第236章 高估（2/2）

泰爾斯聳聳肩：「是麼。」

「一旦逼得坦甘加憤而反抗，帶著忠於他的船隻重歸海盜之列，那到時海疆不寧，沿途眾邦都要受累，翡翠城乃至星辰王國也得不償失——」

「就憑他？哼。」

泰爾斯冷笑一聲，袖口一揮，把桉几上的幾張畫框掃落地面。

哈沙先是一愣，他拾起其中一副巴掌大的畫框，定睛一看，發覺上面繪著的是各色各樣的淑女小像。

這倒沒什麼，但關鍵是畫上的族徽比較顯眼和特別。

「曦日萬有，這徽記是……太陽劍盾？」

哈沙看著手裡的小像，面色鐵青，笑容冷卻，仿佛看見了什麼怪物。

「對，庫倫首相的孫女和外孫女們，十好幾個呢，」泰爾斯懶洋洋地舉起其中一張，上面的少女華服美飾，鮮艷尊貴，「你知道他吧？」

「當然。」

哈沙表情凝重。

「鮑勃·庫倫，輝港城主，貴國的現任東海守護公爵，海灣之劍，」邦首特使表情麻木地看著畫上的家徽，「年輕時的他歃血出航，進剿卡塞海盜……」

常出海跨洋，來往終結海兩岸的人，哪個不曉得？

「對對對，就是那個，」泰爾斯撓了撓耳朵，「一旦我搞不定翡翠城，娶不到美麗高貴的希來小姐，嗯，就只能去輝港挑老婆了。」

哈沙特使表情微變。

「噢？哦，璨星王室和庫倫家族聯姻，這很好，很好，」哈沙語氣猶豫，「但這些人選都是庫倫公爵的孫輩了，似乎都不比希來小姐的身份來得……」

「她們的嫁妝是沒有凱文迪爾多，但種類卻更好，比如說庫倫家的極日艦隊，」泰爾斯眯起眼睛，「肯定不會全聽我的，但是幫家族的好女婿，去剿滅�

�個囂張不法的海盜船團嘛……」

哈沙狠狠皺眉。

泰爾斯舉起雙手，向後一靠：

「所以嘛，坦甘加最好識趣些，別忘了他外祖父的下場……」

「他不會忘的，」哈沙死死盯著太陽劍盾的徽記，眉間越發緊鎖，「而這恰是問題。」

「哦？」

哈沙放下畫框，眼神凝重。

年輕時的鮑勃·庫倫所做的，可不止是進剿卡塞海盜這麼簡單。

在終結海兩岸複雜的政治捭闔中，越來越多的勢力被捲入東海人和卡塞群島的利益爭端，最終促成了東西雙陸、六國海軍、八大艦隊締約同盟，與遍布七海、猖獗一時的無數海盜們，全面開戰。

他們在能通航的每一寸海面，能停錨的每一處港口，乃至能落腳的每一根桅杆上殺得血染海水，你死我活。

如此往複數十年，無數名船永沉海底，無數水手葬身魚腹，七海上的五大海盜王終被一一清剿，三人身死，一人失蹤，一人受俘。

其中一人不是別人，正是「海狼」坦甘加的外祖父——曾經威震七海的「骸旗之王」揚起孤帆，在絕望中孤注一擲偷襲輝港，最終在光輝海灣上落敗被俘。

據說他和最後的手下們不得速死，而是被綁上庫倫家族「埃羅爾恩典號」旗艦的撞角，巡岸誇功。

受日曬雨淋，風吹浪打，鷗啄鳥嗛。

直到每一具屍體都風乾萎縮，變成名副其實的「骸旗」。

自那以後，少女失子，海盜失怙。

七海群狼，無主無王。

骨旗不再，日照海疆。

當然，同時遭殃的還有卡塞群島上世代劫掠為生的無數氏族，倖存的族人們——比如坦甘加的母親——不得不另尋出路。

「曦日大君在上，現在這裡鬧得再凶、再民不聊生，也只是翡翠城一隅的風波，但若把庫倫家和卡塞人乃至七海海盜的血仇都卷進來，那事情就複雜了，而且絕不止是一家的事兒，終結海周邊搞不好又……」

