第98章 荒骨人（1/2）

有那麼一瞬間，泰爾斯以為湯姆丁就要哭出來了。

火光中，他的上下嘴唇來回碰撞，頂在顴骨上的小眼睛迷濛地眨了又眨，額前的油膩頭髮微微搖曳。

但商隊的主人猛吸了一口氣，好歹扶穩了搖搖欲墜的形象。

湯姆丁彎起兩頰，擠出一個難看至極的笑容。

「好吧。」

「你知道這讓我想起了什麼嗎？」

湯姆丁咳嗽了一聲，脖子上掛著的項鍊不斷晃動：「在那些戰火紛飛的年代裡，我曾祖父曾經在『賢君』閔迪思三世手底下打過仗，國王陛下在飲宴的時候告訴過他：越是遭逢困境，我們就越是得多一些信心。」

快繩痛苦地捂住額頭，做著「又來了」的口型，泰爾斯注意到，丹特的大劍里不少人都做出類似的動作。

但迪恩依然沉著地看著湯姆丁，面色如常。

「現在，就是你們——不，是我們大家都需要多一些信心的時候了，」湯姆丁束緊了自己的腰帶，凸出的肚腩在空氣里彈性十足地搖晃著，似乎覺得這樣就能給他們一些信心：

「好迪恩，親愛的迪恩，你知道，我歷來很欣賞你，所以我覺得你們的僱傭金可以再高一點……」

迪恩笑了。

「你沒聽進去，我們欠缺的不是信心，而是安全，這更不是我們在哄抬物價，」迪恩笑得很禮貌，仿佛這只是一場最普通的交涉：「我們不能再前進了——天知道前面有什麼東西在等我們。」

「營地里的那些屍體新鮮得很，連黃沙都來不及掩埋，這說明我們與未知危險的距離只有一步之遙，要我說，我們昨天早上就應該考慮回頭。」

湯姆丁微微一愣。

「迪恩，是你向我保證這趟可以來的，」商人的胸膛開始起伏，他瞪圓了眼睛望著迪恩：「你不能讓我空手而歸，賠本虧損！那樣的話我連你們的佣金都付不起！」

快繩眼前一亮。

「這樣的話，我建議你下次存一筆錢在酒館老闆坦帕那裡，如果你像這樣空手而歸，那他就償還你……唔，唔，唔……」但他話沒說完，就被一旁的北地人坎澤惡狠狠地一把捂住了嘴，帶著淚光手舞足蹈，無助掙扎。

「情況總是會變的，」迪恩對湯姆丁失聲而笑：「所以你的意思是，跟那比起來，如果我們死在外面了，那就不用付佣金了？」

湯姆丁的臉色一僵，欲言又止。

最終，他舉起手指，逼視著迪恩，雙眼裡滿是不安和焦慮——以及隱藏得不怎麼高明的怒火和憤然。

「這也關係到你們的聲譽，丹特的大劍！」

商隊老闆似乎再也控制不住自己的脾氣，頗有些氣急敗壞的意思：「這算是哪門子的僱傭兵，哪門子的保鏢？」

「我低聲下氣地請你們出馬，慷慨大方地付錢，好吃好喝地供著，連你們半路上撿垃圾，浪費資源，給商隊增加負擔都沒有多說什麼……」

半路上撿到的垃圾——泰爾斯挑了挑眉毛，垂首撓頭。

說好的賢君呢。

說好的「肩扛責任，心懷熱枕」呢？

「而你們收了定金，最擅長的就是半路撂挑子，出賣僱主？」

「整個刃牙沙丘都會知道的！」

此言一出，僱傭兵們的表情都變了。

「我跟你們講，我本來打算，這趟旅程之後在威廉士男爵面前誇獎你們，爭取降低你們的稅金和場地租費來著，現在，我是不是該回去告訴男爵閣下或者其他同行，你們被幾具屍體給嚇尿了褲子，根本連最基本的素質——」

但湯姆丁被打斷了。

「荒漠裡，你永遠不該質疑你的嚮導和保護者，胖子，」坐在一旁的麥基冷冷開口，臉上的紋路略帶猙獰：「你把荒漠想得太簡單了，相信我，你不妨想想那些永眠大漠的人們的棺材——是用黃沙做的，免費。」

湯姆丁微微一愣，下意識地向後縮了縮。

「還有，如果你真的跟威廉士男爵夠熟，商人老爺，熟到一句話就能決定我們命運的程度，」另一邊的老錘子淡淡地道：「為什麼還怕回去刃牙沙丘呢。」

好不容易掙脫了坎澤魔掌的快繩撲哧一笑：「或者搬出你的貴族祖上跟國王喝過酒的事情，也許會讓男爵大吃一驚，殷勤地補償你的損失？」

湯姆丁被噎得說不出話來，只是指著麥基和老錘子：「你們……」

「好了男孩們，」默不作聲的隊長路易莎咳嗽了一聲，舉起雙手，像個和事佬一樣笑眯眯地發話：「我們不必搞得這麼僵，我保證我們會有好方法解決這事兒的，對麼？」

她笑著看向迪恩，使了個眼色。

終於，迪恩嘆了一口氣，摸摸自己的光頭。

「那好吧，那我們，嗯，我們找個折中的辦法。」

湯姆丁像是找到了救星，感激地望向路易莎。

「丹特隊長！我就知道您是講理的……」

路易莎擺了擺手。

「往某個方向走上二十還是三十里路，我們會遇到一個甚少人知曉的偏僻綠洲據點，那裡駐紮著某個小部族，」迪恩輕聲開口，「我們認識他們的頭酋，事實上我們很熟，稱兄道弟談笑風生，這個時節他們應該遷移到附近了。」

