實是格里芬大公找藉口發動的侵略戰爭！誰都知道，格里芬歷代大公最想做的事情，就是讓格里芬公國升格為王國，對外侵略戰爭肯定就是為了這個！」

一名留著一把大鬍子的中年冒險者，正對著身旁一名看起來十八九歲的白髮半精靈青年誇誇其談。

兩人身後，另一名三十來歲的冒險者取笑道：

「哈哈，小伙子，老山姆說的那些話你聽聽就好了，沒什麼大用，還不如老實本分多完成幾個委託來得實在。」

四周其他冒險者也參合進來，一時間隊伍中充滿了快活的空氣。

老山姆瞪了他們一眼，說道：

「你們這些蠢貨，每天只知道白天做任務晚上喝酒，以後能有什麼出息！」

「可是老山姆啊，你天天關心這些，但現在都一把年紀了，卻還是黑鐵銘牌，卡倫那小子，眼裡只有魔物，聽說最近已經成為了白銀冒險者了。」

老山姆被噎得無話可說。

白髮半精靈青年身穿一套不太合身的簡單冒險者裝束，見狀，笑著為這名原意帶自己一把的老冒險者解圍：

「我覺得，老山姆都這個年齡了，卻依然對新鮮事物有著滿腔熱情，這是十分難得的品質，我們應該向他學習才對。」

老山姆哈哈大笑，拍了拍青年的肩膀，說道：

「哈哈，艾德，你果然是個好小子！老山姆我活了快五十年了，在你這個年紀像你這樣聰明謙虛的，還真沒見過多少個。」

白髮半精靈青年艾德，自然就是使用天賦的完美變形術、轉換為半精靈形態的白龍艾德里安了。

對於老山姆的讚譽，艾德里安又是一陣謙虛。

這時，走在前方負責探路的一名冒險者突然停下腳步，說道：

「等下、有點不對勁！」

「怎麼了、傑克？」

老山姆本來還想和艾德吹噓一下自己年輕時的冒險經歷，但發生情況後，他還是沒有忘記自己是這個小隊的隊長。

名叫傑克的冒險者說道：

「我們已經進入了蘭諾德鎮的外圍，現在又是上午，以往這個時候走到這裡，附近多多少少已經能看到進出森林的冒險者了，但我們這一路走來，竟然一個同行都沒遇見過！」

「這麼說的話，確實是有些奇怪……」

然而還沒等老山姆做出指示，前方就有馬群奔跑的聲音傳來，並快速接近。

「警戒！對方有馬，這附近植被也並不密集，我們先圍起來！」

不用老山姆吩咐，同伴們就已經舉起了手中的武器和盾牌，戒備著前方快速靠近的未知人物。

「艾德，這把短劍給你，等下發生戰鬥的話你就躲後一點，保護好自己！」

老山姆拋了一把生鐵短劍給艾德里安，然後就走到隊伍前面、與前方那已經來到十來米之外的十幾名騎馬之人對峙起來。

艾德里安接過短劍，通過本能的元素魔力感知，確認了前方來人都十分「弱小」後，默默做出了「一旦發生意外就幫一幫老山姆他們」的決定。

不久，十幾名一身強盜打扮的騎馬之人，就將人數不到十人的冒險者小隊圍了起來，當看到這些人手中武器都是規格統一的制式長劍後，被包圍的冒險者眾人愈發緊張了起來。

一名看起來是首領的年輕男子，騎著一匹風騷的白馬來到老山姆面前，語氣不太友善卻措辭十分正式地說道：

「咳咳，諸位，我們是這條路上的強盜，那個、只要讓我們檢查你們的身份，我們承諾絕不傷害你們。」

聽到這名年輕男子的話語，老山姆神色微變，但隨即就換上了一副討好的姿態賠笑著說道：

「這位貴族少爺，我們都只是普通的冒險者，您有什麼要求直接說，能做到的我們一定會幫忙的！」

年輕男子大驚失色，一邊檢查著身上的「強盜」裝束，一邊說道：「你、你怎麼知道我的身份？」

老山姆繼續配笑著說道：「你們的武器是王國制式的精鐵長劍，一般冒險者和強盜根本不會用這種武器，另外強盜也不會對搶劫對象說話這麼客氣，而且……」

「而且什麼？」年輕男子此時已經臉色有些難看。

「而且，哪有不搶財物、只是檢查身份品的強盜？」回答的不是老山姆，而是年輕男子身後的一名中年騎士。

年輕男子臉色通紅。「凱恩先生，我……」

名叫凱恩的中年騎士搖了搖頭，說道：「少爺，還請記住這次的經驗，以後不要再犯這樣的錯誤了。」

年輕男子連忙點頭，凱恩轉而看向老山姆等人，說道：

「這些人看起來是剛從森林中出來、恐怕並沒有我們想要的情報，但他們已經對少爺的身份有了猜測，雖然我認為消息傳出去了也沒關係，但畢竟那位大人吩咐我們要隱藏身份……」

凱恩說到這裡，其他騎士紛紛握緊長劍、擺出隨時進攻的姿態。

「等一下！我們絕對不會說出去、絕對不會壞了貴族老爺的大事的……」

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