第359章 西洲（1）（1/2）

西方人稱之為阿非利卡的大地，宋商稱之為大西洲，顯然是跟因東藩得名的大東洲相對的關係，他們認為這是極西之地，而且同樣廣袤無邊，因此稱作大西洲。

宋國的大海商，不管是出自燕王治下，還是宋朝廷治下的海商，許多都開始往大西洲探索。不是他們好奇心重，也沒人資助他們，主要是大西洲現在成了航道上的一環。大食國早就分裂，但名義上分為兩個，以巴格達為中心的大食國，是阿拔斯王朝，還有一個以埃及為中心的法蒂瑪王朝，宋人成阿巴斯朝為黑衣大食，稱法蒂瑪王朝為綠衣大食。

兩個大食國有一點，那就是都很有錢。綠衣大食控制著敘利亞到埃及的土地，事實上敘利亞比埃及更富庶，至少在十字軍東征之前是這樣。綠衣大食的首都以前就在敘利亞海岸邊的凱魯萬，而不是開羅。敘利亞的大馬士革之前是一個跟巴格達並列的繁華大都市，大馬士革鋼刀名揚四海，可實際上大馬士革鋼刀是印度的鋼打造的。就好像阿拉伯數字是印度的一樣，大馬士革鋼刀也是印度的，至少通過阿拉伯之手，就被其他地方人以為是阿拉伯的。

綠衣大食後來營建了開羅，並達到帝國的極盛期，迫使巴格達阿拔斯王朝哈里發將先知穆罕默德使用過的斗篷等遺物送到開羅，從此大食帝國的各地總督開始向開羅進貢，法蒂瑪王朝成為正統。

綠衣大食以開羅為首都，擁有凱魯萬、大馬士革、的黎波里、亞歷山大港等商業城市，非常富庶，同樣是溝通北非、歐洲和印度的通道。宋商就是衝著開羅去的，燕王使節很多年前就拜訪過開羅，跟法蒂瑪王朝建立了關係，前幾年更是派駐了府學學生出身的特使常駐，得到法蒂瑪王朝同意，正在抄錄綠衣大食國的文獻。

綠衣大食國已經衰弱，境內馬穆魯克封建領主割據，哈里發淪為傀儡。但地方領主也是願意做貿易的，因此能直接帶來海量中國的絲綢、瓷器，印度的棉布，三佛齊國的香料等稀缺物產的宋商，是很受歡迎的。

綠衣大食國是一個理想的貿易夥伴，因為他不會像其他國家那樣，只能提供黃金，他跟印度一樣，是可以提供貨物的，黃金只是貿易過程中的一個計價工具，回歸了黃金該有的本來意義。

綠衣大食國可以輸出許多商品，有些還相對高級，甚至可以返銷到大宋去。比如他們久負盛名的草砂紙畫，草砂紙是埃及人的發明，被認為是人類最早的紙。但很可惜這種紙製造麻煩，材料限制太大。只能使用埃及產的紙草莖，用棍杖碾平，然後編織起來，在一種特殊液體中浸泡六天，之後晾乾就是紙張了。原理看似比中國的造紙術更簡單，但製作更麻煩，工匠製作出一版莎草紙需要一個月時間，而且原料限制很大，所以無法大規模製造。

莎草紙甚至在幾百年間，不斷被牛皮紙和羊皮紙取代，因為牛皮紙和羊皮紙更容易保存。但莎草紙依然是主要的記錄工具之一，所以大量生產向歐洲大量出口，成為埃及最大宗的手工產品之一。直到兩百多年前，阿巴斯王朝在怛羅斯之戰打敗了高仙芝率領的唐軍，俘虜了一批唐人，其中竟然有懂得造紙的工匠，很快阿拉伯人在巴格達建造了規模巨大的造紙廠，埃及莎草紙的歷史就被終結了。

如今依然在使用莎草紙書寫的，除了埃及人之外，就只有東羅馬帝國了。莎草紙也不再作為一項大宗出口商品，而是一種帶有歷史情節的物品。比如東羅馬帝國只是使用莎草紙起草官方命令，普通人更喜歡用中國紙張。

由於有莎草紙這種載體，所以埃及人跟中國人一樣，很早就產生了繪畫藝術，成為莎草紙畫。最早的莎草紙畫甚至可以追溯到四千年前，是古埃及人記錄他們日常生活的寫實畫作，跟他們的壁畫完全一樣，並沒有來得及創新，大概是因為還沒有來得及進行創新就滅亡了。缺乏傳承的莎草紙畫，大多數都是古董，因此被燕王收集，接著被一些達官貴人效仿，成為一種出口中國的商品。

至於其他商品，很少有能出口中國的，畢竟值得遠渡重洋進行販賣的大宗商品，人類歷史上就那麼幾樣。中國人很幸運的占據了很大一部分，比如絲綢，比如瓷器，比如茶葉等。跟這些中國大宗商品能相比的，只有香料、棉布，中古時期，就這些值得遠洋販賣，其他商品則沒有販賣的價值，運費太高，只有極少數獵奇的權貴可能會買，而這種概率，不值得商人去冒險。

埃及沒有販運到中國的大宗商品，可依然有值得出口的商品。作為人類最了不起的古文明之一，埃及人也是為人類貢獻過巨大智慧的。在最重要的文化服飾領域，中國人貢獻了絲綢，印度人貢獻了棉布，埃及人發明了人類最早的紡麻技術。

埃及人生產的亞麻布，雖然不可能出口到中國，但產量巨大，價格低廉，對非洲地區的黑人朋友來說，非常適合。宋人將中國、印度的物產賣給埃及人，從埃及主要採購亞麻布，往南轉口賣給南部非洲的部落，換取他們手裡的皮革、黃金，然後又去波斯、巴格達出售，換取黃金、波斯地毯，返航到印度，跟印度人交換成棉布、棉花和寶石，沿途繼續販賣這些印度物產，最後帶著多次轉手貿易得到的豐厚利潤回到大宋再次採購商品，等待第二年的風期。

由於大西洲成為貿易線路上的一個環節，所以宋商開始頻繁出入大西洲港口，衝突在所難免。實際上他們在綠衣大食國也會跟當地勢力產生衝突，不然燕王不會往開羅派一個特使，但綠衣大食國哪怕衰落，也不是他們惹得起的，他們只能藉助燕王的保護來維護自己的利益。可對一些大西洲小部族，就沒那麼客氣了，起了衝突，一番廝殺之後，這些部族往往只有被征服的命運。

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