第26章 關於人的學問（2/2）

「所以，泰爾斯，燒死你，會改變你的信仰嗎？」

「會讓你相信神的存在，神的榮耀，神的偉大嗎？」

遠處的基爾伯特舒出一口氣，顯然，他已經放棄去糾正她的稱呼問題了。

泰爾斯眨了眨眼，勉強提提唇角。

梅根祭祀笑了笑，端起手邊的茶杯：

「那我們為何要燒死你？」

梅根輕呡一口茶水：

「須知，信仰不是用火燒出來，更不是用屠刀殺出來的。」

女祭祀的話很慢，卻沒有了方才的咄咄逼人：

「如果只因你不信神，我就要燒死你，那只會徒增你的厭惡和反叛，鞏固你的立場和心志，而無助於信仰的傳播，更違背神靈的初衷。」

梅根放下茶杯，定定地看著他：

「因恐懼而成的，不會是堅貞的信仰，而只能是漸次累積，終將發泄的無盡恨意。」

「相信我，歷史早已證明了這一點。」

梅根有意無意地瞥了同樣皺眉的基爾伯特一眼，淡淡地道

「而恰恰相反，現實的磨難，往往會帶來精神的升華——千百年來許多偉大的先知與神使，正是在迫害與苦難中醒悟，讓信仰的真諦紮根人群，流傳更廣。」

泰爾斯不無訝異地看著眼前的這位落日女祭祀。

這種態度……

不像印象里的教會人士啊？

梅根回過頭來，微微一笑：

「所以，尊敬的公爵殿下。」

她第一次使用了尊稱。

配合上她軟化下來的內容和友善起來的語氣，泰爾斯發現，不管怎樣，他對女祭祀先入為主的刻板觀念已經漸漸消失。

梅根肅穆道：

「只有邪神與惡魔，只有狂妄的凡人，才熱衷於宣揚血腥和暴力，享受殺戮與毀滅，依靠壓迫與強權來爭權奪利、排除異己，倚之為勝，以之為傲。」

泰爾斯不知不覺坐直了身體。

「然而真正的神靈——一如我們的落日女神——包容萬物，寬恕一切，對於迷途的羔羊，甚至對於異信異教，它們也給予憐憫和原諒，幫助與引導。」

「這才是信仰存在的意義——拯救。」

梅根祭祀言罷微微一笑：

「所以請放下你的敵意，泰爾斯，開放你的胸懷，從懷疑者變成寬容者。」

「因為神也是這麼對待你的。」

泰爾斯皺眉看著她。

遠處，基爾伯特長嘆了一口氣，低聲喃喃著「果然我還是想念斯蒂利亞尼德斯那老傢伙」之類的話。

幾秒後，泰爾斯長出一口氣，不得不調整好自己的態度：

「那好吧。」

奇怪，說話的方式明明天差地遠，但不知為何，泰爾斯就是想起了自己面對老烏鴉時的場景。

「所以，您是要教導我，如何去信仰女神嗎，麗芙·梅根祭祀？」

公爵正色道。

梅根笑了笑，從茶杯里再呡了一口。

當她放下茶杯時，語氣重新變得深邃神秘。

「數百年前，世上有一位遭逢不幸、家業衰落、前途斷絕的青年。」

泰爾斯一怔，為對方開始講故事而感到錯愕。

「他在走投無路時，得到了神的啟示。」

梅根一臉蒼茫，仿佛在那一刻置身故事之中：

「於是青年循著神意，面朝夕陽，一路西行。」

是……不幸青年遇到神啟的救世故事？

泰爾斯向基爾伯特望了一眼，發現後者臉色微變。

梅根的語氣變得陰沉：

「白日將近，青年卻西行不輟，他的前路越發黑暗兇險，他的眼前越發迷茫混亂。」

「終於，在落日時分，在無月無光的幽深黑暗裡，筋疲力盡，精神恍惚的他，失去意識，失卻希望，恍惚間踏入冰冷的牧河中央。」

可女祭祀隨即話鋒一轉：

「而在無情的河水就要漫過他頭頂時……」

梅根的話語嚴肅起來：

「仿佛得到命令，那一刻，黑暗的長夜雲開霧散，莽蒼的世界天地重光。」

傳統戲劇般的轉折吸引了泰爾斯的注意，他饒有興趣地把故事聽下去：

「彼一剎那，漫天的星輝為他亮起，無盡的星辰重新閃爍。」

