第93章 揚州會戰（2/2）

五千精銳騎兵數量不多，但李慢侯卻很有信心讓他們去跟金兵野戰，因為他們都經過了艱苦的訓練，從一開始的三對一，已經可以二對一壓制女真契丹俘虜，現在在一對一比例的對抗中，也不再是完全落於下風，尤其是重騎對沖的時候，往往憑藉的是運氣和勇氣，而不是技巧。

為了這隻軍隊，李慢侯付出的代價是巨大的。侯東搜刮的財富，在這一年來，幾乎全被他耗盡了，消耗的財富超過一千萬貫，這根本就不是如今的揚州能夠支撐的起的財富。其中又有七百萬貫砸到了騎兵身上，光是為他們湊夠戰馬，就付出了巨大成本，現在哪怕是一匹川馬，都已經漲到了一百貫以上，連大青騾子一百貫一下都買不到。為了不影響機動性，李慢侯咬著牙湊夠了五萬匹牲口，其中川馬就有兩萬匹，吐蕃馬有一萬匹，由於無法從朝廷得到支持，幾乎都是通過市場購進，成本比茶馬交易更加昂貴，光是戰馬就耗用了四百萬貫財物。

平時的開支同樣是一個天文數字，以目前的糧價，支撐這些牲口的口糧，恐怕都不會比他們的採購成本低多少。

幸好搶收了兩季莊稼，老天爺賞飯，去年雖然春種晚了一些，但天氣很好，揚州一帶不缺水，晴天多了一些後，莊稼漲勢都很好，東到通州、泰州，北到高郵、天長軍的土地，為李慢侯積聚起了巨量糧草。糧草十分充足，各種儲糧超過一千萬石，足以支撐控制下的百萬人口飽食半年，節省一些，可吃一年。

兵精糧足，李慢侯認為沒有打不贏的道理。

而且在部署上他也比半年前大膽多了，以前是絕對的機動劣勢，派兵出去，不管是騎兵還是步兵，一旦派出去，就有很大概率回不來。現在李慢侯卻打算將騎兵用於野戰，守城全靠步兵。

兩千精銳步兵，全都派往楊子橋，哪裡有加高、加厚、加馬面的棱堡，有足夠食用一年的糧草和備用兵器，給他們的命令是，堅守這裡，如果實在守不住，允許他們撤往瓜州，守住瓜州，就能有江南的援助，軍事上的援助指望不上，但物資上是有很大希望，與其讓他們北上進入揚州，跟揚州一起困守孤城，不如讓他們守著瓜州窗口。

敢將精銳步兵部署在外，是因為守城的兵馬已經煥然一新。揚州本地鄉兵的戰鬥意志不差，本鄉本土，背後就是親人孩子，他們沒有逃跑的任何動機，差的其實是戰鬥技巧，而這恰恰是可以訓練的。大半年的強訓，足以讓他們在守城的時候，變得井然有序，不需要有多麼高超的武藝，宋軍大量的守城工具，一旦可以合理使用起來，對攻城的敵人來說，就是地獄。

李慢侯對西軍的偏見，讓他不放心將浙東步兵交給西軍軍官統領，於是將徐明帶來的一百多西軍精壯士兵，都安插在了一萬揚州鄉兵中充作都頭。西軍士兵，無疑是能打仗的，只能打仗，也能惹事。李慢侯不希望他們的兵油子習氣，帶壞了淳樸的山民，因此那些山民部隊全都是本地軍官，將大量戰鬥經驗豐富，從戰鬥中脫穎而出的浙東軍官塞在這隻浙東新兵中，進行了數月的高強度訓練和日復一日的剿匪實戰，他們的戰鬥技巧已經爛熟。

一萬揚州鄉兵守揚州大城，一萬兩千浙東步兵守揚州子城，還有一萬張榮水軍守城外水寨。一萬騎兵策應，儘管沒有必要的情況下，李慢侯不會派他們去野戰，但必要的情況下，他們將往來兩城之間進行支援，不用擔心打開城門就被敵人消滅。

十二月底，揚州遭到了金兵的第一次進攻，小股金軍從真州突襲楊子橋，當然不可能攻破。這裡有兩千精銳步兵防禦，金軍也沒有耐心去打造工程器械，架飛梯攻城，對這些精兵來說，完全是送人頭的買賣。

戰報發來的時候，李慢侯甚至都不在意，只殺了十來個登城的金兵，甚至都算不上什麼戰鬥。反倒是北方的消息，讓李慢侯真正意識到，戰爭開始了！

金軍主力南下，包圍了楚州，消息傳來之後，李慢侯知道，這才是真正的大戰。開始要求前方探馬務必將所有詳細情報搜集回來，因為從真州過來的金兵，只是完顏兀朮南下江南後留下的後隊，而從山東南下楚州的，卻是完顏撻懶帶領的東路主力。

雖然打的是楚州，但李慢侯認為，這是一場圍繞揚州的大會戰。