第72章 將軍（1/2）

英雄大廳里安靜了幾秒，所有人都在思考這句話的意思。

倫巴沒有說話，但他看著泰爾斯，難掩面上的震驚。

代價。

難道這個男孩……

不，他怎麼會知道，他怎麼會了解……

就連這些在權力里浸淫了一輩子的大公們都看不到的事情……

黑沙大公的手再次不自覺地收緊。

「你們究竟在說什麼？」特盧迪達死死咬著牙齒，眼神在倫巴和萊科之間來回逡巡：「什麼變革，什麼代價？」

泰爾斯低下頭，看著被他甩出手，靜靜躺在地上的jc匕首。

他的眼神飄向遠方。

他的老師，基爾伯特·卡索的親筆信件，突然出現在腦海里。

【埃克斯特的政治體制……迥然而異……努恩王在國王的身份之外……更是龍霄城的一地大公……埃克斯特的利益與沃爾頓的利益於他而言截然不同……】

原來如此。

你說的不僅僅是努恩王，更是每一個大公家族。

埃克斯特王國的利益，與大公們本身的利益截然不同。

感謝你，基爾伯特。

我懂了。

泰爾斯目光如炬，一一掃過大公們身上的家族徽記，淡淡地出聲：

「銀鎖鏈的萊科……」

「騎士律典的羅尼……」

「沙文古徽的奧勒修……」

「閃耀劍刃的特盧迪達……」

隨著他一一點名，大公們紛紛轉過頭，凝重地看著這個異國的王子。

不知從何時開始，他們小覷這個男孩的習慣已經徹底消失。

「你們之所以甘願與倫巴聯手合作，甚至不惜替他掩飾罪過，」泰爾斯輕聲道：「是為了搶在星辰強大起來之前，果斷解決尚未成型的威脅，守護你們的未來。」

王子嘆了一口氣，旋即嚴肅起來：「但請相信我，在體量相當的埃克斯特與星辰王國徹底分出高下、最終恩怨了結之前……」

大公們目不轉睛地看著泰爾斯。

唯有倫巴，他死死盯著手上的劍，注意力似乎全然被佩劍吸引了。

「諸位閣下所珍視看重的家族、引以為傲的血脈、崇高尊貴的地位、苦心守護的領地，穩固悠久的統治……」泰爾斯的眼裡現出一絲波瀾，隨即化為堅定的火焰。

只聽他不容置疑地道：「所有你們正在享有且習以為常的一切，都會徹底湮滅，不復存在。」

那一刻，大公們的呼吸聲齊齊一滯，眼眶睜大。

像是聽見了最荒謬不堪的消息。

泰爾斯的聲音繼續響起：「接納倫巴的那一刻起，你們各自的家族……就沒有所謂未來了。」

隨著一聲輕響，大廳里的火盆又熄滅了一個。

厚厚的寒意憑空襲來。

冷得身後的塞爾瑪抱緊了身子。

奧勒修訝然張嘴，跟特盧迪達交換著眼神，萊科緩緩嘆出一口氣，似乎已經知曉了什麼。

倫巴閉上了眼睛。

一股難言的情緒，從他的胸膛中傳出。

「說清楚些，小子。」羅尼大公伸出手，摸過脖子上被克羅艾希劃出的傷痕，用烈酒澆過的傷口依舊殘留著疼痛，他肅然道：「什麼叫做不復存在？」

傳承數百年，甚至上千年的家族血脈，足以與一國分庭抗禮的廣袤領地……

怎麼會……

泰爾斯呼出一口氣，看著它在自己面前生成白霧。

「一旦你們跟隨倫巴南下，共治誓約名存實亡，戰爭和利益之前，你們的權力天平必然失衡，要帶來你們之間的衝突簡直太容易了，」泰爾斯咬牙道：「在你們自以為壓制了星辰，開始你爭我奪的時刻，就是他悄然開始變革的時機——絕不僅僅是要建立一支埃克斯特的星輝軍團那麼簡單。」

