第53章 百年棋局（中）（2/2）

老大公疲乏而困頓地開口，聲音嘶啞難聽：「閔迪思三世？」

其他三位大公臉色一變。

倫巴看著老大公的眼神柔和了一些。

他的目光黯淡下來。

「對，」倫巴默默地道，重新坐了下來：「這就是一百五十年後的現狀——我們跟星辰的對比。」

奧勒修大公吃驚地抬起頭：

「一百五十年？難道……」

倫巴無力地點了點頭。

「嗯。」他肯定地道。

「剛剛所告訴你們的，」倫巴淡淡地開口，眼裡再次湧出忌憚和凝重：「這所有的一切。」

「都源於一百五十年前……」

「源於那個幾乎被所有人忽視的星辰至高國王。」

「閔迪思三世。」

四位大公，都在這一秒里把目光投向了倫巴。

情緒複雜，反應不一。

黑沙大公看著他們的表情，不禁冷笑起來。

「你們說他沒幹什麼大事？」

只聽查曼·倫巴難辨褒貶地冷哼道：

「一百多年前，就是閔迪思三世，他不惜得罪璨星家族的旁支、親信、姻親、甚至直屬封臣，也要嚴格而精確地設立分離出無數官職，無數部門——市政廳、警戒廳、財稅廳……」

「閔迪思王將自己的權威授予他們，明定規章，訓練考核，哪怕舉債度日也要給付薪資，讓這些新生的官吏，管理王室的中央領乃至於整個星辰王國。」

「一百多年過去了，連最偏遠，最跋扈的權勢封臣，為了稅收、為了效率，為了權力，更為了有效地對抗國王，也不得向『賢君』留下的遊戲規則妥協，承認國王的官吏，」倫巴抬起頭，眼裡閃現鋒刃般的冷意：

「靠著這些人，星辰的王權逐步深入王國的每一個角落，前所未有、從上到下地掌控整個國家。」

「你們覺得星輝軍團的幕後，只是運氣和人才？」

「不，這架由無數職業官吏組成的鋼鐵馬車，始於閔迪思三世，早已在矛盾和摩擦之中，在我們威震西陸的歲月里，悄然運轉、磨合、沉澱了一百多年，潛移默化，生根發芽！」

聽他說到這裡，祈遠城的羅尼大公深深地低下頭，眼裡儘是掙扎。

「還有，」倫巴再度開口，語氣冷漠：「你們說閔迪思王懦弱萬能，向貴族妥協？」

「恕我提醒諸位，正是靠著閔迪思王留下的，那個『向貴族妥協』的高等貴族議會和國是會議……」

「我們南邊的那位凱瑟爾五世，把星辰王國的萬千平民變成了他獨力對抗大封臣的強力工具！五年裡，他頂著幾乎所有封臣的激烈反對，不容置疑地發動了一場舉國戰爭，無可抵擋地冊立了一位王室繼承人！」

「這就是他的王權！對星辰王國而言，這已經是常態了！」

倫巴猛地一拳頭砸在方桌上，滿面怒容地高聲道：「如果努恩王站在這裡，要你們一個月之內徵召人馬，跟著他殺進大荒漠，有多少人會毫不猶豫地照做？」

奧勒修和特盧迪達在空中對望。

一方臉色猶豫，輕輕搖頭，一方咬緊牙關，呼吸急促。

「至於你們說，閔迪思王舉債度日？」黑沙大公舉起手，漠然地擺了擺：「然而更諷刺的是什麼呢？」

倫巴身體前傾，咬緊牙齒，臉色冷漠：

「一百多年前，手下養著大批官吏的閔迪思三世終日舉債，不厭其煩。於是他下令，把所有債務人全都集中在一間房子裡，以王室特許經營權甚至下一年的稅收為擔保，統一寫給債務人們借據。」

「一百多年後的今天，那間無數商人們來來去去的房子，多次擴建，效仿康瑪斯諸城邦的習慣換了個名字，」黑沙大公臉色難看，語氣猶豫，像是要訴說一件他也不理解的怪狀：「叫作『王家銀行』。」

幾位大公們投去疑惑的眼神。

倫巴緊咬著牙齒，搖頭道：「五年前，凱瑟爾王不加稅也不抄家，僅僅是向著這個由無數商人組成的錢庫，向所謂的『王家銀行』寫了張借據，就拿出一大筆錢，拉起無數軍隊，打了一場耗資巨大的荒漠戰爭，回來後居然還擴張了常備軍！」

「這對於一打仗就要加稅的我們——能想像嗎？」

「你們還以為，這場舉債開打的戰爭，靠的僅僅是璨星王室的富庶嗎？」

又是沉默。

沒有人說話。

不用加稅就能發起的戰爭？

埃克斯特的大公們都是領土堪比一國的封君，他們比任何人都明白，這究竟意味著什麼。