第一卷 第六章 斷片（1/2）

這裡是個會讓人聯想到病房、研究室、實驗室，四周被一片純白壁面包圍的地方。這是一間足以讓人在裡面進行室內足球或躲避球比賽的寬敞房間。

一名少年正站在房間中央，而在少年面前站著一名女性。那名身穿白衣的女性輕撫了少年的頭，用親切的語氣說：

「你是為了成為魔王而被打造——不，是被生下來的。」

「……魔王？」

「沒錯。」

女子點頭肯定少年的疑問，並用理所當然的語氣說：

「你會成為魔王。」

少年再次提出疑問。

「魔王是什麼？」

「嗯～這個嘛。」

女子露出尷尬的表情，在想了幾秒之後給出答案。

「算是魔術師之王吧。那可是非常厲害的喔。」

「很厲害啊！」

這句話似乎刺激了少年的興趣。

「那我要成為魔王！」

少年的雙眼閃閃發亮。

「很好，你一定能辦到的。」

女子似乎也很高興地露出甜美微笑。

「可是現在還不是時候。為了迎接那天到來，平日的修煉是不可或缺的——你願意嗎？」

「嗯！」

少年用力點頭回應。

——剛才看到的夢境中，那個跟小時候的自己說話的人。

那名身穿白衣的女性究竟是什麼人？

總司不只無法想起那名女子的名字，甚至連對方的長相都完全想不起來。

※※※

一輛車正緩緩在夜幕之下行駛。

在車子后座是琉璃跟恢復原本樣貌的總司。

不過總司此時正陷入沉睡。

坐在副駕駛座的鈴華，那敞開的胸部已經另外纏上布條遮掩。

在駕駛座負責開車的人，是一名身材結實，有相當年紀且發色已經轉白的男性。

這名在鈐華的委託下前來迎接總司與琉璃的男子姓笹木，他是艾瑞斯的職員。

在他駕駛的車輛駛往總司住處的路上，在車內的鈴華正將耳朵靠在手機的受話口邊，跟身為自己上司也是師父的桃樂絲進行事後報告。

在鈴華結束報告之後。

『你獨自把這件事處理得很好，辛苦你了。』

聽到桃樂絲肯定的話語，讓鈴華臉上露出開心笑容。

『我這裡的工作應該會比原本預期的要容易解決。所以應該可以更快到日本去。』

「真的嗎！？」

『話雖這麼說，在我抵達之前的這段時間，你還是要持續執行任務，不能掉以輕心。除了要留意總司跟琉璃的狀況，那名殺害《CHiLD》的女性也相當令人在意。而且也很可能會有其他《CHiLD》跟《魔王的靈魂斷片》降臨在你那裡。』

