第645章 虛擬條件（2/2）

「他們確實在你家的土地上勞作，但自421年喬希·凱文迪爾公爵的《分離令》後，至少在南岸領，絕大部分領主和土地上農戶的關係已經變成了租佃僱傭。沒錯，他們在您的田地里勞作，繳交部分所得，但是在繳交之前，那上面種出來的糧食卻是他們的勞動所致，屬於他們，不屬於您。」

「但這意味著他地里的作物，至少有一部分，該是天然上繳給我的，傳統如此！」男爵越說越氣憤，「這是他們該繳交的租稅！而他們卻試圖避開這一點，跟糧商們私下達成交易，這是卑鄙的偷竊和走私！」

審判大廳里一片嘈雜，有人聲援，也有人反對。

「肅靜！」

布倫南審判官不得不又一次砸響他的瀝晶法槌。

「我的客戶沒有上繳糧產作物，但這不代表他們拖欠租稅事實上他們已經繳交了足額的金錢。至於繳交租稅的方式，早在倫斯特公爵願睿智的他安息在位時就已經拓展：在繳交田地里的定額作物之外，也可以用足額的勞役作業或金錢代替，」斯里曼尼辯護師彬彬有禮，跟男爵恰成對比，「若您有疑問，我會很樂意為您指出相關的法典條例，當然，如果您在乎的話。」

「足額？」

特倫特男爵氣急敗壞：「他們交給我的租稅錢，如果按照市價，去買成糧食，只有往年同期的六成！我甚至連養護衛隊的糧食都不夠！」

在一來一往的辯論間，泰爾斯和詹恩卻在樓上的包廂席里進行著另一場對話。

「我相信你。」

「相信什麼？」泰爾斯皺眉道。

「聽過你剛剛的話，我相信你和你父親不是一類人暫且相信。」

「謝天謝地，」泰爾斯故意誇張道，「所以我們可以放下過去，重新開始了？」

「在那之前，讓我先澄清一點。」

泰爾斯作洗耳恭聽狀。

「我知道，」南岸公爵輕聲道：「我早就知道不是你主動寫信要來跟我妹妹談婚事，更不是你主動要來報復我的，我知道那只是你父親的意願事實上，從你回國之前就知道。」

「很好，那看來你至少沒有被妹妹的事兒影響理智不對，如果你一開始就覺得這跟我無關，那為什麼還要王室宴會上報復我？」泰爾斯疑惑道。

「信不信由你，」詹恩面色不改，「王室宴會上，我給了拜拉爾那把劍，並非因為跟你的私人恩怨那是必須要做的事情。」

「必須要做，」泰爾斯皺眉，「解釋一下？」

「唯有引爆西荒與復興宮的矛盾，」詹恩淡定地望著下方爭吵的兩方，「才能讓你父親無暇他顧，無暇把手伸向南岸。」

「什麼？」

鳶尾花公爵看向他：

「你父親想做什麼，對每一位守護公爵來說都不是秘密。」

詹恩凝重地道：

「七年前的國是會議，『新星』的逼宮計劃已經讓陛下對我十分不滿，儘管我在事後割讓的領土和瀝晶礦彌補了一些……」

「那些補償？你是說，你唆使血族謀害我的補償？」泰爾斯輕哼道。

「但那沒有餵飽你父親，」詹恩沒有否認，卻也沒有向泰爾斯道歉，「反而擴大了他的胃口，讓他看到了南岸的富庶和興盛。」

南岸的富庶和興盛……

泰爾斯摸著身下這把椅子的名貴皮質，嘆了口氣：

「我不想這麼說，但我上次進宮時，我父親確實正在讀南岸領的港口稅報，聽裘可總管破口大罵你們做帳的本事。」

詹恩沉默了很久，他看向又在敲法槌的布倫南審判官。

「我知道。我原本希望瓦爾·亞倫德下獄之後，內憂外患的北境會成為你父親最大的掣肘，夠他消化好久，久得沒時間來關照南岸領和空明宮。」

「但是？」

詹恩的目光里露出警惕，如臨大敵：

「但你父親的魄力和能力無論是他敢於犧牲兒子為質，還是查曼·倫巴蹊蹺地擠掉努恩加冕為王讓這樣的期望落空了：你留質龍霄城，倫巴撤兵要塞，埃克斯特的威脅在一夜間煙消雲散。」

你父親的魄力和能力……

泰爾斯面色古怪。

鳶尾花的主人繼續道：「北境一無公爵，二無外患，簡直是千載良機，你父親的手伸進寒堡，短短几年就吃下了亞倫德留下的真空。」

泰爾斯猶豫了一會兒：

「事實上，查曼擠掉努恩，加冕為王這事兒是……唉，算了，不重要。」

「你是對的，你父親不會在父子之情這種事上耗費太多，」詹恩沒有注意他的話，自顧自地道：「所以當我得知王室常備軍去了西荒，去營救你的時候，就意識到事有蹊蹺以王國秘科之能，他大有一萬種高效的方法營救兒子，可是偏偏選擇了動用軍隊這種成本最大，後患最多的。」

泰爾斯不由得皺眉。

「然後，我就收到了刃牙營地遭遇襲擊，傳說之翼回師營救的消息。」

詹恩抬起頭，目光沉重：

「那時候我就大概明白，你父親想做什麼了。」

泰爾斯忍不住道：

「真的？」

詹恩輕哼一聲：

「這並不難猜，尤其當你知曉翡翠軍團建立的歷史時。」

該死。

他還真的猜到了。

泰爾斯皺眉想道。

「但緊接著，你就回國了，」詹恩目光灼灼，「還是由西荒三大家族禮送回王都的，聽說四目頭骨連家傳寶劍都送給你了？」

泰爾斯一滯，想要辯解一二但是最終還是放棄了：

「事實上，法肯豪茲當時不是……唉，算了，不重要。」

詹恩有些奇怪，但他還是點點頭：

「那時起我就知道事情不對了：西荒的事情一定未能如你父親所願。依照陛下的性子，這次吃的虧，哪怕不能馬上賺回來，也一定會在別處找補。」

聽到這裡，泰爾斯再度欲言又止：

「事實上，他在西荒不如願的原因是……額，算了，也不重要。」

詹恩心事重重：

「下一步，就是我收到復興宮的信函：落款是你，還帶著一幅難看的畫像，詢問泰爾斯王子與希萊的婚事可能。」

泰爾斯皺眉：

「畫像很難看嗎？」

詹恩沒有回答，他長嘆一口氣：

「你父親，他終究還是盯上了南岸，就從那時候開始。」

泰爾斯憋了好一會兒。

「也許……往好處想？」王子小心翼翼：「你們不是唯一一個收到信函的家族。」

「但我們絕對是位置靠前的，這無關希萊，只有關凱文迪爾。」

詹恩冷笑搖頭，目光冷厲：

「我後來想通了，這遲早要發生：如果你是女孩兒，是位公主，那我毫不懷疑，陛下的聯姻目標就是我本人了。」

泰爾斯聞言一頓。

「如果我是個公……你不能換個虛擬條件句嗎？」