第8章 河伯娶媳婦（2/2）
他右眼也腫著，只能睜開一半，左眼腫的更厲害，眼角竟然還留著一些粘液，摸到這粘液後，李慢侯心裡一緊，手指伸進嘴裡，有些發苦。完蛋了！李慢侯開始害怕他的左眼會瞎掉。
「勞煩再給我倒些水！」
李慢侯對女孩說道。
女孩再次給他端來一碗水，放下水碗就又逃開。
李慢侯再次喝完，坐下慢慢休息，他身上發虛，不敢強行坐起來，繼續靠著牆休息。
閒著無事，眯縫著半隻眼睛，四處瞅了瞅，發現屋子裡跟之前有些大變。
屋子還是那麼大，長寬三四米的小屋，靠牆有一張床，中間有一張方桌。
方桌上有兩隻兒臂粗細的大紅燭已經燃了小半，將不大的屋子照的通亮。李慢侯記得，之前屋裡好像點的是油燈。自己的床也不一樣了，以前是散發著餿味的破被褥，現在全換成新的，而且竟是大紅色。李慢侯反應過來不對勁了，看向穿著紅衣的小姑娘，更覺得有問題。
小姑娘依然縮在桌子那邊的牆角，從他的角度看去，只能看到一個髮髻和一角衣袂。
「哎。敢問姑娘芳名？」
想問問姑娘情況，卻發現還不知道女孩叫什麼。
過了片刻，小姑娘才發出怯生生的回答：「金枝。俺叫金枝。」
「金枝？金枝玉葉，好名字。你姓什麼？」
李慢侯好似街頭搭訕一般發問。
「姓金！」
李慢侯訕笑，問了一句廢話。
李慢侯又道：「金姑娘，你坐在地上不冷嗎？」
這可是隆冬時節。
女孩沒答話。
「衣服都弄髒了。」
李慢侯嘆道。
沒想到這句話讓小姑娘突然站了起來，緊張的左邊扯扯右邊看看，竟然再次抽泣起來。
李慢侯疑惑：「你哭什麼？」
金枝哭著道：「俺把衣裳弄髒了！」
李慢侯實在不理解這女孩的腦迴路，安慰道：「髒了洗洗就好了。」
女孩還是哭：「俺就沒穿過這麼好的衣裳！」
李慢侯奇怪，金枝身上的衣服確實是新衣服，不過也算不上什麼綾羅綢緞，就是普通的布衣。宋代的棉花還沒有普及，只在西北、西南、東南等偏遠地方種植，是從印度傳過來的，宋人的布是麻織的，也分高低優劣，上好的細麻布可以織的非常美觀，還有印花。蔡家的侍女大多都穿紡織精良的細麻布，而且都是素色的。金枝身上的衣服除了顏色外，跟蔡京家普通丫鬟穿的沒什麼兩樣，就是多了點印花，看著也不是什麼高檔貨。
看女孩站在桌旁，心疼自己的衣服，李慢侯突然覺得這是一副很美的畫卷。
「你坐下吧。跟我說會兒話。」
金枝搖搖頭，看著李慢侯，神色中帶著驚恐。
李慢侯取笑道：「怎麼，怕我吃了你呀？」
結果金枝突然大哭了起來：「嗚嗚——不要吃俺。俺懂事！俺能幹活，俺吃的少。求爺爺不要吃俺！」
李慢侯懵了，這是什麼腦迴路？
連忙勸了幾句，但這丫頭就是一個勁的哭，哭的人心煩。
李慢侯大聲道：「住嘴！」
哭聲戛然而止。
李慢侯這才問道：「你怎麼這麼傻，我說吃你是玩笑，怎麼還當真了？」
真沒見過這麼傻的姑娘，三歲小孩恐怕都不會信這樣的玩笑吧。
金枝卻很認真的說道：「他們都這麼說。」
「他們？誰說的？」
李慢侯有些傻眼，誰騙這麼單純的丫頭？
金枝道：「是府里的姐姐媽媽們說的。」
李慢侯笑道：「傻姑娘，他們騙你的。」
李慢侯嚴重懷疑這女孩智商發育有問題。
金枝卻道：「沒有騙我，是道君爺爺要用我祭你。」
李慢侯越來越迷糊，感覺好像自己生病期間發生了什麼。
疑問道：「道君爺爺是誰？你細細跟我說來。」
接著小丫頭從頭到尾對李慢侯說了一遍，一個只有書中才有的詭譎故事，緩緩進入李慢侯耳中，而他還是這故事的主角。
原來李慢侯已經生病三天了，期間換了三波家丁，幾十人被打了板子。之前那四個弄傷李慢侯眼睛的家丁，甚至被打斷了腿逐出了蔡府。
蔡京請了汴梁城不少名醫來看過，都一籌莫展。這時候有人出了一個主意，請遠近有名的道士來看看。一個道士就出了這麼一個餿主意，說鮫人也是水神，自古就有祭祀河神的慣例，經過道士推算，認為需要用符合生辰八字的處女來獻祭，才能讓鮫人好起來。蔡府的能量很大，只用了一天時間，竟然就讓他們在附近的鄉下找到了這樣的姑娘。
這個姑娘就是金枝。
金枝到了蔡府，一開始沒頭沒腦，任人擺布。後來一些府里的丫鬟、老媽子給她打扮的時候，才嘰嘰喳喳說是要把她獻給河伯爺爺。之前蔡府的人說，是給府里的少爺找小妾的，金枝一直以為她是來給人做小的，結果是獻給河伯。
金枝家就住在河邊，是一戶漁家，自然知道河伯，整個黃河流域的漁村，大都有祭祀河伯的習俗，只不過早不用人祭了。祭祀給河伯後會怎麼樣，沒人知道。金枝好奇問那些丫鬟婆子，那些人也多嘴亂說。
這些人的說法，嚇壞了金枝。因為李慢侯被關進蔡府，已經過去了十幾天，儘管蔡京有意保密，可是蔡府後花園關了一頭怪物的消息還是在蔡府下人中間流傳開來。由於封鎖，反而讓消息傳得更加邪乎。
因此有的丫鬟說，根本不是什麼河伯，就是一頭水鬼，青面獠牙會吃人的。當然也有人說是鮫人，可沒幾個丫鬟知道鮫人是什麼。總之聽到金枝耳中的秘密就是，她要麼嫁給河伯當媳婦，要麼被餵給水鬼或者鮫人之類的怪物吃掉。
聽完這些故事後，李慢侯心裡真是五味雜陳，既感慨，又可氣，既羞恥，又憤憤。