哈沙說著說著，嘆了口氣：

「和平可貴啊……」

泰爾斯聽得眉頭微蹙，但最後還是冷哼一聲，渾不在意：

「所以現在，無論是我的婚事還是終結海的和平，噢，當然還有跟您打的賭，全取決於坦甘加低不低頭？哈，真是越來越有趣了。」

哈沙看見他毫不在意的態度，表情越發難看。

「殿下請三思，靠庫倫家族來逼迫坦甘加……您是一時快意，可卻可能遺禍無窮……還有，終結海一旦生亂，那翡翠城怎麼辦？」

泰爾斯冷哼一聲。

「那就再看看我的臉，特使閣下。」

他再次轉過頭，露出瘀傷，語氣憤恨發狠：

「很不幸，因為凱文迪爾兄妹做錯了事，翡翠城，已經遺禍無窮了。」

望著王子臉上前所未見的狠色，哈沙頓時語塞。

這一次，書房裡的沉默持續得尤其久。

一方怒目冷眼，態度鮮明。

一方憂心忡忡，心事重重。

最終，哈沙像是下定了什麼決心，無奈嘆息：「罷了，讓鄙人去說服他吧。」

泰爾斯表情一動：

「什麼？」

哈沙特使搖搖頭：

「泰倫邦也是海貿之國，也是各大船團的重要客戶，鄙人會試著去說服坦甘加船主，讓他跟您合作，停止海盜襲擾，也停止各大船團串聯的非商業行為。」

「我不明白。」泰爾斯眯起眼睛。

「鄙人知曉，殿下您執政遇阻又接連受辱，此刻怒火中燒，非雷霆手段不得平息。」

哈沙一臉疲累：

「但鄙邦有諺：為君貴仁，為將貴穩，為商貴定，為官貴忍。哪怕為了您能最終掌控翡翠城，也該在此時留坦甘加、包括其他反對者們一命。」

「哦？我以為您之前一直在跟詹恩抗議關稅的事兒，應該不喜歡翡翠城？」

「一海兩岸，合作永遠是優於對抗的選擇。」

泰爾斯狐疑地盯了他好一會兒，這才抬起頭來。

「姑且說這樣可行吧，但是你要怎麼說服那個臭脾氣的海盜？舔他蛋蛋？」

哈沙深吸一口氣，沒有理會一國王子的粗言鄙語：

「鄙人將告訴坦甘加船主：泰倫邦國和我們的盟友，已經決定拋開成見同殿下合作，我們將冒著虧損開放貨艙和航運，助力市場秩序，致力於翡翠城的止亂復正——我想，他會明白大勢的。」

