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薛姨媽笑道：「笑話兒不在好歹，只是玩笑罷了。」只是這在字怎麼說的那麼含糊，那麼像知字啊。

說著又擊起鼓來。賈母見薛家如此悄悄叮囑了小丫頭，要聽薛姨媽的的笑話，小丫頭便悄悄的和女先兒說明，以咳嗽為記。須臾傳至兩遍，剛到了薛姨媽手裡，小丫頭子們故意咳嗽，女先兒便住了。

薛姨媽想了一想，笑道：「一家子也是過正月半，合家賞燈吃酒，真真的熱鬧非常，祖婆婆、太婆婆、婆婆、媳婦、孫子媳婦、重孫子媳婦、親孫子、侄孫子、重孫子、灰孫子、滴滴搭搭的孫子、孫女兒、侄孫女兒、外孫女兒、侄表孫女兒、姑表孫女兒......噯喲喲，真好熱鬧！」

眾人聽她說著，已經笑了，都說：「太太這又不知編派哪一個呢？」

尤氏笑道：「老嫂子可莫要編排我啊！」

賈母也黑著臉笑道：「你說你說，底下怎麼樣？」心中知道這薛家終究不慣著自己了

薛姨媽想了一想，笑道：「底下就團團的坐了一屋子，吃了一夜酒，就散了。」

眾人見他正言厲色的說了，別無它話，都怔怔的還等下話，只覺冰冷無味。史湘雲看了她半日。

薛姨媽只覺得解氣，笑道：「再說一個過正月半的。幾個人抬著個房子大的炮仗往城外放去，引了上萬的人跟著瞧去。有一個性急的人等不得，便偷著拿香點著了。只聽『噗哧』一聲，眾人哄然一笑都散了。這抬炮仗的人抱怨賣炮仗的捍得不結實，沒等放，就散了。」

湘雲道：「難道他本人沒聽見響？」

薛姨媽道：「這本人原是聾子。」

眾人聽說，一回想，不覺一齊失聲都大笑起來。又想著先前那一個沒完的，問她：「先一個怎麼樣？也該說完。」

薛姨媽說道：「好囉唆！到了第二日是十六日，年也完了，節也完了，我看著人忙著收東西還鬧不清，哪裡還知道底下的事了。」

眾人聽說，復又笑將起來。笑的只是有些尷尬。

是啊，往年家裡雖然不是興盛，但是也一大家子人卻也熱鬧，這幾年家裡眼見的興盛了起來，卻也一家人不再是一家人了。

李執見話頭不對道：「外頭已經四更，依我說，老祖宗也乏了，咱們也該『聾子放炮仗――散了』罷。」

尤氏等用手帕子捂著嘴，笑的前仰後合，苦中作樂、

賈母笑道：「我這大孫媳婦也學會貧嘴了。」一面說，一面吩咐道：「他提炮仗來，咱們也把煙火放了，解解酒。」

賈蓉聽了，忙出去，帶著小廝們就在院內安下屏架，將煙火設吊齊備。這煙火皆系各處進貢之物，雖不甚大，卻極精巧，各色故事俱全，夾著各色花炮。

賈母便摟著湘雲。湘雲笑道：「我不怕。」寶琴等笑道：「他專愛自己放大炮仗，還怕這個呢！」王夫人便將寶玉摟入懷內。

說話之間，外面一色一色的放了，又放了許多的「滿天星」、「九龍入雲」、「一聲雷」、「飛天十響」些之類的零碎小爆竹方罷。

然後又命小戲子打了一回「蓮花落」，撒了滿台的錢，命那些孩子們滿台搶錢取樂。又上湯時，賈母說道：「夜長，覺得有些餓了。」

李執忙回說：「有預備的鴨子肉粥。」

賈母道：「我吃些清淡的罷。」

李執忙道：「也有棗兒熬的粳米粥，預備太太們吃齋的。」

賈母笑道：「不是油膩膩的，就是甜的。」

李執又忙道：「還有杏仁茶，只怕也甜。」

賈母道：「倒是這個還罷了。」說著，又命人撤去殘席，外面另設上各種精緻小菜。大家隨便隨意吃了些，用過漱口茶，方散。

十七日一早，又過寧府行禮，伺候掩了宗祠，收過影像，方回來。此日便是薛姨媽家請吃年酒。十八日便是大管家，十九日便是二管家，二十日便是林之孝家，二十一日便是單大良家，二十二日便是吳新登家。

這幾家，賈母也有去的，也有不去的，也有高興，直待眾人散了方回的，也有興盡，半日一時就來的。凡諸親友來請，或來赴席的，賈母一概怕拘束不會，自有人料理。連寶玉只除王子騰家去了，余者亦皆不會，只說賈母留下解悶。

所以倒是家下人家來請，賈母可以自便之處，方高興去逛逛，閒言不提。