第39章 南潯財主（2/2）
那大地主也有意思，除了一開始給了圖樣，雇了匠頭來監督，秋收之後就不見了蹤影，村裡有人說看到地主大早上騎著驢往東去了，一去就再也沒回來。
地主不在了，但地主家的活兒一天都沒停。全都是主母主持，一開始村民覺得是婦道人家，還有些小瞧他，有些無賴偷奸耍滑，直接就給趕走了，無賴不服，鼓動村里人來鬧事，那婦人更是狠辣，他家的打手竟動了刀子，這才唬住了一眾無賴，從此再也沒人敢惹事。
只見地主家的宅院越來越大，沿河兩岸建起了上百間高樓，碼頭更是延伸出了幾里地。也沒見有商船過來，依然是以前那些來賣雜貨的小販會來。倒是方便了村民下地，走在青石鋪築的碼頭上，可比踩在田埂上舒服多了，腳上至少不會粘泥。
儘管沒有大船，可小販們覺著方便，來的越來越多了，讓村民們買日用品越來越方便。附近一些村子，也因為潯溪村碼頭上常有小販出沒，漸漸的有了急事就找到這裡來買貨。有的小販聰明，見狀每次來就停靠在方便的潯溪村碼頭上，賣半天貨，然後挑著擔到周邊村子轉一圈。小販賣貨一開始沒有章法，但眾人覺得不便，總問他下次什麼時候來，於是約定幾號來，大家方便了，小販們也看到了商機，開始每月固定來兩次。那一日周邊村子的村民都會趕過來買貨，其他商販看到了，竟也趕在這一天過來，不到兩三個月，竟然形成了集市。
這下村民們果然可以在碼頭上賺到一點小錢了。一開始是一些小販賣不完的貨，跟關係好的村民商量好，放在這村民家中代銷，給村民分一些錢。後來有的村民竟也學著做起了買賣，跟大大小小商販商量分銷。
有做的好的，竟然也不去給地主家幹活了，也不去打魚，甚至連種地都讓老婆帶著孩子去，自己就整天在家忙活著做買賣，賺的竟然一點都不少。
村里出現了一批這樣的人，其中不少都是過去的無賴漢，他們三三兩兩聚在一起交換生意經，即便是無賴，竟然也講究了起來，見人就帶著笑臉。
往來潯溪村的人越來越多，越來越雜，帶來了商機，帶來了生氣，也帶來了一些好的、壞的消息。
最讓人憂心的，是這天下似乎又要變天了。
北方傳來的消息說，苦寒之地的蠻夷寇邊，打到了汴梁。以前汴京似乎遠在天邊，極少有哪裡的消息傳來，可最近卻頻頻出現汴京危及的消息。
再壞的消息，也只能讓潯溪村的人偶爾憂心一下，該過的日子還得過。該熱鬧的時候還得熱鬧，這年年前，潯溪村極為熱鬧。碼頭上人山人海，各地商販準備了前所未有的豐富商貨，周邊三十里範圍內籌備年節的百姓都趕來湊熱鬧。
潯溪村的幾個賺了錢的無賴，竟商量著要辦一場廟會湊人氣，但被族長給罵了，他們跑去揍過他們的地主家，竟然討到了賞錢，有模有樣的辦了一場廟會。潯溪村的村民今年家家都賺了不少錢，也樂的湊熱鬧，買了不少東西，過了一個肥年。
接著期待年後的日子。
年後依然有壞消息傳來，官府也注意到了這裡，湖州派來了一個差役上地主家拜見，臨走的時候笑容滿面，想是榨取了不少好處。
天大的壞消息，也擋不住農民的春種，因此潯溪村的村民年後就開始忙碌起來。
地主家沒有新鮮事，有個婦人，時常站在門前望著東方。
尤其是年前的時候，她天天看，冒著風雪也不例外，好幾個冒著風雪從東邊回來的村民都見著婦人匆匆跑過來，把他們嚇了一跳，久而久之村民們都傳言說地主家有個瘋婆子。
過了年，這瘋婆子依然常常在門前眺望，春種的時候村民們能看見她，夏收的時候村民們還是能看見到，等到秋播她還在這裡。
村民們漸漸已經習慣了這瘋婆子，也沒人怕她，除了偶爾她會攔住東邊來的人問有沒有見過她家官人，大多也是攔的過路客商，並不會傷人，漸漸的本地村民甚至時常來做生意的商販都不願意搭理她了。
夏收之後，突然有天大的消息傳來，汴京失陷了，小皇帝和老皇帝都被金兵抓走了。
新皇帝在南京應天府繼位。
這樣的大事，很是讓村民們惶恐了一些日子，但之後發現，小日子還是照常，除了地主家似乎惹上了麻煩，官差隔三差五的上門外，別的村民該過的日子還是照過，該給地主家幹活還照干。
