第55章 線索（2/2）

科恩奇怪地看著他。

「很久很久以前，」卡斯蘭的臉色緩緩冷下來，「是我和邵兩個人，組建了肅清者。」

科恩瞪大了眼睛，米蘭達則吃驚地盯著這個老頭。

「聽著，肅清者很早就建立了，」老頭緩緩道：「正如災禍之劍也在很久以前就開始活動。」

「很久以前？」科恩嚴肅地重複了一遍，他想起過去的百年間，血瓶幫與災禍之劍的記錄。

「很久以前，」卡斯蘭嚴肅地點點頭：「我們——兩個為劍術瘋狂，對終結之力好奇的年輕人，試圖查清災禍之劍的真相，並最終根絕他們的威脅。」

「那時候，我們差不多也是你們這樣的年紀，還遠遠未到極境，衝動而活躍，不顧後果。」卡斯蘭淡淡地道。

「我和邵做了很多努力……各式各樣，但總是效果不彰，而那時災禍之劍也比現在要低調而隱蔽得多——很多時候，我們連續好幾年都查不到他們的蹤跡。」卡斯蘭臉上露出懷念的表情。

「後來，我加入了白刃衛隊，至於邵……他成為了傳承者。」卡斯蘭緩緩道：「肅清者便停頓了下來。」

「直到有一天，邵通知我，說他準備重新召集肅清者。」

「為什麼？」科恩疑惑道：「為什麼要重新召集？」

卡斯蘭略帶深意地望了他一眼。

「因為他們——災禍之劍重新開始活動了，」卡斯蘭的話語裡帶著壓迫人的凝重：「就在十二年前。」

卡斯蘭露出兇悍而警惕的眼神，活像一個盯上獵物的危險獵殺者，從齒縫裡蹦出下一句話：「而且比以往更加高調活躍，更加肆無忌憚，更加危險致命。」

科恩呆住了。

十二年前……

那豈不是……

他看向自己的同期。

只見米蘭達緊緊咬住後槽牙，也為這個事實震驚。

但小姑娘更多的是臉色蒼白。

像是想起了什麼不堪回憶的過往。

科恩皺起眉頭。

「跟我來，」卡斯蘭臉色肅穆地站起身來：「我帶你們去見克羅艾希，還有災禍之劍的線索。」

老頭轉過身，帶著他們離開。

「這次的事情牽涉得比較深，不僅僅是災禍之劍和終結之塔，還關係到你們星辰的王子。」卡斯蘭推開一扇門，在前面帶路，邊走邊道。

「等等，你說什麼？」科恩驚訝地出聲：「你是說，出使埃克斯特的第二王子，泰爾斯·璨星？」

米蘭達眉頭一皺。

「是啊，」說到這裡，卡斯蘭露出笑容：「那是個有意思的小孩兒，不久前才在我這裡歇過腳。」

「星辰的繼承人……他跟災禍之劍之間怎麼了？」科恩凝重地問道。

「邵他們沒告訴你們嗎？」卡斯蘭奇怪地回頭。

科恩搖搖頭，一邊的米蘭達則想起來什麼，臉色一變。

只聽卡斯蘭緩緩地道：

「災禍之劍，曾經試圖刺殺你們的殿下。」

那一瞬間，科恩和米蘭達都怔住了。

幾秒鐘後。

「災禍之劍？」科恩急急地追問道：「為什麼？他們為什麼要刺殺星辰的王子和繼承人？我以為他們的目標僅僅是我們，只是終結之塔而已……」

「聽著，你不了解災禍之劍，我也不了解，」卡斯蘭語氣一變，他停下腳步，轉過身，「但根據我早些年的經歷……」

卡斯蘭露出凝重的神色：「他們的目的絕非擊敗終結之塔，並取而代之這麼簡單。」

「至於那位王子……誰知道呢，也許還牽扯到一些想要他命的北地領主……」

「不可能！」米蘭達沉穩地道：「凱瑟爾陛下用有關王位的誓言，約束住了那些想要謀害他的人——王子殿下在埃克斯特會很安全，沒人敢對他下手。」

「真的嗎？」卡斯蘭哈哈一笑，等笑聲消失後，他目光複雜地看著眼前的年輕人。

「你們的王子，還有你們那個國王的誓言……讓他變成了那些珍貴的古老鍊金球，一旦遭到破壞，就會爆炸傷人，」卡斯蘭淡淡道：「確實，在北地，每個人都不敢對他動手，至少不敢讓他在自己的手裡爆炸。」

