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賈珍正與賈蓉合計了才完事，只見小廝手裡拿著個稟帖，並一篇帳目，回說：「黑山村的烏莊頭來了。」
賈珍道：「這個老砍頭的今兒才來。」原來自賈家落魄後，這莊子進貢多少有些怠慢，如今賈家又起來了。
賈珍原本還想叫這些人吃些排頭，可人就是如此，落魄之時滿身戾氣，起復之後，又多心大寬容，賈珍也不把以前的怠慢當回事了。
說著，賈蓉接過稟帖和帳目，忙展開捧著，賈珍倒背著兩手，向賈蓉手內看去，那紅稟帖上寫著：「門下莊頭烏進孝叩請爺、奶奶萬福金安，並公子小姐金安。新春大喜大福，榮貴平安，加官進祿，萬事如意。」
賈珍笑道：「莊家人有些意思。」
賈蓉也忙笑說：「別看文法，只取個吉利罷了。」一面忙展開單子看時，只見上面寫著：「大鹿六十隻，獐子壹佰只，瓟子一百隻，暹豬五十個，湯豬五十個，龍豬五十個，野豬五十個，家臘豬五十個，野羊五十個，青羊五十個，家湯羊五十個，家風羊五十個，鱘鰉魚十個，各色雜魚五百斤，活雞、鴨、鵝各五百隻，風雞、鴨、鵝五百隻，野雞、兔子各五百對，熊掌四十對，鹿筋四十斤，海參百十斤，鹿舌百十條，牛舌一百五十條，蟶乾五十斤，榛、松、桃、杏穰各五口袋，大對蝦百十對，干蝦五百斤，銀霜炭上等選用三千斤，中等五千斤，柴炭五萬斤，御田胭脂米十石，碧糯五十斛，白糯百十斛，粉粳百十斛，雜色粱谷各百十斛，下用常米三千石，各色乾菜三車，外賣粱谷，牲口各項折銀八千四百兩。外門下孝敬哥兒姐兒頑意：活鹿三對，活白兔四對，黑兔四對，活錦雞三對，西洋鴨三對。」
賈珍今年如此慎重便命：「帶進他來。」
一時，只見烏進孝進來，只在院內磕頭請安。
賈珍命人拉他起來，笑說：「你還硬朗。」
烏進孝笑回道：「托爺的福，還走得動。」
賈珍道：「你兒子也大了，該叫他走走也罷了。」
烏進孝笑道：「不瞞爺說，小的們走慣了，不來也悶得慌。他們可不是都願意來見見天子腳下的世面？他們到底年輕，怕路上有閃失，再過幾年就可放心了。」
賈珍道：「你走了幾日？」
烏進孝道：「回爺的話，今年雪大，外頭都是四五尺深的雪，前日忽然一暖一化，路上竟難走得很，耽擱了幾日。雖走了一個月零兩日，因日子有限了，怕爺心焦，可不趕著來了。」
賈珍道：「我說呢，怎麼今兒才來。我才看那單子上，今年你這老貨可比往年孝敬的實在啊。」
烏進孝忙進前了兩步，回道：「回爺說，今年雖然收成成實在不好。從三月下雨起，接接連連直到八月，竟沒有一連晴過五日。九月里一場碗大的雹子，方近一千三百里地，連人帶房並牲口糧食，打傷了上千上萬的，可是曉得們也萬不敢對主家隱瞞，還是該怎麼就怎麼的。」
賈珍皺眉道：「我算定了，你也就能上個五千兩銀子來，可如今卻上了這麼多？你們一共只剩了八九個莊子，今年早些時候倒有兩處報了旱澇，如今卻上了這麼多銀子，真當我是傻子不成。」
烏進孝忙道：「爺的這地方還是好的呢！我兄弟離我那裡只一百多里，誰知竟大差了。他現管著那府里八處莊地，地界比爺這邊多著幾倍，卻收的東西卻不如也的半成，今年還沒受上這東西來哪，不過就二三千兩銀子，也是有饑荒打呢。」
賈珍自此也明白了，這家家的府里都控制不住這莊子了，收多收少全看主家家世如何了，可也想知道知道其他兩府如何，就道：「正是呢，我這邊倒可以，沒有什麼外項大事，不過是一年的費用。我受用些就費些；我受些委屈就省些。再者年例送人請人，我把臉皮厚些。可省些也就完了。比不得那兩府里，一個通天的富貴，一個有主子娘娘，你們也敢慢待了，這麼糊弄了事。？」
烏進孝見賈珍認栽不追究了，笑道：「那兩府里我這確實不知道的，想來是有去有來，娘娘和萬歲爺豈不賞的？再者說了，榮國府的莊子早就不是我們這些家生子打理了，大觀園也賣的不剩下什麼了。」
賈珍聽了，只當是烏進孝笑話大觀園，笑向賈蓉等道：「你們聽，他這話，可笑不可笑？」
賈蓉等忙笑道：「你們山坳海沿子上的人，哪裡知道這道理。娘娘在難道還有差了自己的道理，豈有不賞之理，只是按時到節，不過是些彩緞、古董玩意兒；縱賞銀子，不過一百兩金子，才值了一千兩銀子，這吃穿上的花銷也不過是莊子上種地的。可人家難道還真指望這種地過日子，這二年，哪一年不多賠出幾千銀子來！頭一年省親，連蓋花園子，你算算那一注共花了多少，就知道了。人家若指著你們這莊子每年的萬八百的銀子，人家還活不活了。」
賈珍笑道：「所以他們莊家老實人，外明不知里暗的事。黃柏木作磬槌子-外頭體面裡頭苦。」
賈蓉又笑向賈珍道：「二太太和鴛鴦悄悄商議，要偷出老太太的東西去當銀子呢。」
賈珍有些尷尬，笑道：「那是你二太太求娶人家姑娘沒了臉，變著法作踐人哪，哪裡就窮到如此。我心裡卻有個算盤，還不至如此田地。」說著，便命人帶了烏進孝出去，好生待他，不在話下。
這裡賈珍吩咐將方才各物，留出供祖的來，將各樣取了些，命賈蓉送過榮府里。然後自己留了家中所用的，余者派出等例來送到了大觀園，剩下的一份一份的堆在月台下，命人將族中的子侄喚來，分給他們。
接著榮國府也送了許多供祖之物及與賈珍之物。賈珍看著收拾完備供器，靸著鞋，披著猞猁猻大裘，命人在廳柱下石磯上太陽中鋪了一個大狼皮褥子，負暄閒看各子弟們來領取年物。
因見賈芹亦來領物，賈珍叫他過來，說道：「你作什麼也來了？誰叫你來的？」
這名字不是亂取的，古人兒多早夭，多是叫個小名，等成年了，才給大名，看的是孩子的品性。
這芹卻是個好名字，芹者《埤雅》曰：芹潔白而有節，其氣芬芳，味不如蓴之美，故列子以為客有獻芹者，鄕豪取而嘗之，蜇於口，慘於腹也。
獻芹也有謙稱所贈禮物微薄不豐厚之意（未必真不豐厚）。「芹」字為名時，一般代指「有才學」之意。
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