第41章 群雄的棋局（上）（2/2）
泰爾斯輕輕捏拳。
他調整著自己的呼吸，平復好心情。
冷靜，泰爾斯。
正戲還沒開場。
鐵腕王的披風后面，以基爾伯特為首的一群人緊隨而入，成熟高挑的姬妮赫然便在其中。
泰爾斯現在才看到，基爾伯特的家徽——原來是一本雙面翻開的書籍。
「啊，是我們的星辰狡狐，卡索伯爵，」大腹便便的東海公爵庫倫笑著道：「還有戈德溫伯爵，康尼子爵，加爾斯男爵，克拉彭勳爵……都是王國的未來希望……還有我們機警聰慧的宮廷女官，姬妮女士。」
「擁王黨人。」石座上的瓦爾厭惡地搖搖頭，「但願他們早日明白，擁護國王的最好方法，是想方設法讓他們的陛下少干瘋事，而不是千方百計打擊身為王國臂膀的十九貴族——至於那個賤人，她在宮裡的每一秒鐘都是對亞倫德家的侮辱。」
「呼——呼——」
「國王——國王——」
就在這時，一陣更為龐大的歡呼聲澎湃而起，從外面的露天傳進群星之廳！
廳內頓時充斥了遠方傳來的，震耳欲聾的呼聲。
許多貴族紛紛變色，許多有地位的平民們則興奮地交頭接耳，有的人甚至在跟著歡呼。
泰爾斯醒悟過來：這是星聚廣場的民眾歡呼。
「我猜，」庫倫公爵撇撇嘴：「衛兵們已經開始向著廣場下傳話了？」
瓦爾轉過頭，臉色鐵青。
凱瑟爾來到十三石座前，看著他的封臣們。
十三望族早早起身，排著隊來到他的面前，紛紛單膝跪下，證明自己的忠誠。
凱瑟爾面無表情地伸出右手，遞給第一位以五芒星為紋章徽記的貴族，讓他親吻上面的戒指。
「伯恩·塔倫，你是第一個。」國王淡淡地道：「你還是第一個。你總是第一個。」
「血濃於水，陛下，塔倫家是璨星家的分支，正如五芒星永遠是九芒星的一部。」那個壯年貴族恭謹地低頭。
凱瑟爾的眉頭微不可察地一皺，但他還是點點頭，走向下一個貴族。
「史密斯·索雷爾，」他威嚴的聲線傳開，聚焦了每一道目光：「聽說你和你的領地，在不懈反對《邊郡開拓免稅令》？」
「當然，陛下！」身上帶著一輪金色太陽徽記的中年貴族，吻了吻國王的戒指，堅定地搖頭，「貴族之血，豈容玷污。」
凱瑟爾輕哼一聲。
「劉易斯·博茲多夫，」國王陛下把手伸向一個，胸前一隻黑色獅子張牙舞爪的貴族：「善戰的黑獅，是否還會為獅群而戰？」
「誓死而戰，陛下，」這個貴族吻著國王的戒指，笑道，狡黠地回答：「只要頭獅依舊英明勇武，顧念獅群。」
凱瑟爾點點頭，繼續往前。
「圖拉米·卡拉比揚」凱瑟爾走到卡拉比揚伯爵的身前，露出懷緬：「我記得，你曾是星輝軍團的一員，為約翰出生入死。」
「是為了我的家鄉出生入死，」卡拉比揚伯爵嚴謹地道，吻了吻陛下的戒指：「一切為了星辰的安定。」
凱瑟爾深思著點點頭。
「德勒·克洛瑪，你看上去比你父親要聰明，」凱瑟爾繼續向前，有深意地對年輕的德勒道：「單翅也要救主的烏鴉——依然在翼堡里嗎？」
「那隻烏鴉受了主人的救命和養護之恩，」身上紋著單翅烏鴉的德勒·克洛瑪，巧妙地咬著字，親吻國王的戒指，面無表情地回答：「所以才拼死救護主人——當然，那隻烏鴉永存於翼堡。」
凱瑟爾拍拍他的肩膀，往一個半禿的貴族走去，伸出右手。