「沒問題，我會妥善處理的。」

『那就有勞你了。』

桃樂絲這麼說完之後便結束通話。

「媽媽，電話講完了？」

看到鈴華把手機從耳邊移開，坐在后座的琉璃便探出身子問。

「嗯，講完了。」

鈐華轉頭帶著微笑回應琉璃。

桃樂絲的稱讚讓鈴華心情相當愉快。

鈐華接著把視線移到在琉璃身旁的總司，確認他的狀況。

「爸爸……還在睡呢。」

「嗯。」

琉璃靠到總司身旁，用手指戳了戳總司的臉頰。

「爸爸睡著了。」

琉璃這麼說完，又繼續去戳總司的臉頰。

看到兩人那令人會心一笑的模樣，讓鈴華忍不住失笑，不過鈐華還是不忘向琉璃提醒道：

「琉璃，爸爸用了很多力量，現在應該很累了。所以——」

別那樣戳他臉頰，讓他好好睡一下吧。不過在鈴華原本打算說這些話的時候。

「嗯嗯……」

從總司口中發出這樣聲音。

總司接著稍微坐起原本靠在椅背上的身子，揉了揉眼睛。

「咦？這裡是……？」

總司有些吃驚地左顧右盼。

他很快就明白自己正身在車內。

要說還有其他認知到的部分，大概就只有琉璃在自己身邊這件事。

除此之外，總司對所處的狀況完全沒有頭緒。

「總司，你不用擔心。」

想試著讓總司安心的鈐華向困惑不已的他說。

「你目前是在我安排好的車裡。」

「原來……是這樣……」

換句話說，這是艾瑞斯的車。

前方可以看到從副駕駛座探出身子跟他說話的鈐華。

而透過鈴華身後的後照鏡，讓總司也能看到那名坐在駕駛座上的男性中年人。

「——咦？笹木先生！？」

認出那名中年人身份的總司忍不住這麼喊。

那名在開車的男子是總司在失去雙親之後就一直幫他打理身邊事務的人，也是總司父母在工作上的同事——換句話說，笹木是相當於總司法定代理人的監護者。

「怎麼會？為什麼笹木先生會在這裡？」

「抱歉，總司，其實我原本就是艾瑞斯的職員。」

「咦……？」

這突然的事實讓總司一時不知該如何應對。

如果笹木是艾瑞斯的職員，那麼跟他是同事的父母也都是艾瑞斯的職員嗎？

就總司以前所知，自己父母應該是在外資的醫療器材製造公司中任職才對……就在總司想到這裡的時候，也回想起自己是在跟萊菈與神秘兜帽女——霧島沙耶戰鬥之後失去意識的事。

當然也想起了在那場戰鬥中發生的事。

「看來我似乎讓你感覺有些混亂了。實在是很抱歉。」

「沒有啦，與其說是混亂，我其實是想到太多想要問清楚的事……」

「在那之前，你的身體都還好嗎？」

「只是還有些疼痛……不過在意識方面相當清楚。」

「既然這樣，你想知道什麼就儘管問吧。我不會再對你有所隱瞞。鈐華，我這麼做，你應該也沒意見吧？」

「……是的。」

聽到笹木向自己如此確認，鈴華也點頭表示肯定。

「因為師父都已經允許了。」

「既然這樣，雖然這個問題可能有些突然……」

總司先用這句話作為開場白，接著提出自己最想知道答案的疑問。

「我真的是什麼魔王嗎？」

這就是總司最想知道的事。

那個《CHiLD》——

萊菈也是這麼說的。

「正確的說，你現在還不是魔王。」

開口答覆總司這個疑問的人是鈴華。

「你現在還沒有完全覺醒成魔王。正確的說，你應該只能被定義為有可能成為魔王的人。剛才師父也是這麼說的。」

「是那個師父啊……」

總司說完又接著問。

「鈴華你究竟知道多少事情？你從一開始跟我碰面的時候，就知道我是…呃…可能會成為魔王的人嗎？」

「我一開始並不知道。我只知道桂木町這個地方被認為是魔王復活的可能地點。」

鈴華如此答覆總司。

「可是我從小就聽說魔王是一種無法控制，十分恐怖的人物。但你卻不是那樣。所以根據我的觀念，我之前完全無法將你與魔王聯想在一塊。不過——在用屬性卡片進行測試的時候，讓我開始產生懷疑。我懷疑你是屬於相當特別的屬性。所以我也將自己的想法向師父回報。」