泰爾斯怔了好一會兒，才反應過來：

「你這是要……我以為您剛剛才才說要保持中立？」

哈沙露出一個難看的笑容：

「鄙人剛剛想通了：在一場強弱分明的戰爭里，袖手旁觀保持中立，無異於倒向強者。」

泰爾斯挑挑眉毛。

哈沙笑意盈盈，表情溫和自然：

「現在，殿下，您怎麼說？」

泰爾斯愣了好一會兒，終於反應過來，同樣掛起笑容滿面：

「哦，事實上，特使閣下的話也讓我醍醐灌頂呢：您說得沒錯：不到萬不得已，我不該娶庫倫家的孫女——首相的權力已經夠大了。」

「殿下英明。」

「閣下也英明。」

「但是鄙人位卑言輕，要說服那麼多位大商配合，實屬不易，」哈沙搓動著四色眉毛，「如果您能承諾事成之後，翡翠城在幾大品類的商貨上的關稅政策稍微鬆動一二……」

「再說吧。」

泰爾斯微笑拒絕，低頭處理裝作開始處理公文。

「強硬如您，不愧是未來國王。」哈沙套話不成，不由感慨。

「過譽了。」

「想必您定能馬到功成，拿下翡翠城。」

「多謝了。」

「說不定等不到我上門說服，坦甘加就自己投降了呢？」

「承您吉言。」

「因為他早就向您屈服了，對吧？」

「是……什麼？」

泰爾斯一驚，不由抬起頭，正好看見哈沙的表情變了，此刻正胸有成竹地盯著他。

不妙。

王子發揮麵皮功力，不動聲色地把話圓過去：

「哦，哈，我倒是想呢，可惜這臭屁海盜不識抬舉……」

「而您，您從剛剛到現在，都只是在出千詐我罷了：拿坦甘加和庫倫家族的事兒做個由頭，刻意營造出一副若不如願就玉石俱焚，殺了坦甘加引得終結海大亂的樣子，以逼我就範，向您妥協，對吧？」

哈沙娓娓道來，嘖嘖有聲。

把泰爾斯的小算盤拆了個乾乾淨淨。

泰爾斯全力控制著表情，努力解釋：

「什麼？不，事實上……」

「我剛剛在外面跟他聊過了，」哈沙言語溫和，卻一擊致命，「不得不說，坦甘加不是個善於隱藏的人。」

泰爾斯的笑容消失了。

什麼？

他……

哈沙特使澹定地舉起茶杯，喝下今日會面的第一口茶：

「坦甘加的過往不難打聽，但您是怎麼篤定，這招會對我有效呢？」

望著對方的眼神動作，泰爾斯終於確認了什麼，不得不長嘆一口氣。

「因為你是泰倫邦的邦首貿易特使，」他無奈地道，「您的地位和說話的分量倚仗的是和平穩定，而非混亂。」

泰爾斯頹然道：

「若我一怒之下掀翻棋盤，攪亂沿海眾邦的局勢，那您在泰倫邦內說話就不再好使了，遑論競選下一任邦首——泰倫邦掌控艦隊和城防的三位貴人，有兩個都是你的政敵，混亂只會讓他們受益。」