隱隱有些消息說，官差從地主家裡拿走了好幾萬貫家財，當真是大地主，就是有錢。
地主家的房子，已經不止百間，沿著潯溪兩岸，以及北邊運河，修建了十里河堤，河堤上減了千間河房，都是兩層甚至三層的房子。
這些房子住是住不過來的，於是地主家開始出租，最早的租客是一家絲商。這一帶的村子不少都種桑養蠶，潯溪村也一樣，儘管主要還是種植水稻，但桑蠶是重要的補貼，遇到好年景，比種地賺的更多，只是沒有種地保險，所以大家不敢把身家都壓在種桑上去。
家家種桑養蠶，每到桑蠶吐絲結繭的時候，就有一些商販來收蠶繭。潯溪村形成集市之後，就成了遠近蠶繭的集散地。可是蠶繭是不耐運輸的，時間一長蠶寶寶就會咬壞繭殼兒，變成蠶蛾鑽出來，蠶繭必須得就近加工。那個絲商租下了兩層河房，後院還架起了火盆，雇了一幫婦人幫忙抽絲剝繭，製成生絲再運走。
去年這家絲商賺了不少錢，今年又來了幾個絲商，也在這裡租房繅絲，他們的工錢也多了一些，讓村裡的婦人一個個都放下了其他營生，專門開始做起了蠶婦。
絲商在這裡繅絲，也讓周邊的繭價比往年高了一些，往年都是二道販子收繭賣到湖州等地去剝繭，繅絲之後又運往杭州或者平江織綢。來回經過兩趟運河，現在好了，這些絲商紮根在潯溪村，反倒是湖州那邊緊鄰的村鎮將繭往潯溪村運來，在這裡抽絲剝繭後，將生絲直接往東送到蘇杭去，省了一趟運費，也更加便利。
繭價高企，讓周邊的村子都蠢蠢欲動，想種更多的桑樹，養更多的蠶。又怕風雲變幻，不知道什麼時候就變了，種桑可不是馬上就能養蠶的，至少得等個一二年才能產下足夠的桑葉，因此只有少數富人種下了更多的桑樹，絕大多數人都在觀望，萬一明年繭價跌了呢，天下都變了，還有什麼事能保證。
夏收、秋耕又是一年年關。
今年地主家依然沒有漲租，一些破落戶往年積欠的青苗錢都沒有催討，倒是村里今年出了新鮮事，河灘那群外姓人中，有一家竟主動去地主家還了錢。據說他們家過去就是為了躲青苗款，從其他地方逃來的逃戶，在村里向來被人看不起。
但自從換了地主後，買了他家河灘上的窩棚，還給了一筆錢。拿那筆錢，破落戶沒有蓋大房子，依然搭了窩棚，混吃等死。後來在碼頭上做了牙子，給人拉生意賺了筆錢後，竟然變成了買賣人。今年竟把利滾利的青苗錢給還了！
經過一年多的接觸，村民們都知道地主家是一戶善人，地主家的情況也知道了一些。主人是在外地做官的老爺，主母姓趙，尚有一妹妹尚未出閣，寄居家中。家裡有丫鬟五六人，家丁七八個。
那個瘋婆子，是一個遠方表親，可憐年紀輕輕死了丈夫，也寄居在這裡，主家心善，也不攆她，反而一日三餐供應不綽，只是瘋婆子以為丈夫沒死，日日等著丈夫。
年前，下起了漫天大雪，可憐瘋婆子天天在村頭守著。真擔心她會凍死！
破落戶曹萬這天大早起來，就看到瘋婆子匆匆出了地主家的大門，往西走上河堤，心想又是去村口等她那死鬼丈夫了。
曹萬站在河堤通向地主家的巷口駐足看了一眼，見河堤上遠遠有幾個身影出現，心想這幾個過客怕是又要被瘋婆子騷擾，好奇看了起來。
只見瘋婆子守在村口，等著那幾個身影撞破層層風雪，突然大叫一聲「相公」，飛也似的奔了過去，地上打滑，狠狠摔在了地上，她也不在乎，爬起來繼續飛奔。
曹萬呵呵笑了起來，這幾個過客甚是倒霉，估計要被瘋婆子給嚇死。
可讓他驚掉了下巴的是，兩個不修邊幅的旅人，破衣爛衫，頭髮蓬起，鬍鬚虬結，若不是身後各背著一個碩大的書簍，曹萬還以為是兩個乞兒。
但這兩個乞兒看到飛奔過來的瘋婆子，不但沒有被嚇到，那個高大的不像話的乞兒竟張開了臂膀，一把將瘋婆子抱了起來。
曹萬恍然大悟，感覺自己胯下一熱，兩股顫顫，一股熱流順著褲管流了下去，一轉身腿腳無力，跌倒了地上，卻手腳並用，連滾帶爬的往村里逃去。
邊逃邊喊：「有鬼啊！」