說到這裡，卡斯蘭低下頭，目光一沉：「卻都希望他在別人的手裡爆炸。」

————

泰爾斯怔怔地望著眼前的尼寇萊和史萊斯侯爵，思索著經由他們帶來的，努恩王的邀請——或曰要求。

「等一下，聽你們的意思，」泰爾斯心裡生出一股不祥的預感：「努恩王還未找到那個仇人，倫巴大公的合作者？」

「看，這就是我們來找殿下您的原因，」史萊斯侯爵微微點頭，露出禮貌的微笑。

「為什麼一定要我呢？」泰爾斯沉悶地道：「我不過是個七歲小孩，玩不來這麼高端的遊戲。」

「您不僅僅是一個七歲的小孩，還是一個七歲的天才。」史萊斯眨眨眼睛補充道。

泰爾斯閉上眼，只覺得頭疼無比。

唉。

「如你所言，星辰的王子，你才是那個本該承接努恩陛下怒火的角色，」尼寇萊緩緩開口，語氣里充滿了隱隱的脅迫：「現在卻有一個機會，讓你擺脫不該承受的痛苦。」

「是與否，端看你的決定，小子。」

泰爾斯長長地嘆出一口氣。

「關於那位倫巴大公的合作者，」使團的副使，普提萊已經意識到事情的走向將會如何了，他凝重地問道：「你們現在知道些什麼？」

「我們有了一個非常明顯的目標，」尼寇萊臉色蒼白地回答道：「當你還在斷龍要塞下時，倫巴為了拿下要塞，曾經對你的使團進行了圍攻，試圖引誘要塞的守軍出擊。」

「是的，」想起阿拉卡和他的怒火衛隊，泰爾斯深吸一口氣：「有這麼一回事……那絕非愉快的回憶。」

「倫巴軍隊中的魔能槍部隊，在一個間諜軍官的命令下，試圖刺殺你，」騎在馬上的尼寇萊繼續說道：「而根據我們和暗室所掌握的資料，幾乎可以肯定那位間諜軍官的幕後黑手，就是我們的目標。」

泰爾斯想起魔能槍的轟擊，怔怔地望著雪地，心有餘悸。

「據我所知，倫巴也在調查這件事情，在我們到達卡斯蘭閣下的英雄酒館時，他們的調查似乎已經有所進展了……」普提萊眉頭一皺：「這麼說來，那位在倫巴軍中派遣間諜，試圖殺害泰爾斯殿下再嫁禍倫巴的幕後黑手，正巧就是倫巴策劃謀害摩拉爾王子時的合作者？」

「聽上去很寒心，是麼？」史萊斯侯爵輕輕搖頭，目光深邃：「他跟倫巴大公共同謀害了本國的王子，卻又馬上在對另一位異國王子的謀害中，出賣嫁禍倫巴大公。」

「貴族們像爭搶腐肉的白山禿鷲一樣，爾虞我詐，勾心鬥角，」斗篷下的埃達突然出聲道：「北地，還有北地人，哪怕是貴族和領主，以前都不是這樣的。」

「沒有了帝國，你們反而墮落得更快了。」

行進中的眾人沉默了一瞬。

「北地，北地人，」尼寇萊像是被觸動了什麼神經，他盯著前方的一面紅邊黑底赤龍旗幟，緩緩點點頭，開口道：「終有一日，我們會找回身為龍之兒女的驕傲。」

「總之，黑沙大公還不知道，試圖嫁禍他的人就是他的合作者。」史萊斯侯爵咳嗽了一聲：「而我們正是從倫巴的調查進展中確認了這一點。」

「查曼·倫巴肯定知道他合作者的身份，既然如此，」泰爾斯認真地抬起頭：「為什麼不把真相告訴倫巴，跟他合作？」

「別忘了倫巴也是陛下的仇人，與他共謀，向另一位仇人復仇？我可不覺得黑沙領的統治者會乖乖聽話合作，」史萊斯侯爵嘆息道：「而且，北地人的性格，嘖嘖。」

「我們不和查曼·倫巴那樣的弒親敗類合作，」尼寇萊的眼裡儘是陰沉：「而他和他的合作者，都要為摩拉爾的死付出代價。」

「既然倫巴大公和那位合作者都是你的仇人，一個在要塞下殺傷了你大半的人馬，一個更是試圖以魔能槍殺死你，」史萊斯侯爵微笑不減，接過不怎麼愉快的話題，繼續向著泰爾斯施壓：「努恩陛下說得很清楚，無論殿下答應與否，您都已經在這艘船上了。」