哈沙特使眼神微動。

「畢竟，現任的素帕納特邦首，就是趁著庫倫家族和盟友們同七海海盜的連年攻伐結束，海貿體量恢復正常，才在曦日神殿的支持下，說動各大家族，拉票上位的。」

哈沙輕輕放下茶杯。

「殿下很了解鄙邦的事情，有的甚至是秘辛，嗯，情報收集很是完備。」

應該說，空明宮的群眾線索很是完備。

但是……

泰爾斯無奈嘆息：

「既然特使大人您早看穿了，這一路還在配合我演戲？」

哈沙笑了。

他不慌不忙，先是擺擺手：

「如果鄙人剛剛沒有答應幫您，那您真會一怒之下，引來東海艦隊和七海海盜，把終結海攪成亂麻嗎？」

泰爾斯盯著他好一陣，嘆息道：

「不會。」

「噢？」

哈沙聳聳肩：

「即便詹恩大人把您揍破了相，而他妹妹則在全城人面前狠狠羞辱了您一把，讓您顏面掃地，暴跳如雷，眼看就要失去翡翠城？」

泰爾斯一聽這個就頭疼。

他深吸一口氣。

「首先，我沒有破相，其次，我的臉很大，沒有那麼容易丟……」

但泰爾斯看著哈沙越笑越歡的表情，最終還是泄了氣，放棄辯解：

「好吧。

「一來，以掀翻棋盤的代價來移動棋子，那不是我的風格。

「二來，擅動兵戈是最愚蠢的事，尤其當你不知道它會為你帶來什麼之前。

「三來嘛，和庫倫聯姻什麼的，嗯，是我胡謅的，至於這些，這些都是二手市場上的便宜插畫，連太陽劍盾的家徽都是趕工畫上去的……」

泰爾斯隨手晃了晃一張淑女像。

「看出來了，瑕疵不小。」

哈沙也拿起一張畫框，眼神複雜，既有懷念，也有痛恨：

「很久以前，我母親，當然還有我，我們就是在舊市場裡，替人臨摹廉價插畫過活的。」

泰爾斯看著特使的樣子，突然意識到，這一次，對方沒有謙稱「鄙人」。

只見泰倫邦的特使閣下輕嘆一聲，他放下插畫，緩緩摘掉右手的兩枚寶石指環——泰爾斯這才意識到那不只是指環，而是連接著兩根義指的裝飾性指套。

哈沙的右手，屬於拇指和食指的地方，都只剩下小半截指根。

幾近空空如也。

泰爾斯怔住了，他想起這些日子裡，哈沙在各種場合上衣來伸手，飯來張口，甚至讓僕人們奉食奉飲的奢靡場景，突然明白過來。

他扭過頭，強壓下追問對方「發生什麼了」的好奇心，也強迫自己不去看對方的義指。

哈沙望著失去手指的地方，面色沉穩，古井不波。

似乎它們還不比那張廉價插畫更讓他在意。

等等。

泰爾斯突然意識到哪裡不妥了。

他說什麼？

哈沙以前是臨摹插畫的……他懂這個……

那就是說……

泰爾斯反應過來，他難以置信地望著對方：

「是你，剛剛是你出千詐我？」

哈沙慢慢地裝回義指，回復了那副奢華尊貴的模樣，微微一笑。

「怎麼，您還真以為我是從坦甘加嘴裡套出話來的？拜託！您的衛隊一個個又凶又狠，根本不讓我靠近他——抱歉，無意打斷，您請繼續。」

什麼？

泰爾斯死死地盯了特使閣下很久，直到對方謙卑道歉，這才氣呼呼地輕哼：

「我說完了。」

沒說完也被氣完了。

哈沙嘿嘿一笑，連聲告罪。

「看出來了，殿下你確實是和詹恩·凱文迪爾不一樣的人，至少不像他那樣精明、睿智、手段高明、令人佩服。」

泰爾斯表情一動：

這是罵我呢吧？

哈沙惋惜搖頭，一副恨鐵不成鋼的樣子：

「難怪您坐擁寶位，卻仍然被身陷令圄的他，整治得狼狽不堪，捉襟見肘，坐困愁城。」

好吧，確實是罵我。

泰爾斯皺起眉頭，本想辯解一下，說點「其實我也不差」、「此戰優勢在我」之類的話，卻最終啞口無言，無句可供反駁。

下一秒，聽完足夠笑料的哈沙滿意地搓搓雙手，起身站立。

「既然如此，那我就先回去了，殿下您好運。」

泰爾斯嘆了口氣。

眼見哈沙越走越遠，他忍不住開口：

「但至少——」

哈沙的腳步頓住了。

泰爾斯深吸一口氣，只能無奈地道：