「……原來如此。」

話說回來。

「有可能是你的師父一開始就知道我是可能變成魔王，所以才把你放在我身邊嗎？」

「從剛才跟師父的對話當中，師父似乎是在聽到你的姓氏時，就確信你有可能成為魔王。師父只是擔心我會有所動搖，所以才沒讓我知道。」

「……我的……姓氏？」

「關於這件事，就讓我來說明吧。」

在駕駛座上的笹木這麼說道。

「其實總司你原本就是艾瑞斯的監視對象。」

「監視對象？所以說笹木先生其實是負責監視我的人嗎？」

「不好意思，確實是如此。」

笹木清楚地給出這個答覆。

「這件事全都得從八年前的爆炸事件開始說起。那起事件是因為一名女子試圖讓破壞神的力量降臨到你身上而引發的。」

「把破壞神

的力量降臨到我身上……？」

總司也曾聽鈴華說過那起事件並非是恐怖活動，而是魔術師所造成的說法。只是沒想到那竟然是因為有人想讓他擁有破壞神之力才引發——

想到這裡，總司又回想起另外一件事。

就是他不久前所夢到的景象。

『你是為了成為魔王而被打造——不，是被生下來的。』

那是一名總司完全不記得長相跟名字的白衣女子，對他說出這些話的夢。

總司向兩人說出夢中的景象。

「那名白衣女子肯定也是艾瑞斯的職員。」

笛木斷言。

「可是她在八年前的爆炸事件中就已經死了。負責擔任總司父母的兩人也是被那個女人殺害的。」

「……你剛才說我的父母，其實是你們另外找人擔任的嗎？」

總司察覺到了笹木透露的訊息。

也就是說，自己一直以為是父母的人其實並不是真正的父母嗎？

然而總司這個猜測似乎並沒有錯。

「那也是其中一件我們一直欺瞞你的事。」

笹木這麼說道。

「你過去認為是自己雙親的人，並不是你真正的父母。就某些角度來說，你的父母其實就是那個人稱的《魔王》。」

——在一千年以前。

有個人試圖得到過去被封印的破壞神之力。

那是一名擁有傑出魔術天份，名為伊斯拜爾的男子。

在艾瑞斯初期成員的努力之下，魔王伊斯拜爾遭到擊敗，破壞神的力量也再次被封印，不過從伊斯拜爾留下的遺物採取到的DNA資料搭配鍊金術——也就是透過所謂科學與魔術的融合，在千年後的現代所打造出的複製人，而那個人就是總司。

