第50章 挖牆腳（1/2）

這個牛仲，原本叫做牛二，跟張三李四這樣的名字一樣，家裡按兄弟長幼叫的，這名字是生出來的。

李慢侯原本以為這就是時代的風俗，窮人沒習慣起名字，沒文化起好名字，那就隨便叫了，反正起也起不出好名來。

牛二是陝西鳳州一個普通的子弟，跟西軍許多士兵一樣，他爺爺那輩起，就開始當兵跟西夏人打仗。他爺爺叫牛英，跟他現在一樣，當過都頭。是他家三代人里，唯一有名字的人。其他人小時候叫牛大、牛二，中年叫牛大叔，牛二叔，老了叫牛太爺，牛二爺。一輩輩都是這麼過來的。

爺爺之所以起名字，是因為當了軍官，文貴武賤，這管著三百人的武官，比不上鄉里一個窮秀才身份高貴。但有了名字，就能刻在墓碑上。

牛二一直是牛二，直到李慢侯要給他正式寫表，登記造冊，讓有司製作軍牌等身份物件的時候，他才告訴李慢侯，說他叫牛仲。牛仲，牛二，一個意思，都是老二。可是他對這個名字很重視。

牛仲說，這個名字是他年輕參軍的時候，一個姓秦的秀才給他起的。然後牛仲給李慢侯講了許多這個秦小相公有趣的故事，他一直說了很多很多，似乎他的人生中沒什麼可說的，但卻記得一個史書中不會留下任何記錄的一個陌生人的故事，因為那個人給了他一個名字。

窮人其實不是不想要名字，只是他們認為正式的名字是官名，不當官都不好意思起。是那個秦相公，在牛仲還沒當官的時候，超前給他預支了一個名字，這個名字牛仲一輩子都沒好意思提起，當他當了都頭，他執拗的要用這個名字，他自豪的敢用這個名字。為了這個名字，他記了那個小秀才一輩子，他也在軍隊中掙扎了一輩子，先後三次從軍，一無所獲。

李慢侯從牛仲身上感觸到的情緒，也許並不是牛仲的真情，但這種感觸本身，讓李慢侯自己感動。他決定給所有人預支一筆財富，給他們預支一個官名，讓他們為此而奮鬥。果然，沒人向李慢侯表達過感激，但每個人行為中似乎都對他有了一些尊重。因為他尊重他們，願意給他們一個名字。

有名字的牛仲，打過無數次仗，但卻沒有斬獲，也沒有受傷，不管是打贏的仗，還是打輸的仗，他一直沒有受傷，這是他的運氣，也是他的不幸，這讓他們連一丁點功勞都沒有撈著。所以今年已經五十，是軍官中第二年長的，卻依然只是小兵，而且地位越來越低，在西軍中遭受別人的欺負。

直到遇到李慢侯，他當了都頭。當了都頭之後，他非常努力，在路上就因為訓練嚴格，導致跟手下發生了衝突，他的士兵都被遣散了，在他以為他這輩子跟當官無緣的時候，李慢侯並沒有取消他的都頭官職，他懂得騎馬、養馬，李慢侯讓他負責建立騎兵。

李慢侯這次又派他和另外兩個騎兵軍官陪伴秀州知州趙叔近南下，聽說杭州他們那幫兄弟發生了譁變，占了杭州城，可能要平亂，或者要詔安，讓他們幾個老兵多出力氣。

跟牛仲一起南下的，還有一批各個都挑出的士兵，他們是被一個個同鄉推舉出來，回鄉送軍餉去的。一起南下，轉道潯溪領了錢送回家鄉，然後再回來。他們可以在家鄉留十天，算是放假，然後必須返回來，否則軍法從事。

牛仲不覺得這次出征有什麼特殊的，最多是要跟老弟兄打仗有些不情願，但真的要打，他也下得去手。他並不知道他們這趟南行，會有什麼特殊的意義。帶著他們南下的宗室官員趙叔近不知道，甚至連始作俑者李慢侯都沒有意識到。

隨行的有官員趙叔近，公主護軍的士兵，還有一個商人曹雪岩。

從瓜州過江，從鎮江南下，先到了平江，繼續南下，轉向潯溪。李慢侯寫了信，由李四帶回，讓家裡準備金錢，錢有一部分，如果不足夠，變賣產業也好，抵押借款也罷，要儘快籌措起來。

公主集比張三走的時候更熱鬧了，碼頭上的河房租出去了至少一半，大多數都是絲商租下，前店做生絲買賣，後院煮繭繅絲，桑蠶季之外，還做一些其他買***如買賣絲綢。還有一些其他商鋪，柴米油鹽都有，已經是一個很熱鬧的小鎮，跟江北一些大鎮相比還不如，比以前的潯溪村卻繁盛了不知多少。

江南的絲綢，蘇湖一帶是最好的，蘇州也就是現在的平江絲綢行業做的更大，但湖州的絲質其實一點不差，主要是沒有蘇州的商業發達，因此還沒有發展起來。作為行內人，曹雪岩卻知道，其實湖州這一帶的土地，比開發更早的蘇州更肥沃，大家都靠的是太湖一湖之水，蘇州地區一直是中心，開發的早，土地自然肥力下降，而桑樹生長是很耗地力的，肥沃土地上的桑樹養出的蠶才能織出上等的絲綢，很多蘇州有名的綢緞莊，其實都在用湖州的生絲。

曹雪岩家的買賣，不是翹楚，但也不小，長江南北都有商鋪，家裡還有作坊。行業里也是有頭有臉的人物，他很快就看重了公主集這塊地方，湖州的絲要到蘇州，走這裡最便捷。另外這一帶本身也有生絲產出，只是還沒有做大，潛力很大。在江北做生意，曹雪岩知道，江北和汴京的產業算是完了，江南絲綢業勢必會興盛起來。

他有了一個念頭，他那筆貨款可以不要，買下公主集的河房，日後肯定賺錢。自家也可以在這裡開鋪子，收購生絲。

但公主別院的人竟然不同意，他也不敢惹。公主走了，可留下的院子卻掛起了當地官員親筆的匾額。據說這家的主人已經換人，可有那匾額護著，他這樣的商人就不敢動。

別院的女主人說，這裡的河房只租不售，讓曹雪岩好生可惜，果然不止他看好這裡。他立刻租下了緊鄰的三間河房，決定也開辦一家日漸興隆的生絲行。

別院沒有足夠的現金，可是她們有很多糧食，積攢了兩年都沒賣的糧食，具體多少她們沒說，看他們的糧倉，曹雪岩估算不會少於三十萬石。糧食如今也很緊俏，價格漲了不少，有糧就不怕沒錢。

曹雪岩甚至接受用糧食來付帳，他拉到平江很容易變現，拉到江北甚至能大賺一筆。

就這樣，帳只用了一天就平了，曹雪岩得到了十六萬石大米，每石不過三百多錢，每斗三十多，比尋常年經高了不少。可跟揚州一比，就差的遠了，曹雪岩回來的時候，揚州米價每斗高達一百文，這在尋常年間是不可想像的。淮南地區一直都是大宋米價最平的地方，往年小地方米價不會過二十文，揚州這樣的大城市五十文也很罕見，哪怕遇到災年，都很少高於八十文。可現在卻高達百文，實在是遇到了比災荒還可怕的戰亂。

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