第452章 武神瘟災（1/2）
滿天繁星下，南山大營滿營燈火，人來人往，異常繁忙。
聶傷收到了世子受的來信，老商帝命不久矣，兩個王世子已經擺開陣勢，準備大幹一場了。雙方的支持者也在秣馬厲兵，隨時可以發兵來援。
世子受命斗耆國立刻整備軍隊，一定殷邑有變，迅速前往支援。
聶傷急忙開動軍政機器，登人成軍，分發裝備，籌集物資，並將軍隊集結在南山軍營，嚴加整訓。
白天訓練了一天，軍士們都疲憊崩不堪，吃完飯就休息了。營地內外依舊忙碌，車輛牛馬進出不停，將一批批軍資運至大營。
國主聶傷剛結束訓練，又去輜重營檢查了一遍，回到大帳後，正在查看文書時，一行人走了進來。帳內頓時響起了歡聲笑語，筵席開張，觥籌交錯，熱鬧非常。
「哈哈哈，劍父，許久不見，你年輕了不少啊！」
聶傷站在席間，舉著酒尊對一位相貌精悍的老者大笑。
那老者正是劍父！
他在數月前帶著一支考察隊，前往東樓王谷英招武神祭所，尋找谷中爆發瘟疫的原因。隊伍走後，一直沒見音信，讓聶傷十分擔心，懷疑他們可能遇難了。
因為東樓王谷就在斗耆國東北百里之外的泰山中，若非發生了意外，怎麼都不可能耗費這麼久的時間。
「呵呵呵。」
劍父悶騷一笑，也對聶傷舉起酒杯，說道：「可能是心情好吧，看著年輕了一點。」
「不不不，你真的年輕了許多。」
聶傷看著他的頭髮，對帳內之人說道：「你們看，劍父的頭髮以前花白，現在卻烏黑髮亮，不見一根白髮。」
眾人一瞧，果真如聶傷說的一樣，都驚訝不已。
劍父也狐疑起來，抽出劍來，用明晃晃的劍身一照，也不禁瞪大了雙眼。
「唔？還真的變黑了。」
他摸著自己的頭髮，左右扭頭仔細看了看，咧嘴笑道：「呵呵，英招武神之力，神奇如斯，竟能讓人華發重烏！」
「哈哈哈哈，我總算知道劍父年輕時的樣子了！」
聶傷借著酒勁，指著他大笑：「原來是個小鮮肉！」
「……哈哈哈！」
眾人不知小鮮肉是何意，一愣之後，都跟著一起笑，劍父也一頭霧水的訕笑。
陪主君笑了一番，帳內逐漸安靜下來。
聶傷飲幹了酒，坐回尊位，問道：「劍父，東樓王谷甚近，來回不過半月，辦事再用半月，最多一個月就夠了吧？你們這趟出去，怎麼耗時如此之久？」
劍父放下酒杯，拱手答道：「我等用時，其實就如侯主所說，剛好一個月。」
「只是，臨走之前，虬丁大祭囑咐過，我們一行到過疫區，必須要隔絕獨居三個月才能回國，否則就有可能把瘟疫帶回國內。」
「我等從東樓王谷出來之後，便在另外一個無人的荒谷住了三個月，每日打獵捕魚，採集野果草根為食，好不容易才熬了過來。」
有人問道：「你們為何不派人帶個口信來？」
「不行！」
劍父搖頭道：「為了斗耆國的安全，我們之中的任何一個人都不可以回去，也不能讓接觸過我們的人或者獸回國。所以才沒有報信。」
「嗯，你們做的很對。」
聶傷又對考察隊之人舉起了酒爵，說道：「辛苦諸位了！諸位之功，我和斗耆國所有國民，都會牢記之！」
眾人共飲一杯，聶傷又問起考察隊的經歷。
劍父面色蕭索，嘆道：「東樓王谷徹底荒廢了，荊棘滿谷，蒿草齊肩，道路都難以尋到。英招武神祭所也大半坍塌，到處都是枯骨，不見一個活人，成了禽獸營巢之地。」
「我們沒有找到有用之外，便在祭所內外搜尋，砍伐草木，掘地翻石，找了十餘天，還是沒有任何收穫。」
……
看著曾經的武技聖地變成了這樣，劍父極度失落，黯然神傷。
他知道再待下去也是浪費時間，便調整好心態，命令隊伍收拾行裝，準備離開。
就在出發前的那天晚上，他正在門口沉睡時，忽見一個樣子詭異的小人出現在殘垣之中。
那小人只有一尺來高，身穿褐甲，闊嘴獠牙，體態瘦長，雙眼如鼓。他從洞裡鑽出來，先是警惕四下觀望，見無危險，便對洞裡叫了一聲，便見一大群小人涌了出來。
小人們散開來，嘰嘰喳喳的叫著，各處尋找食物。找到之後，只吃掉一小部分，剩下的都抱著懷裡，運回來時的洞裡，然後再次出來尋找。
劍父心知此物一定和武神祭所的秘密有很大關係，不但不懼，反而精神大振。因怕驚跑了小人，他一動也不敢動，只是目不轉睛的盯著。
小人們很快就發現了在這裡睡覺的凡人，一小群小人跑到了劍父跟前，對著他打量了一會，開始噬咬他的腿腳。
劍父痛的忍無可忍，無法裝睡，急要站起來時，卻發現自己的身子動不了了，不由大駭！
他強壓下驚慌情緒，靜下心來凝聚精神，猛地灌注力量到身體，一下坐了起來。眼前一個恍惚，仿佛黃雲籠罩，等到目能視物時，小人已經不見了蹤影。
劍父這才發現，自己是在做夢，原來陷入了夢魘之中。
再看其他同伴，也都面目扭曲，表情恐懼，也失去了對身體的掌控。他急忙過去，用水澆醒了眾人，一問得知，大夥果然都魘住了，只是沒有人看到那群小人。
劍父這才顧上看自己的腿腳，見皮膚上有傷口，心中大疑，便將小人的事情告知了隊中的巫師。
巫師推斷：小人一定是某種妖物，眾人中了它們的妖術。妖物想要吃了自己一夥，先從守在最外面的劍父開始吃。幸虧劍父意志力強大，強行衝破了妖術控制，救了大夥一命。
一行人急忙來到小人出入之處，果然在倒塌的廢墟之間發現了一個洞口。
為了防止再次中招，巫師讓每人都服下了醒神藥物，額頭上也塗抹了符咒，又念了一通咒語。眾人拿好器械，於洞口燃起一圈篝火，便開始往下挖掘。
翻開木石，挖地三尺之後，挖出一個大洞來，裡面黑暗一片，腐臭熏人。
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