他突然覺得有些眩暈。

是那種熟悉的感覺。

「我不知道倫巴跟你們說了多少關於賢君的事情，」王子搓動著雙手，放在下巴前呵著熱氣：「但是……」

「高效的管理，精細的權力，增加的稅收，規範的制度，」泰爾斯的眩暈感越來越重，他不得不伸出右手，按壓自己的額頭，同時閉上眼睛：「這些都是有代價的。」

閉眼的那個瞬間，他像是離開了英雄大廳。

眼前是一排熟悉的白色桌椅，上面擺著七八個筆記本電腦，它們各自的主人都安靜地坐著。

他清了清嗓子，低下頭，手上是列印得整整齊齊的報告稿。

【所以，在他看來，作為從舊封建統治到絕對主義統治之間的過渡階段，等級制國家就在此時形成了……】

吳葺仁的聲音慢慢地響起，溫和而平淡。

【城市是一個自治的政治整體，是無權者依願望聯合而成的聚合體，他們作為一種新的政治力量進入了領主-附庸（lord-vassal）模式，使得典型的封建關係不再是純粹的二元權力框架——換言之，城市的興起支持了統治者對抗封建諸侯……】

下一秒，泰爾斯睜開眼睛，回到埃羅爾世界的龍霄城，回到這個火盆照耀下的昏暗大廳。

「無論是職業官吏，資格考核抑或國是會議，都意味著……」

「首先，城市和城郊里，低級貴族和平民們，」泰爾斯捂著額頭，顫抖著開口：「他們之中的佼佼者……會裹挾著錢財、手藝、知識和對未來的渴望，登上新貴族的階梯……國王將對他們的到來歡欣雀躍，對他們的力量如臂使指，矛頭直指他的跋扈封臣們。」

特盧迪達若有所思地垂下頭顱。

大廳里的光影再次變換，泰爾斯又坐在了明亮的課室里，挪動著滑鼠，嘴上不停。

【城市集團將組成以等級會議為例的新政治機構，君主意在徵稅，他們則意在監督這份稅務的使用，從而在財政上展開對封建貴族的權力牽制……】

泰爾斯強忍著在兩種場景間虛實轉換的眩暈感，痛苦地繼續道：

「以星辰的國是會議為例，這些平民們參政的新舞台將涵蓋手工業、商業、軍隊、新貴族等團體，那裡將成為國王的主場，極大地削弱無論是一地大公還是一城伯爵的權力與威望，無論是施行稅法還是宣戰，國王都將獲得最大的便利。」

聽到這裡，奧勒修大公忍不住向倫巴投去一眼。

【歐洲的大學是最早的養分：日耳曼的君主們為了塑造官僚機構，僱傭這些大學生作為官員，其中又以普魯士的military_bureaucracy和civil_bureaucracy的效率為最高，但卻並非為服務人民，而僅僅是服務國家，也就是服務權力……】

「越來越多的新官吏會進入國王的視野，他們的資格將取代貴族的血統，以審慎對抗籠統，用專業覆蓋出身，逐步接過國境內的權柄，」泰爾斯喘息著，體驗一塊塊記憶碎片進入腦中的奇異感覺，想起那個叫烏拉德的前星辰稅吏：「於是包括你們親眷在內的舊貴族們都不再受重用，他們在稅收、司法上的特權都會逐漸被剝奪，連你們也不得不承認他們不再適任。」

萊科大公一動不動地坐在原位，靜靜聆聽。

【市民們所要求的，是建立統治條件與法律環境，以保證城市的工商業和經濟發展，是一個安寧的統治秩序，而這些則是以莊園經濟和小市場為基礎的封建制度所無法滿足的，這就需要統治者擴張權力，中央集權，以保證所謂「布爾喬亞」的利益……】

「同樣，國王將從日益充盈的財庫中劃撥資財，支持和擴充常備軍，自行維護國內的秩序與邊境的安全，」泰爾斯微微一晃，塞爾瑪連忙扶住了他：「他將不再依賴你們領地里的徵召軍隊，不再依賴你們莊園與田地里自給自足的補給，不再看大公們的臉色。」

羅尼突然想起了斷龍要塞，他深深地皺起眉頭，看著泰爾斯的眼神變得奇怪。

【隨著時間發展，等級制國家裡的封建貴族既難以維持生活，也失去了軍事意義，既無法保持政治影響，亦失去了統治權力。在此情況下，他們必須向統治者靠攏，按照後者的條件，履行職責——也就是說，城市的興起，給封建制度帶來了毀滅性的衝擊……】