「所以你其實是被那個女人暗中製造出來，並由她養大的。」

之所以會說是暗中，是因為造出總司這件事，是那名女子擅自採取的行動。

那名女性原本是打算獨占魔王的力量，爬上艾瑞斯的權力頂點。

說起來，那其實是一場叛變。

而製造複製人這件事，自然是在道德上不被允許的行為。

在艾瑞斯的規矩當中，也同樣是受到禁止的。

「我們在察覺到她的計畫——還有她過去所做的事之後，便決定從她手中救出你，並儘可能讓你過著普通人的生活。」

「而實際負責執行的人，就是在我記憶中的父母嗎？」

笹木點頭答覆總司的疑問，接著繼續說：

「他們是我也是鈴華雙親跟師父桃樂絲的同僚。兩人都是十分傑出的魔術師，也都是十分出色的人。」

聽笹木的說法，那兩人為了讓被當成魔王而生下的總司能過普通人的生活——一直都把總司當成自己真正的孩子般養育。

可是那名女子並未就此死心。

女子找到機會，從艾瑞斯囚禁她的地牢中逃脫。

而且還找到總司就住在桂木町，將擔任總司父母的兩人殺害。女子之後帶走了總司，並試圖將破壞神的力量降臨到總司體內。

可是當時總司年幼的身軀還無法容納破壤神的力量——

那股力量失去控制，最後演變成八年前的那場大爆炸。

「這麼說，那場爆炸其實是我造成的……」

「話雖那麼說，但那並不是你的錯。讓那個女人逃脫，而且還沒能及時應對，都是我們的責任。」

因為那起事件，包含鈴華的父母在內，有許多魔術師都因此喪命，就連試圖讓魔王復活的女子自己也丟了性命。

當中還有人為了封印魔王之力消耗了超越自己極限的魔力，永遠喪失了原本的能力。

「我自己也是在那時候失去魔力。所以我現在才只能用這種方式協助你們。」

說到這裡，笹木自嘲地笑了起來。

「可是我並不會後悔自己當時的決定。因為正是有我們當時的犧牲，才有現在眼前的這個世界。話雖如此，我們現在似乎又再次犯錯了。」

聽到笹木這麼說，總司立刻明白他所指的是什麼。

「難道說幾天前發生的爆炸，也是有人試圖利用封印的破壞神之力所造成的嗎！？」

「很有可能。」

笹木接著解釋在八年前進行封印的時候，艾瑞斯也設計了一個機關。

無論將來是否會有其他像總司一樣的容器，遲早都可能再出現企圖利用破壞神力量的人。

如果破壞神復活，肯定又造成不小的犧牲。

因此在進行封印時，艾瑞斯將破壞神的靈魂分割成十三份，並將其中十二份靈魂斷片封印到幽世當中。

而其中的一個斷片則會以《CHiLD》的形式顯現。

琉璃就是那個斷片顯現的產物，而那個為了讓總司活命而唯一沒有封印的靈魂斷片，現在依舊留在總司體內。

「就某種角度來說，琉璃其實就像我的分身嗎？」

「沒錯。是可以那麼說。」

笹木臉上露出微笑。

「順帶一提，自從教堂爆炸之後，這座城市的境界就一直很不穩定。類似琉璃那樣的靈魂斷片變成《CHiLD》降臨的可能性也很高，當然也會有普通的《CHiLD》降臨到這裡。就算有早已降臨在這裡的《CHiLD》或魔王靈魂斷片也不奇怪。」

「原本我會被派到這裡來，就是要秘密保護——是處理那類的《CHiLD》跟魔王靈魂斷片。」

在笹木話說完的時候，鈐華也接著補充。

只是就鈴華的說法，她並沒有被告知總司可能會是魔王容器這件事。

「呃，聽過你們剛才說的，我其實有幾個疑問。」

總司舉起手，接著提出問題。

「首先是關於琉璃的事。鈐華沒有察覺到她可能會是那個什麼《魔王靈魂斷片》的嗎？」

「因為查不到琉璃的身份，所以我是有懷疑過。可是沒有想到跟你的關聯。其實我應該是有機會想到……這是我的疏忽。」

「原來如此。」

理解要聯想到正確答案並不容易的總司接著問笹木：

「還有第二個問題。因為有人想把我變成第二代魔王，所以這座城市的什麼境界，從一開始就很弱吧？那為什麼艾瑞斯要一直把像我這種有可能再次引發相同危險的人留在這裡呢？」

「只是因為那樣比較安全。」

笹木給出這個答覆。

雖然總司之所以會提出這個疑問，是因為他認為住在其他城市應該會比較安全，但實際上似乎並非如此。

「在封印降臨到你身上的破壞神之力時，我們是利用這座城市的能量點去補強變得不穩的境界，並施展了保護現世的術式。也因為這樣，你待在這座城市其實比較安全。」

笹木還提到其實總司每次離開這裡到其他城市時，都會有艾瑞斯的職員監視。

想到自己從未察覺被人監視，在各方面來說都是一件會讓人感覺頭皮發麻的事實。

「我們不會去侵害你的隱私，這點你儘管放心。我們可是很尊重人權的。」

「我是很高興聽到你這麼說，不過可以再問另一件事嗎？」

「問吧。」

「如果這座城市有那個什麼術式保護，為什麼現在還會發生這些狀況呢……」

「因為在事件發生之前，有幾個能量點遭人破壞，導致術式的效果減弱。你記得在爆炸事件發生的幾天前，這座城市有發生好幾起火災嗎？」

「火災？這樣一說，好像有發生山上的巨大杉木被火燒掉之類的事……」

「沒錯。那就是構成術式的其中一個能量點。」

「可是，我記得那是因為被雷打到……」

「只是被人用看似那樣的方式破壤而已。我們當時也沒有立刻察覺。所以最後才會變成現在這樣。」

有可能是單純的自然現象。

也有可能是有人惡作劇。

當然也可能是為了削弱術式的計畫。

然而在艾瑞斯展開調查的同時，立刻就有其他數個能量點也遭到破壞。

雖然這也讓艾瑞斯決定加強調查，但並沒能來得及阻止在教堂發生的爆炸事件。

結果術式變得更加脆弱，幽世與現世的境界也變得不安定。

「我們艾瑞斯當然也有積極去尋找那起事件的犯人。可是至今都還沒能鎖定犯人的身份。但經過這次發生的事也讓我們掌握到一定程度的線索。」

「難道說……」

「線索就是跟我們交手的那個兜帽女。」

鈐華斬釘截鐵地說。

「怎麼會……」

所以說霧島是想得到破壞神力量的人嗎？

為什麼？怎麼可能？

雖然她原本在這起事件當中就是個相當神秘的人物，但現在總司更加搞不懂她究竟處於何種立場了。

「說到這個，總司你似乎認識她，你們有交情嗎？」

「這個……」

就算隱瞞也沒用。

因此總司決定全盤托出。

「她是我在學校的同班同學……」

聽到這個答覆，鈴華的臉上多了一層陰影。

「順帶一提，在那間教堂擔任神父的男性，也在爆炸事件前後就失去音訊。換句話說，除了那個霧島沙耶以外，我們也沒有其他線索。所以只要發現她的蹤跡，組織應該就會派人捉住她。只是……」

