第457章 瓜分世界（3）（2/2）

哪怕到了現代，這種規律都在起作用，一些壟斷型企業，在某種優勢太大的情況下，根本就不會去創新。柯達相機技術太好，讓他們發明了數位相機後也沒有持續改進，因為早期的數位相機不可能跟他們製造的傳統膠片相機質量相比，於是日本人買來了技術，改進數位相機淘汰了柯達。微軟在封閉作業系統太強大，讓他們錯失了開放系統，成就了谷歌。

中國人在唐朝時候，同時製造玻璃和瓷器，但到了宋朝，因為瓷器技術更早成熟起來，玻璃產業就消失了，不在繼續改進，退出了市場。扎甲可以大批量生產之後，板甲就沒有空間誕生。神臂弩各種型號齊全，早期火槍就沒有用處，自然不會去發展。

革新很多時候，反而是弱勢群體的無奈選擇。宋人各種武器發明，主要是因為軍事劣勢下的賭博，寄希望於出奇制勝。優勢勢力，往往選擇更成熟的方案。騰訊這樣的巨頭，往往不會自己去搞創新，而是讓市場上的小公司試錯，等他們找到了合適的技術，然後收購這些公司。

在這種跟馬太效應相反的效應下，西方人率先搞起了火槍。他們未必是從宋人手裡學到的原始技術，因為早期火槍，跟火炮一樣，都是靠點火發射，在東方稱之為手炮。如何小型化，需要材料技術的進步。小徑的火槍，早期很難產生跟大口徑火炮一樣的威力，因為火槍槍管太薄，無法承受太大的火藥爆炸威力，因此早期火槍威力和射程跟硬弩無法相比。在東方根本沒有市場，只是作為玩具。而西方人沒有特別發達的弓弩製造產業，製造弓弩需要的牛角等材料，在西方價格太高，反倒是製作火槍的鐵皮更便宜。

於是西方武器加工中心的米蘭，率先發明了板甲和火槍。他們有技術，有市場，西方頻繁爆發的戰爭，是他們最好的革新動力。

火槍經過長期改進，從一開始的手炮，在發明了扳機機關之後，就徹底跟火炮產生了差異。然後短槍慢慢變成長槍，口徑從胳膊粗細逐漸變成拇指粗細，重量可以從以前的守城工具轉向野戰武器。

火槍的出現，徹底讓遊牧民族的個人勇武作用下降，一個不那麼勇敢的士兵，經過嚴格訓練，在紀律約束下，機械的站在戰場上，射出的子彈威力，跟一個勇敢無比的士兵射出的武器具有同等的殺傷力。

火槍的出現，還讓遊牧民族可以低成本組建軍隊的優勢變得無用。以前遊牧民可怕，是因為他們天然的全民皆兵，農耕名族組建士兵的成本很高。但現在拼的不再是兵力，而是生產。兵力多寡，取決於誰能為自己的軍隊提供足夠的武器裝備。

所以當蒙古人哪怕聚眾數萬控弦之士，也無法衝擊幾百個火器士兵的屯堡之後，他們就失去了繼續劫掠的能力。

但火槍這項技術，也不是讓遊牧民族走向衰亡的決定性技術。至少在東方是這樣，因為大燕帝國哪怕引入了新的火槍，也沒有持續發動進攻。作為防守，用硬弩和大炮的二線屯戍大燕軍隊也足以勝任。

另一項主要技術，是鐵路技術的成熟。蒸汽機推動的火車，讓快速動員變得可行。大燕帝國出於戰略考慮，修建了狐狼道鐵路。很顯然，這是一條跟遼東運河一樣，不可能盈利的鐵路，是用軍隊的軍費修建的。

趙明信這個精通商業的宰相上台後，開始大量裁撤北方駐軍。十萬用於穩定草原的駐軍被縮減到了兩萬，十萬長城守軍被全部裁汰。用節省的經費，修建了這條草原鐵路。

縮減北方駐軍之後，一些部落確實出現過叛亂。但快速調兵的能力，讓他們在摧毀少量士兵防守的城堡之前，大燕帝國就能將內地軍隊運送過去。經過數次這樣的危機之後，大規模的草原民族叛亂就結束了。

鐵路建設，對生產的貢獻自然更大。鐵路往北延伸到了貝加爾湖地區的蘇武城後，連森林地區的木材都能變成資源，林木部族砍伐大量優質木材輸送到南方造船、製造家具。克烈人、蒙古人的牲口直接輸送到內地，變成吃貨嘴裡的鮮肉，簡單肉質的皮革、羊毛，大規模出口變得可行。

鐵路帶來的運輸能力一方面讓草原民族低成本動員優勢被中和，一方面讓他們可以換一種方式生存，在生存壓力之下，他們只能放下彎刀，拿起剪刀。

於是，廣袤的北方草原和森林，才歷史上第一次，真正成為中原王朝的直接領土。採用郡縣制管轄，而不需要羈縻。

這些主要發生在趙明信任期內，他作為宰相，在史上被認為是一個守成宰相。一直沒什麼激進之舉，最大的貢獻被認為是為後兩屆朝廷積累了力量。因為在綦業用四年財政緊縮償還了債務之後，趙明信用十年任期，積攢了二十億盈餘。

這筆錢讓後兩任宰相，用二十年時間進行了大擴張。