麥基冷笑一聲。

「你們可以在那裡交易一些貨物，換一些荒漠特產，補充水源和食物，至少銷出去一部分積壓品，然後再決定下一步，怎麼樣？」

湯姆丁微微一愣。

「等等，荒骨人的部族？就在附近？」

聽到這話的泰爾斯吃了一驚，握在手裡的水袋顫動了一下。

他的驚訝與湯姆丁是一樣的。

荒骨人？

一個熟悉的臉龐在眼前浮現出來，其中印象最深刻的，是那人的紅色雙眸。

但迪恩沒讓他繼續說下去：「如果你擔心的話，賽普，那個部族……他們對附近的情況了如指掌，至少比我們更清楚，問問他們，我們就能知道現在到底是什麼情況——究竟是荒漠裡出現了某個恐怖殺手還是沙盜們無聊地自相殘殺，然後再決定我們繼續走還是……」

湯姆丁焦急地揮舞雙手：「可那是荒骨人！那些吃人的雜種……你怎麼知道，你又怎麼能保證……」

麥基緩緩地站起身來，走到他的面前。

「因為那就是我出身的部族，」臉上畫著滿滿黑紋的戰士輕輕地點了點湯姆丁的肚腩：「放心。」

麥基嚼了嚼牙齒，目光如箭：

「作為一個『吃人的雜種』，我會提前告訴他們：你可不能吃。」

商隊的主人臉色蒼白，嚇得後退一步，跌坐在地上。

快繩撲哧一笑。

泰爾斯愣住了。

荒骨人。

荒骨人？

他死死地看著麥基，尤其盯著後者的眼睛。

但那是一對普通的棕色眼眸。

「荒骨……」

湯姆丁下意識地看向其他傭兵，卻發現他們都面色不虞地看著他，不由得微微一哆嗦。

「附近？」

「現在，你知道我們為什麼在荒漠裡來去自如了吧，」迪恩嘆了一口氣：「這是我們最大的秘密，老爺，我們有位荒骨人當嚮導。」

湯姆丁又哆嗦了一下。

路易莎把湯姆丁扶了起來，對他露出歉意的微笑。

「那麼……我們明天就去那個部族……」

湯姆丁的臉上瞬間泛出微笑。

「咳咳，我明白了！」

商隊的主人嘿嘿一笑，看上去多少有些勉強：「我們明天就回程！明天，明天！」

話還沒說完，他就連滾帶爬地留出了營地，那樣子像是屁股後面有八頭飢腸轆轆的惡狼。

丹特的大劍們輕鬆地笑了起來。

泰爾斯坐在角落裡，默默無言。

「但我們都知道，那裡沒有什麼荒骨部族，」老錘子無奈地搖搖頭，拍了拍重新坐下來的麥基：「而且那是我們按計劃要去的補給點，不是麼。」

「沒錯。」迪恩聳了聳肩，對著湯姆丁的背影努了努嘴。

「但他不知道啊。」

營地里又是一陣暢快的笑聲。

「問題解決，不用再提心弔膽地搜那些屍體了。說真的，那些死去的沙盜里有幾個流放者，我甚至認得出是剎拉倫部族的人，有人身上的剎紋至少有二十道——贏過二十場廝殺，甚至有可能是極境的傢伙，」迪恩嘆了一口氣：

「難以想像，究竟是什麼把他們幹掉的。」

路易莎對他溫和地笑笑：「別操心，明天我們就回程了。」

泰爾斯默默地縮在角落裡，狐疑地看著這個隊伍，目光不時地在麥基身上掠過。

路易莎注意到了泰爾斯的眼神。

「別介意，懷亞，也別太驚訝，我知道你在想什麼，」路易莎善解人意地道：「什麼荒骨人都青面獠牙，專吃人肉之類的……」

大家的眼光齊刷刷地轉來，頓時讓泰爾斯覺得很尷尬。

老錘子甚至開始哈哈大笑。

女隊長搖搖頭：「首先，那個所謂的荒骨部族不存在，我們也沒有要去哪個部族作客。」

快繩露出大白牙：「說著玩兒的。」

泰爾斯勉強地抽了抽嘴角。

他清了清嗓子，覺得自己該說點什麼：「好的，當然，但你們剛剛說，麥基他……」

路易莎笑道：「沒錯，麥基是個荒骨人，看見他臉上的紋路了嗎？那是戰紋，荒骨人的證明之一。顯然，他並不吃人，荒骨人也不……」

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