「霍奇·達斯坦，」這一次的貴族，身上繡著兩柄長劍，成十字交叉，只聽凱瑟爾寒聲道：「我還記得，你們的族語是『前進後退，生死存亡（forward_or_backward，_survive_or_fall）』，你們這次選好該走的方向了嗎？」
「方向一直都在，」已經半禿的霍奇·達斯坦低下頭親吻著國王的戒指，讓人看不清他的表情：「但站得太高的人，總是看不清楚。」
凱瑟爾冷冷地怒哼一聲，毫不掩飾他對這位的不滿。
「威爾科斯·澤穆托，波利特·福瑞斯，」這一次，國王伸出兩隻手，面向兩個以白熊與鐵色長牆為徽記的剛毅貴族：「守望城與孤老塔，承受得住北方的寒風瑟瑟嗎？」
「寒風？」絡腮鬍子的威爾科斯·澤穆托伯爵親吻著國王戒指，豪氣地道：「為了星辰，守望城甚至能頂住巨龍的怒火！」
光頭的波利特·福瑞斯伯爵也不甘示弱，他吻著戒指，雙目放光：「孤老塔雖立於寒風呼嘯，但無論何等凜冽，塔中的爐火仍舊生生不息。」
在國王的示意下，兩位北方的貴族緩緩站起。
凱瑟爾走過所有在場的十三望族，走向兩位公爵。
他擺擺手，制止了搖晃著想站起來的鮑勃·庫倫：「首相大人就算了，您的肚子簡直比我的權杖還要重。」
東海公爵笑眯眯的，仿佛沒聽懂凱瑟爾的話外之音，只是點頭致謝。
一旁的姬妮取下凱瑟爾的披風，讓國王陛下安坐到最高的石座上.
「至於你，」凱瑟爾看了瓦爾一眼，不以為意地搖搖頭，：「我猜，你的膝蓋得了彎不下去的怪病？」
「是啊，」瓦爾·亞倫德大咧咧地道，雙目怒火四射：「無論面對埃克斯特，還是星辰的王權，我都得了這個怪病！」
凱瑟爾搖搖頭：「四十年了，你的幽默感還是那麼差。」
在明里暗裡，略有深意的效忠見禮後，眾位十三望族的貴族紛紛回到自己的座位上。
「六位守護公爵，兩位到場，十三望族則到了八位。」基爾伯特臉色嚴肅地報告道：「陛下？」
「再等一會。」凱瑟爾沉穩地道。
星聚廣場上，再次傳來震天的歡呼聲。
歡呼聲中，瓦爾不屑地道：「突然宣布把高等會議改成國是會議並提前召開——你覺得那些離得太遠的貴族，有幾家能來得及？至少，刃陵城的特巴克家是不用指望了！」
凱瑟爾搖搖頭，面無表情：「這是星辰群雄的棋局，棋手早已註定，棋局也早已開始。」
「看來那頂王冠不但把你變成國王，還把你變成了三流的吟遊者。」瓦爾·亞倫德不忿地道，把牙齒咬得咯咯響，只有東海公爵笑著來打圓場。
暗廂里的泰爾斯，此時卻心頭一緊，他看見了一個黑袍老人，拄著拐杖，站在「擁王黨」隊伍的最尾端，他周圍的人都儘量避開這個老人，唯有他的身後，跟著一個衣飾同樣簡樸的白袍年輕人。
那是……
「莫拉特·漢森。怎麼他也來了，」在科恩身邊的洛比克勳爵，看著那個黑袍的身影，眉頭一皺：「看見那條毒蛇，我就渾身發冷。」
「他是王國的情報總管，列席御前會議，當然要來，」科恩也皺起眉頭，顯然對此人不太感冒，「可照廳長這麼說，天天都見到他的陛下和首相庫倫公爵早就凍死了……嗯？」
科恩揚起眉毛，露出難以置信的神色。
「那是？」
在他父親和廳長的訝異目光下，金髮的警戒官科恩·卡拉比揚，猛地拔步前行，帶著憤怒和不平的神色走向了——
「黑先知」莫拉特·漢森！