泰爾斯閉上眼，做了一次深呼吸。

儘管他早就知道從冠上那個頭銜開始，就要面對他曾經最深惡痛絕的一切。

但他還是低估了這個圈子內，權力遊戲的威力。

這是個你無法選擇玩或不玩，要不要盡力玩的遊戲。

為星辰而生。

就是這樣的節奏麼？

真是討厭的感覺。

星辰的第二王子緩緩睜開眼睛。

「為了引出那位倫巴的合作者，是麼？」王子殿下淡淡地道：「努恩準備怎麼做？」

尼寇萊正要回話，卻被這位王子用截然不同的語調打斷了。

「還有，如果我配合他的復仇計劃，」泰爾斯抬起頭，目光如磨礪過的劍刃般閃亮鋒利：「努恩願意給我什麼好處？」

尼寇萊微怔了零點幾秒，他注意到，泰爾斯已經不再稱呼「努恩陛下」或者「努恩王」了。

但白刃衛隊的指揮官隨即翹起嘴唇，露出淡淡的冷笑。

「你會滿意的，」隕星者看著第二王子，一字一句地道：「沃爾頓家——龍槍家族從不吝嗇。」

「還有一個問題，」泰爾斯目光灼灼地繼續道：「你們說，從倫巴的調查里得知，他的合作者，就是利用魔能槍謀殺我的幕後黑手。」

「沒錯，」尼寇萊皺起眉頭：「有問題？」

「你們是從哪裡得到倫巴的調查細節，又是怎麼確認的？」泰爾斯沉聲問道。

「這是我們的事情。」尼寇萊搖搖頭：「你不必……」

但泰爾斯隨即打斷他的話。

「這是我的事情！」泰爾斯表情堅決，用重音強調他的堅持：「尤其努恩要我冒著生命危險，去陪他玩這樣一個復仇遊戲的時候，我理應有足夠的情報來確認他的計劃是否可行！」

尼寇萊盯著泰爾斯，眼裡的神色冰冷，至於他心裡在想什麼，泰爾斯則無從猜度——直到史萊斯在一旁輕輕咳嗽。

「倫巴一直在追查那位指揮魔能槍部隊的間諜軍官，他的人手高效地在黑市中查到了線索，」尼寇萊終於還是慢慢開口了：「但眼看就要發現真相的時候，一群奇怪的劍手突然出現，他們使用怪異的終結之力，幾乎全殲了倫巴的調查人手，截斷了線索。」

「奇怪的劍手？怪異的終結之力？」

尼寇萊點點頭：「這不屬於倫巴的所知範圍，所以他向一位專業人士求助了，」

「而那位專業人士，」隕星者低下頭，看著自己身上白刃衛隊的裝束：「是我們的老相識。」

「而那些奇怪的劍手？」泰爾斯追問道。

尼寇萊深深看了他一眼。

「努恩王日前派遣到星辰，收殮王子遺體並調查使團遇刺案的人，前日發回了一則消息，」尼寇萊詳細道出情報的關鍵：「王子最後的護衛，用沃爾頓家族的秘密手法留下了至關重要的線索——在那些襲擊摩拉爾王子的刺客里，也有幾位奇怪的劍手，終結之力古怪異常。」

「你是說，」泰爾斯想通了：「刺殺摩拉爾王子的劍手，和截斷倫巴調查的劍手——都是同一群人？」

尼寇萊微微點點頭。

「他們是誰？」

「根據消息，是一群終結之塔的叛徒，蠅營狗苟，藏頭露尾之輩，」尼寇萊看向每一個人：「終結之塔對他們有個很特別的稱呼。」

隕星者表情深邃，緩緩道：

「災禍之劍。」

泰爾斯的思維被這個名字打斷了一瞬間。

災禍……

之劍？

「啊！」一邊聽著的懷亞想起來什麼，突然輕呼一聲。

「說起來，我在終結塔里的時候，好像無意間聽幾位傳承者聊過這個名字，」懷亞感覺到所有人都在看向，略顯緊張地道：「但那一直都是一個傳說，災禍之劍……據說他們是一群想要取代終結之塔的叛徒們。」

泰爾斯皺起眉頭。

「我們找時間談談，懷亞。」第二王子道：「關於終結之力，還有終結之塔。」

懷亞點點頭。

「無論如何，這群所謂的災禍之劍，同時參與了刺殺摩拉爾和出賣倫巴，與那位倫巴的合作者一定關係匪淺，才會聽他調配，任其驅馳，」尼寇萊看著遠方的雪原，皺眉道：「我們也因此聯繫起了這兩件事，從而抓住了他們的尾巴。」

「我明白了，」泰爾斯凝重地點頭道：「努恩的計劃，什麼時候開始？」

「威蘭雪原就在眼前，穿過它，就是龍霄城。」尼寇萊的目光投向遠方，與天際幾成一線的雪原，緩緩道。

「五位大公應該已經到達龍霄城了，您所要面對的第一關，就是與他們還有努恩王會面，做好準備，殿下，」史萊斯侯爵搓動著自己的手套，眼裡滿是大戲開場時的興奮感：「在公開場合，努恩王陛下會對您表現出強硬的態度，可能……會有些粗暴。」

「粗暴？」

「正好，久違了，」泰爾斯目光有神地望向天際，他輕輕摸上自己的脖子，回想著它被扼緊時的感覺，擲地有聲地道：

「我最喜歡粗暴了。」

史萊斯的笑容更加燦爛了。

尼寇萊眼裡則泛出異樣的光芒，

普提萊深深地抽了一口菸斗。

埃達繼續在斗篷下，低頭不語。

懷亞和羅爾夫只是怔怔地對視彼此。

中午到了，太陽高高懸掛在雪原上空。

但已經在北地停留多日的所有人都知道。

絕日嚴寒，不日將至。