「我知道現在說有點晚了……但是特使閣下，能請您像之前所說的那樣，至少不偏不倚，保持中立嗎？」

哈沙皺眉回頭。

泰爾斯咬了咬牙：

「拜託，我只需要幾周，不，幾天的時間來挽回翡翠城，實在不行的話……」

「中立？」

哈沙撲哧一笑打斷了他。

「殿下，我了解詹恩·凱文迪爾，他絕不會是輸家。」

他眯起眼睛，舉起手指——那根義指——晃了晃，像是聽見了什麼好笑的事情：

「而您，泰爾斯王子，至少現在的您，卻是必輸無疑。」

泰爾斯失望地嘆一口氣。

可惡。

他本來可以引得對方上鉤的。

問題，怎麼就出在了一張廉價插畫上呢？

簡直比隕星者找到那張請柬還要愚蠢。

「因此！」

下一秒，哈沙特使突然肅顏正色！

只見他死死盯著泰爾斯：

「泰倫邦和我們的盟友們，我們決定，放棄投機鑽營，趁火打劫。」

泰爾斯抬頭瞪眼：嗯？

「事實上，我們將盡其所能為您平抑市場，平息謠言，打通商貨，挽回人們對王后之城的信心，甚至還能為一筆不小的債務延期，以助力翡翠城恢復常態。」

啊？

泰爾斯一時沒反應過來，怔住了。

哈沙微微一躬，抬起頭時面帶笑容：

「希望能為您，在這場不公平的對決里，扳回些許優勢。」

書房裡安靜了很久。

直到泰爾斯回過神來：

「什，什麼？」

只見哈沙搖頭晃腦：

「沒有其他附帶條件，殿下，甚至是他們吵吵嚷嚷的關稅——面對那幫目光短淺的小人，這點事我還是做得了主的。」

泰爾斯終於一字一句明白過來對方的話，疑惑地看著他。

哈沙也不多言，只是輕輕點頭：

「至於剩下的事，就看您了。」

特使閣下言罷便轉身離開。

步伐穩健。

衣袖帶風。

體型龐大。

卻絲毫不拖泥帶水。

只留下泰爾斯一個人，坐在書桌後，兀自驚奇。

「閣下等等！」

泰爾斯到底沒有想明白，在哈沙即將走出房門的剎那，他忍不住叫住對方：

「介意告訴我為什麼嗎？」

哈沙迴轉過身來，依舊是笑意盈盈。

「為什麼？」

他思索了一會兒，方才眼神一亮：

「我說過了啊。」

泰爾斯面露不解。

「詹恩大人是位精明強幹的領導者。」

哈沙慢條斯理，輕輕地搓動著自己的指環：

「翡翠城在他手下蒸蒸日上，前提卻是他的權柄地位不受威脅，否則他會毫不猶豫地犧牲翡翠城——就像他提前準備，要我們給翡翠城找麻煩，惹禍事，以逼走它的新主人一樣。」

他目光一變，直射泰爾斯。

那一瞬間，泰爾斯突然有種錯覺：眼前的人，不是某個中立貿易邦國的跑腿使者。

而是一位統帥兵馬的百戰將軍。

「但您是一國王子，今後還要繼承王位，理應看得更長遠些，」哈沙一字一句，重複剛剛的話，「名望和口碑，那才是您今後的統治根基，是真正的利益所在。」

泰爾斯呼吸一滯。

「可是，詹恩的名聲和口碑也很好。」他下意識道。

「是非常好，」哈沙毫不猶豫地點頭，目光卻堅定不已，「在那些不了解他的人之中。」

泰爾斯眼神一動。

「曦日有教：若無聖心，難行聖跡。」

哈沙做了個誇張的祈禱式，做完之後，他的表情瞬間恢復到之前外交官般客套虛偽的樣子：

「現在，鄙人還得趕去召集一個『小小的聚會』，請恕失陪……」

「哈沙閣下。」

泰爾斯本能般開口。

他本想說聲謝謝，卻自覺不妥，話到嘴邊，最終變成另一句：

「這個製造險情、逼您就範的主意，是從群眾舉報線索——我是說，從詹恩那裡逼問來的。」

泰爾斯幽幽道。

哈沙聞言皺起眉頭。

泰爾斯心情複雜地看著對方：

「但現在看來，詹恩低估您了。」

哈沙嗯了一聲，低頭陷入沉思，表情耐人尋味。

幾秒後。

「不，事實上，」特使閣下抬起頭來，釋然一笑，「是他高估我了。」

「就像長久以來，我也高估他了。」

來自泰倫邦的哈沙特使一捋四色眉毛，甩動龐大的體型，微笑不減，輕鬆自如地踏出書房。