梅根祭祀的表情變得威嚴而肅穆，仿佛神靈就在眼前：

「一如明神創世。」

「一如聖日開天。」

「一如終結之後，萬物重生。」

梅根的眼裡仿佛有萬丈光芒：

「將不幸又幸運的青年，從絕望與悲傷中喚醒。」

泰爾斯低低地咳嗽了一聲。

「創世，開天什麼的……」

「太陽下山了，天就黑了，星星就出來了，」泰爾斯小聲喃喃：

「我以為，這算是自然常識，不能算神跡？」

梅根微微一頓，看向忍不住發言打斷故事的公爵。

但女祭祀只是扯了扯嘴角，就把故事繼續下去：

「於是，就在那奇蹟的一天，青年立足於漫天星光之下，感召到神的意旨，明白了自己的使命，發下莊重的誓言。」

「在重重磨難面前，他要振作自我，砥礪前行。」

「而他要復興的，不只是大廈傾頹、中落已久的家業。」

梅根直直地盯著泰爾斯的雙眼：

「青年要復興的，更是在諸神隕落，災禍瀰漫的末世中，為挽救生命與信仰，為驅散寒冷與絕望，以至亮之光和至熾之熱，化身萬千星河，散落夜空，永照世人的——聖日之暉。」

諸神隕落，災禍瀰漫……

感覺不太對的泰爾斯抬起頭：

「所以你要告訴我，在那之前，世界上沒有星星，晚上一片黑暗？」

但梅根沒有理會他：

「自彼時起，青年皈信落日，奉為國教，興建神殿，廣播信仰。」

等等。

國教？

泰爾斯臉色一變，原本雙肘支在桌子上的他不得不直起腰來。

難道說……

果然，下一刻，梅根帶著微妙的神情看著眼前的星湖公爵，好整似暇地道：

「於是，托蒙德一世的偉業，從此而起。」

「星辰王國，自斯而興。」

梅根的話音落下。

書房裡安靜了幾秒鐘。

直到泰爾斯尷尬地嘿嘿一笑。

「這是《落日教經》里的經典段落，由女神的先知與使者，七百年前的教士弟兄，莫哈薩親自記載。」

只見梅根微微一笑，半是調侃半是提醒：

「關於你祖先的故事，你該了解得多一些。」

「泰爾斯。」

泰爾斯低下頭，清了清嗓子，裝作沒聽見。

什麼神啟，什麼重光，什麼開天，什麼立下誓言……

這居然是，托蒙德一世遇到神跡，發願立國的故事？

太扯了吧？

「關於這個故事，哪怕落日教會內部也有爭論，」基爾伯特盯了客人一眼，目中帶著警告的意味：「特別是誓言的重點。」

「梅根祭祀。」

梅根則回敬了基爾伯特一記眼神，似有不悅，又似是調侃。

「我們的伯爵不滿意《落日教經》里教化信徒的故事，」梅根溫和地看向泰爾斯：

「但是沒關係。」

下一秒，梅根的臉色再度嚴肅起來：

「因為無論多麼荒謬不堪、多麼經不起深究細問都好……」

「當七百年前，這個故事傳揚開去，在眾人心中生根發芽……」

梅根淡淡開口，說出的話讓泰爾斯皺起眉頭：

「托蒙德便不再是那個萬惡帝國的餘孽王子，不再是入侵家園吃喝拿用的異鄉武夫，不再是身份卑微血脈成疑的私生野種，更不再是擁兵自重而野心勃勃的殘暴軍閥。」

聽見這些形容詞，泰爾斯心中一驚。

這一次，基爾伯特不再客氣，他厲聲喝止道：

「梅根祭祀！」

但梅根不管不顧，只是眼神幽幽：

「而是一個在眾信徒們的眼中，為高不可攀的神靈所承認，為熱心助人的修士所傳頌，經由落日啟迪，感念聖日餘暉，從而立誓發願，艱苦奮鬥，以創人間樂土的——」

「復興之王。」

泰爾斯神色一凜。

基爾伯特依舊抿著嘴唇，看樣子被氣得不輕。

「從那之後，托蒙德不再需要殘忍地處決每一個不服他統治的本地人，以殺雞儆猴；他不再需要警惕從村子裡打來的井水是不是下了毒，以保證安全；他不再需要為下一個可靠的借宿地或徵兵源而發愁，以卷土再戰。」