笹木表情有些尷尬地繼續說。

「被她發現你是魔王容器這件事，實在是很傷腦筋。雖然不知她的目的為何，但很難說不會把你跟琉璃視為目標。」

「等一下，霧島曾在我們面前高喊《CHiLD》必須被消滅。就某些角度來說，她的目的跟艾瑞斯也算是一致的，如果能好好溝通，說不定可以聯手……」

「可是，她與我們敵對是千真萬確的事。」

鈴華毅然地說。

「她還是有可能突然攻擊我們，所以在師父跟我們會合之前，我會盡力保護你跟琉璃。這也是我的職責。」

「除此之外，我也會找艾瑞斯其他地區的成員來提供協助。這件事我會另外向桃樂絲報備。所以她如果敢襲擊你們，反而能成為我們逮住她的機會。不過——」

說到這裡，笹木臉上露出調侃笑容。

「能就近保護你的人依舊是鈐華。在短期內是不可能另外去找比鈴華更加優秀的魔術師，而且比起跟我這樣的大叔同居，有鈴華這樣的年輕女孩陪在身邊，你也會比較開心吧？」

「等等！笹木先生……你別亂說……」

「真是的！到底在胡說什麼啦！」

笹木的話語讓總司面紅耳赤。

而鈴華也同樣滿臉通紅。

「哈哈哈，我說笑罷了。不管怎麼說，只要等桃樂絲到這裡來，事情應該就會暫時告一段落了。在那之前的這段時間就得麻煩鈐華你多費心了。」

「是，我不會讓你們失望的。」

鈴華毅然地這麼說道。

「鈴華的師父真的那麼厲害嗎？」

聽著鈴華與笹木的對話，讓總司不禁發出這樣的疑問。

「沒錯，桃樂絲是個很厲害的魔術師。」

笹木毫不猶豫地給出這個答案。

就笹木的說法，在其他國家發生類似狀況的時候，她幾乎能以一己之力解決，並在那裡留下預防術式。

「只要她來到日本就能修復變得不安定的境界，而且應該也會進行補強。在此同時，她肯定也能把事件全部解決。而現在我們艾瑞斯的職員，就是在為此進行準備。」

在笹木創完這些話的同時，也停下了車。

車窗外是總司熟悉的景色。

車子就停在總司家門前。

笹木打開車門。

「我要說的都說完了。如果你還有什麼想知道的，晚點再請鈐華解釋吧。」

「笹木先生，謝謝你。」

在表達感謝之後，總司等人便陸續下車。

首先下車的是鈐華。

接著琉璃也下了車，最後才輪到總司。

「總司，你自己能下來嗎？」

「我是很想說可以，可是……抱歉，我根本動不了。」

「沒關係，我扶你下來。」

在鈐華的攙扶下，總司才總算能順利下車。

「鈴華，再來就交給你了。」

「好的，包在我身上。」

笹木聽到鈴華如此回應時臉上露出笑容，接著便關起車門。

總司等人就這樣目送笹木駕車離去。

正當總司打算跟大家一起回到家裡的時候，似乎猛然想到什麼的鈴華開口對總司說：

「對了，我還沒有徵求你的許可呢。」

「……什麼許可？」

當總司正對鈴華說出口的話語感到不解時，仰望著面前那棟兩層樓獨棟建築的鈴華如此開口說：

「以後我仍然可以跟之前一樣，跟你們一起住在這裡嗎？」

「什麼嘛，原來是這件事啊。」

總司忍不住失笑。

總司的反應讓鈴華面紅耳赤地發出抱怨。

「有、有什麼好笑的！」

「因為我們說好的期間不是還沒結束嗎？你的師父都還沒來呢。」

「可是事件已經告一段落，現在也已經知道你擁有能戰鬥的力量了。」

確實如鈴華所說。

可是總司無法保證自己還能再次行使那種力量，也還有好多想跟鈐華請教、詢問的事。而且——」

（我們都特地出門去買了那麼多同居要用的東西了。）

之前買的衣服跟日用品也已經從置物櫃拿回來了。

