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卻說有管事的早就暗暗預備下大簸籮的錢，聽見賈母說「賞」，他們也忙命小廝們快撒錢。只聽滿台錢響，賈母大悅。

小廝們忙將一把新暖銀壺遞在寶玉手內，寶玉等至賈母榻前，因榻矮，便屈膝跪了。那賈環弟兄等，卻也是排班按序，一溜隨著他進來，見他跪下，也都一溜跪下。史湘雲悄推寶玉，笑道：「你這會子又幫著跪下作什麼？」

寶玉笑笑，不知如何答。

當下天未二鼓，戲演的是《八義》中《觀燈》八出。就是趙氏孤兒這部戲，明人徐元撰，寫趙氏孤兒的故事。屠岸賈殺害了趙盾全家，只一孤兒倖存，幫趙氏報仇的先後八人。

大過年的唱趙氏孤兒，前有賈母屏風擺靈堂，後又唱趙氏孤兒，也不知道這老太太要暗示什麼。

正在熱鬧之際，寶玉因下席往外走。

賈母因說：「你往哪裡去？外頭爆竹利害，仔細天上掉下火紙來燒了！」

寶玉回說：「不往遠去，只出去就來。」

賈母命婆子們好生跟著。於是寶玉出來，只有麝月、秋紋並幾個小丫頭隨著。

賈母因說：「襲人怎麼不見？他如今也有些拿大了，單支使小女孩子出來。」

王夫人早已認襲人為心肝兒肉，見賈母有意加罪於她，趕忙出來解釋，笑回道：「她媽前日沒了，因有熱孝，不便前頭來。」

誰知賈母卻越發惱怒了，說聽了點頭，又笑道：「跟主子，卻講不起這孝與不孝。若是她還跟我，難道這會子也不在這裡不成？皆因我們太寬了，有人使，不查這些，竟成了例了。」

面對如此劈頭蓋臉的話，王夫人之處境，一下子就變得尷尬無比。

相信，這種心裡感覺，她再熟悉不過了吧。想當初，王夫人逼娶鴛鴦，賈母聽了鴛鴦的話，也是這麼樣劈頭蓋臉地對她來了一份責問。

賈母這性格，可真的不好惹啊。但是，賈母雖然是蠻不講理的人，但也不是無的放矢的傻子？

賈母曾經罵王夫人外頭孝敬她，暗地裡盤算她，一點都不是無端指責。實屬王夫人的作為，觸發了她的逆鱗，讓她想到了王夫人平日裡的種種不孝。

王夫人不知會她，就將她安排在寶玉身邊的丫頭襲人盤算了過去，就是一種典型的忤逆行為。賈母要對她發飆，也就在所那面。

同樣的，有王夫人的盤算，也就有襲人的不忠。平日裡，襲人只是針對林黛玉，對寶玉一如既往，賈母不好說什麼。如今，襲人犯到賈母她手上，賈母自是要指責襲人這種慣於「拿大」的德行；痛斥她以丫鬟的身子，卻以姨娘的身份自居，作了不該做的事，失去了作為一個丫頭的本分。

這個時候，王夫人還要來幫腔，偏癱襲人，當就是明擺著與襲人沆瀣一氣，挑戰賈母的權威。賈母又怎會不更加惱怒。

特別是，「若是她還跟我，難道這會子也不在這裡不成」這麼一句話，一語雙關，直接指責了襲人的叛變。王夫人聽了，更是無地自容。至此，我們也就不難想像出，那天晚上，是王夫人給她了守孝的特權。

李執裝個透明人一樣，本不想摻和這婆媳二人鬥法，卻無奈王夫人這自己的婆婆總是用眼睛瞟自己，自己只能出面笑回道：「今兒晚上她便沒孝，那園子裡也須得她看著，燈燭花炮最是耽險的。這裡一唱戲，園子裡的人誰不偷來瞧瞧。她還細心，各處照看照看。況且這一散後，寶兄弟回去睡覺，各色都是齊全的。若她再來了，眾人又不經心，散了回去，鋪蓋也是冷的，茶水也不齊備，各色都不便宜，所以我叫她不用來，只看屋子。散了又齊備，我們這裡也不耽心，又可以全她的禮，豈不三處有益。老祖宗要叫她，我叫她來就是了。」

但，這只不過是一種解圍的話語。怡紅院裡要看屋子，穩重的丫頭，也不止她襲人一人。況且，賈母心目中，她最大的職責是隨時隨地照顧好寶玉，而不是看不看屋子這等活。她卻沒有來，主次不分，自然是在享受王夫人給她的那一份特權。賈母說她拿大，也就一點都不為過。

賈母善於給自己台階下，李執說得也還算合乎情理，賈母在言語上，聽了這話也就沒有進一步責怪襲人，就說：「你這話很是，比我想得周到，快別叫她了。但只她媽幾時沒了，我怎麼不知道？」

李執道：「前兒襲人去親自回老太太的，怎麼倒忘了？」

賈母想了一想，笑說：「想起來了。我的記性竟平常了。」

眾人都笑說：「老太太哪裡記得這些事。」

賈母因又嘆道：「我想著，她從小兒服侍了我一場，又伏侍了雲兒一場，末後給了一個魔王寶玉，虧她魔了這幾年。她又不是咱們家根生土長的奴才，沒受過咱們什麼大恩典。她媽沒了，我想著要給她幾兩銀子發送，也就忘了。」

李執本就為王夫人開脫後想不再言語，可此事賈母問話，也沒人剛回，只能李執接話茬了，道：「前兒太太賞了她四十兩銀子，也就是了。」

賈母聽說，點頭道：「這還罷了。正好鴛鴦的娘前兒也死了，我想她老子娘都在南邊，我也沒叫她家去走走守孝，如今叫她兩個一處作伴兒去。」

又命婆子將些果子、菜饌、點心之類與她兩個吃去。

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