泰爾斯的表情越來越嚴肅。

他聽懂了對方話里的意味。

「直到他霸業功成，王國砥定之日……」

「落日女神便成為璨星王室的守護神，見證此後每一位國王的加冕與薨逝。」

梅根祭祀正色道：

「從彼時開始，落日神殿便與璨星王室的命運糾纏在一起，難以分開。」

與璨星王室的命運糾纏在一起……

泰爾斯默默重複著這句話，突然驚覺有種莫名的熟悉感。

梅根稍稍停頓，旋即語速加快：

「終結歷一世紀開始，『太平王』凱瑟爾一世大修神殿，廣納信徒，為萬民稱頌。」

「『刀鋒』托蒙德二世任隆東主教為首相，遵循天命，播撒信仰，享開疆拓土之功。」

「『仁王』蘇美一世信仰虔誠，身體力行，最終感動女神，得降甘霖神跡，解經年大旱之厄。」

「『六指』賀拉斯一世在落日神像下立誓，獲得神佑，萬眾一心，抵禦來自大洋彼岸的異端。」

「『胡狼』蘇美三世明文定檄，重宣國教，再定信仰。」

「『賢君』閔迪思三世發揚神學，大印經典，廣授修士……」

梅根每說一個例子，泰爾斯思維便跳躍一下，逼著他回去尋找歷史課上與此相符的知識。

但他同時不禁注意到，隨著祭祀的話，基爾伯特的眉頭也在漸漸加緊，咳嗽加劇。

「看在王國的份上，泰爾斯，心既不齊，力更難同——試問，若與你的子民所信仰、所敬畏、所在乎的對象並不一致，與他們的世界格格不入。」

「那未來王座上的你，又要如何統治王國呢？」

對方的話說得泰爾斯的面色漸漸沉重下來。

他突然意識到，對方所說的神學，與他所理解的神學，遠遠不是同一類東西。

「而這些故事背後的事實是，我們一直活在一個有神的世界裡，無論你是否承認它的神跡，理解它的威能。」

「它們看似高不可及，卻從未遠離我們的世界，深深影響我們的生活……」

梅根沉下面龐：

「以時而神秘又時而淺顯，似有蹤跡卻無從揣度的方式。」

梅根祭祀整理了一下自己的祭袍，輕聲道：

「一言強似百萬兵。」

「這就是信仰的力量。」

泰爾斯沉默著，久久不言。

但幾秒鐘後，梅根的語氣重新輕快起來。

「因此，我在此課上的職責，泰爾斯，」不顧基爾伯特在一旁皺眉的表情，梅根祭祀微笑道：

「不是去鼓動你信仰什麼，不是去指點你真神何在，更不是教你背誦經文規例，而是在和你討論這個問題的過程里，幫助你發掘自身與神的關係，明白自己與神的距離。」

梅根直直地盯著他：

「幫助你更好地——認識自我。」

「無論是你現在身為一介凡人，還是未來統治王國。」

泰爾斯微微蹙眉。

認識，自我？

對方此刻所說的話，讓他想起了在『臨界』里，那位不可名狀又無比神秘的強大魔能師。

從對神靈的看法，到認識自我……

是巧合嗎？

「因為我們今天所要探究的，不僅僅是一門關於神，」梅根笑道：

「更是一門關於人的學問。」

泰爾斯心中一動。

「所以，神學，」他饒有興趣地問道：

「卻是關於人的學問？」

梅根笑了笑，沒有直接回答。

「而你不妨放下敵意——讓那邊的、可憐的卡索伯爵守著它們就好。」

基爾伯特再度不自然地咳嗽了好幾聲。

幾秒鐘過去，帶著幾分似有若無的沉重，泰爾斯抬起頭來，尷尬地笑笑：

「那……好吧？」

梅根笑了。

好吧，至少得承認一點。

泰爾斯在心底里默默道。

她真能說。

連基爾伯特也無從插話。

至少，泰爾斯再也不敢小覷眼前這位年長的女祭祀，輕視這門聽上去神叨叨，實則字裡行間大有深意的「神學課」。

但他畢竟還是低估了對方的能量。

「而我們的第一節課，泰爾斯，我們來聊聊一個困擾了你好幾年……」

「更困擾了我們幾千年的問題。」

困擾我幾年，困擾你們幾千年？

星湖公爵疑惑地抬起頭。

下一秒。

麗芙·梅根，這位極少用尊稱稱呼他的落日祭祀面色如常地開口。

只見她輕描淡寫地，道出一個單詞：

「魔法。」

王子殿下倏然色變。