鈴華等人靠著總司放在口袋裡的鑰匙跟琉璃提供的資訊，找到了寄放物品的柜子。

鈴華在下車時也一併把那些東西從車上取下。

總司看著琉璃彎下腰想用雙手捧起購物袋的模樣。

鈴華與琉璃。

總司希望能有更多和她們一起共渡的時間。

這種想法在他心中十分強烈。

（……啊，對了。）

總司突然想到一件事。

「要繼續同居當然是沒問題，不過我有幾個要求。」

「什麼樣的要求？」

「首先，不可以對我有所隱瞞。話雖這麼說，我相信你應該也已經沒有什麼事還瞞著我就是了。」

「……嗯，我明白了。以後艾瑞斯傳來的消息，我也會另外找時間轉達給你的。」

「謝謝。」

先約法三章也比較安心。

這樣一來，在發生什麼事情的時候也比較不會驚訝。

「不過還有另一件事，我現在身上的衣服又髒又破，雖然說傷幾乎都好了，但還是累到連下車都有問題。你可以幫我洗澡嗎？」

總司原本只是抱著半開玩笑的想法。

話雖這麼說，心裡其實也不是沒有說不定會走運得到鈐華同意的妄想。

可是實在沒想到這個妄想竟會成真——

※※※

總司一手扶在脫衣間的洗衣機上。

因為他感覺自己如果不那麼做，說不定會站不住。

處於這種狀態的總司當然沒有餘力去找泳褲，所以只有在腰上纏著一條毛巾。

而現在正待在浴室里，跟自己只有一道毛玻璃相隔的琉璃和鈴華，身上應該都穿著今天剛買的泳裝。

其實總司也是抱著想看兩人穿泳裝的模樣才提出這個要求。

順帶一提，總司是在兩人換好泳裝進入浴室後才被允許進到脫衣間內。

所以現在還沒看到她們穿泳裝的模樣。

而且因為鈐華不讓總司知道她們究竟買了什麼泳裝，所以他對兩人身上會是哪種款式的泳裝，也是完全沒有頭緒。

不過答案揭曉的時候就要到了。

總司看到一個身影朝玻璃靠近，玻璃門接著敞開。

「總司，我們準備好了。」

「……」

總司從頭到腳上下打量著眼前穿著泳裝的鈴華。

鈴華穿的並不是學校游泳課常見的連身式泳裝，而是分為上下兩件，並帶有沙龍裝飾，看起來很適合穿去海邊的款式。

（到頭來她還是挑了這種的啊。）

話說回來，真的很大。

吸引總司視線的東西，自然是鈴華的胸部。

因為泳裝的設計，那也是會自然讓人將目光集中的部分，所以這也是沒辦法的事。

雖然在之前看到的時候總司就有類似想法，以發育中的中學生來說，鈴華的雙峰實在相當雄偉。

「看、看什麼啦！色眯眯的……」

鈐華似乎也察覺到總司的視線究竟落在何處。

她立刻用單手遮掩胸部，並回瞪總司。

「沒有啦，我只是在想你最後還是挑選了一開始那種款式的泳裝而已！」

總司連忙轉移話題。

「呃……穿這樣真的很怪嗎……？」

「不會啊，不會很怪，我覺得很好看啊。」

面對鈴華不安的疑問，總司不假思索地回應。

這是

總司發自內心的感想。

「真、真的嗎？真是太好了。店員其實也說既然要買，就要買可愛的款式……我其實也是有考慮到任務方便啦，不過如果能被人稱讚，那也……所以我還是想說就選這種的好了……」

滿臉通紅的鈴華害臊地用手指不停撥弄自己的頭髮。

「現在既然你都說好看，那就沒有選錯。」

鈴華帶著微笑說。

「只是胸部附近有些太露，算是我比較在意的地方……」

就在鈴華再次害臊地說出這個感想時。

「爸爸！快點啦！」

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