終於，那些奇異的碎片在他的腦海里平息下來，不再興風作浪。

泰爾斯微微喘息，拍了拍塞爾瑪的手。

那個瞬間，他突然發現，倫巴用一種混合了驚訝、疑慮、痛苦、憎恨、釋然等等奇怪情緒的眼神望著他。

王子回望他的對手，在心底里暗暗嘆息。

相比起莫名其妙的魔能，相比起不靠譜的獄河之罪，相比起這副奇怪的身體，相比起不穩固的王子身份……

這才是我，是我在下這盤棋的時候……

最大的金手指啊。

查曼·倫巴。

跟無匹的軍力，無敵的身手，高超的手腕比起來。

這才是我方最強的棋子！

「你們感覺到了麼？」泰爾斯繼續道。

「一旦這種變革隨著時間行進，無論是你們這些割據一方的大公，還是各城的傳統伯爵們，從稅收到軍隊，從司法到人才，從特權到地位，」在大公們越來越難看的臉色下，他艱難地轉過頭，看向所有人：

「你們倚以為生的前提都會慢慢消融，優勢也將漸漸消失。」

「倫巴所設想的所有一切的手段和變革，無論初衷為何，都將指向一個結果。」

泰爾斯深吸一口氣，正色道：「而那就是你們——諸位，是你們其餘九位名望卓著、共治北地的大公，是你們權力流失與家族衰落的開始。」

倫巴大公面沉如水，看向泰爾斯的眼神變得越來越複雜。

大公們像石塑一樣一動不動，也不知道聽了多少。

「總有一天，你們會從割據一方的大封臣，變成只剩榮耀的大貴族，再變成唯剩財富的大富翁，甚至變成一無所有的庶民，最後淪落到只能由後代從塵灰里翻出家族歷史的那一天……」

「而守護了埃克斯特整整六百年不致分裂，規定了十位大公共治北地的耐卡茹誓約，將成為博物館裡最陳舊的一頁歷史，」泰爾斯深深嘆息，搖頭道：

「跟你們的家族一樣，將隨著時間慢慢泛黃，一去不返。」

「這就是倫巴所謂『拯救埃克斯特』要付出的代價。」

泰爾斯說完了他的話，緩緩抬起頭。

那一刻，大公們終於從石塑的狀態里回過神來，只是每個人的神情都無比微妙。

倫巴低下頭，死死看著他的舊佩劍。

難以置信的特盧迪達向著奧勒修和羅尼投去疑問的眼神，但威蘭領的主人只是默默搖頭，祈遠城的領主幹脆臉色一沉，不聞不問。

「查曼，」萊科大公的目光似乎回復了渾濁，這個老人用他今天最低沉與喑啞的嗓音道：「告訴我，你想要的僅僅是一支能戰勝星辰的軍隊，是嗎？」

「沒有想過其他？」

「比如，共治誓約？」

大公們的眼神齊刷刷地射向倫巴。

一秒。

兩秒。

黑沙大公的目光，終於從他的佩劍上抬了起來。

他先是勉強一笑，然後化出寒意。

「這個小子所說的一切，都建立在帶著濃厚私心的謊言上，」表情複雜的倫巴語氣不佳地開口：「只要在你們心底里勾起哪怕一點微小的懷疑，他就贏了——挑撥起我們之間的嫌隙，瓦解掉我們共抗星辰的努力，為日益強大的星辰王國留出喘息之機！」

泰爾斯在心裡默默嘆息。

「拋開他那一大堆蠱惑人心的話術，拋開他種種莫名其妙、根本沒發生過的假設——你們不覺得荒謬嗎？」倫巴咬著牙，仿佛被侮辱了一般，「為了埃克斯特，諸位大公團結為一，南下共克星辰，居然是我們自取滅亡的根源？」

大公們聽了倫巴的話，神色狐疑，紛紛開始思量。

塞爾瑪看著大公們的反應，心中一驚。

就在此時。

「不準確。」

王子的話穩穩傳來。

倫巴一皺眉頭：「什麼？」

「『我們』自取滅亡？」泰爾斯吐出一口氣，正色道：「自取滅亡的，只有其他九人而已。」

「在這場倫巴發起的變革遊戲裡，埃克斯特就像一頭有著十顆腦袋的巨龍，在洶湧的浪潮中吞噬彼此，」泰爾斯嘆了一口氣：「如果順利的話，只有其中的一個腦袋，也就是力量最強大，準備最充足，入局最適應，反應最快速的那位大公，能存活到最後。」

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