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日次兩府算徹底的分崩離析了，誰知上回所表的那位皇帝生母老太妃錢氏沒事，甄家的老太妃甄氏卻薨了，太妃薨了本該凡誥命等皆入朝隨班，按爵守制的。可這次且沒個大動靜。

只是與甄家親厚的人進出悼念，這自然沒有榮國府什麼事了，賈母、王夫人、與甄家結親的薛姨媽、賈珍的老婆尤氏、賈蓉的平妻許氏婆媳祖孫等，皆每日入朝隨祭，至未正以後方回。

在大內偏宮二十一日後，方請靈入陪陵，地名曰孝慈縣。

這陵離都來往得十來日之功，如今請靈至此，還要停放數日，方入地宮，故得一月光景。

寧府賈珍夫妻二人，也少不得是要去的。兩府無人，因此大家計議，家內無主，少不得又大家計議，便報了尤氏產育，將她騰挪出來，協理寧、大觀園兩處事體。

又託了薛姨媽在園內照管她姊妹丫鬟。薛姨媽只得也挪進園來。賈母又將寶琴送與她去照管；只叫薛姨媽覺得好笑。

薛姨媽只不過照管她姊妹，禁約得丫頭輩，一應家中大小事務，也不肯多口。尤氏雖天天過來，也不過應名點卯，亦不肯亂作威福，且她家內上下，也只剩她一個料理，再者，每日還要照管賈母王夫人的下處一應所需飲饌鋪設之物，所以也甚操勞。

當下兩處主人既如此不暇，並兩處執事人等，或有人跟隨入朝的，或有朝外照理下處事務的，又有先踩踏下處的，也都各各忙亂。

因此兩處下人無了正經頭緒，也都偷安，或乘隙結黨，與權暫執事者，竊弄威福。大觀園只留得賈母陪嫁並幾個管事照管外務。

這陪嫁姓來，也不過常用的幾個人已去，雖另委人，都是些生的，只覺不順手。且他們無知，或賺騙無節，或呈告無據，或舉薦無因，種種不善，在在生事，也難備述。

皇帝也不知發生麼瘋，下旨凡各官宦家，凡養優伶男女者，一概蠲免遣發。

尤氏等知道後便議定，待王夫人回家回明，也欲遣發十二個女孩子，又說：「這些人原是買的，如今雖不學唱，盡可留著使喚，只令其教習們自去也罷了。」

王夫人因說：「這學戲的倒比不得使喚的，他們也是好人家的兒女，因無能，賣了做這事，裝丑弄鬼的幾年，如今有這機會，不如給她們幾兩銀子盤費，各自去罷。當日祖宗手裡都是有這例的。咱們如今損陰壞德，而且還小器。如今雖有幾個老的還在，那是她們各有原故，不肯回去的，所以才留下使喚，大了配了咱們家的小廝們了。」

尤氏道：「如今我們也去問她十二個，有願意回去的，就帶了信兒，叫上她父母來親自來領回去，給她們幾兩銀子盤纏，方妥當。若不叫上她父母親人來，只怕有混帳人頂名冒領出去，又轉賣了，豈不辜負了這恩典！若有不願意回去的，就留下。」

王夫人笑道：「這話妥當。」

尤氏等又遣人告訴了鳳姐兒。一面說與各房中，每教習給銀八兩，令其自便。凡梨香院一應對象，查清註冊收明，派人上夜。

將十二個女孩子叫來當面問，倒有一多半不願意回家的：也有說父母雖有，他只以賣我們為事，這一去還被他賣了；也有父母已亡，或被叔伯兄弟所賣的；也有說無人可投的；也有說戀恩不舍的。所願去者止四五人。

王夫人聽了，只得留下。將去者四五人皆令其乾娘領回家去，單等她親父母來領；將不願去者分散在園中使喚。

賈母便留下文官自使，將小旦蕊官指與寶玉，將小生藕官指與了黛玉，黛玉沒收，就又被派去了瀟湘苑與紫鵑作伴。

將大花面葵官送了湘雲，將小花面豆官送了寶琴，將老外艾官送了探春，尤氏便討了老旦茄官去。

當下各得其所，就如倦鳥出籠，每日園中遊戲。眾人皆知她們不能針黹，不慣使用，皆不大責備。其中或有一二個知事的，愁將來無應時之技，亦將本技丟開，便學起針黹紡績女工諸務。

一日正是朝中大祭，賈母等五更便去了，先到下處用些點心小食，然後入朝。早膳已畢，方退至下處；

用過早飯，略歇片刻，復入朝；待中晚二祭完畢，方出至下處歇息；

用過晚飯，方回家。可巧這下處乃是一個大官的家廟，乃比丘尼焚修，房舍極多極淨。東西二院，榮府便賃了東院，北靜王府便賃了西院。太妃少妃每日宴息，見賈母等在東院，彼此同出同入，都有照應。外面細事，不消細述。

且說大觀園中，因賈母、王夫人天天不在家內，又送靈去一月方回，各丫鬟、婆子皆有閒空，多在園內遊玩。更又將梨香院內服侍的眾婆子一概撤回，並散在園內聽使，更覺園內人多了幾十個。

因文官等一干人或心性高傲，或倚勢凌下，或揀衣挑食，或口角鋒芒，大概不安分守理者多。因此眾婆子無不含怨，只是口中不敢與她們分證。如今散了學，大家稱了願，也有丟開手的，也有心地狹窄，猶懷舊怨的，因將眾人皆分在各房名下，不敢來廝侵。

可見這女人是不是魚眼珠子，與嫁不嫁人無關，嫁了人的婦人，也多是端莊大房的，該是潑婦的也不會因為一個男人就變得潑辣了。

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